Уже теперь человек может трудиться в космосе недели и месяцы, проводить медико-биологические исследования в условиях длительной невесомости, астрофизические исследования Солнца и других небесных тел.

Особое место занимает сегодня отработка методов использования орбитальных станций в народнохозяйственных целях, и прежде всего Для контроля и определения состояния природных ресурсов, для изысканий в областях навигации, метеослужбы, геодезии, геологии.

Орбитальная станция «Салют»

Немалое значение имеют прикладные научно-технические эксперименты, изучение технологических процессов, которые осуществимы только в условиях орбитального полета, испытания новых приборов в интересах дальнейшего развития ракетно-космической техники.

Во многом сходный путь освоения околоземного космического пространства прошли и американские исследователи. После полетов космических кораблей «Меркурий», «Джемини», «Аполлон» и станции «Скайлэб» американские ученые пришли к выводу, что в дальнейшем развитие пилотируемой космической техники будет в основном подчинено исследованиям нашей планеты с околоземных орбит, с помощью орбитальных станций.

Сегодня работа в космосе – это кропотливое накопление знаний о нашей планете, ее окрестностях, это поиск способов и средств освоения Вселенной.

КОСМОС
ОТКРЫТ ДЛЯ ВСЕХ

С каждым годом освоение космоса все более становится делом международным. И это закономерно. Растет число космических держав, то есть государств, имеющих возможность запускать спутники с помощью своих ракет-носителей. Еще быстрее растет стремление разных стран участвовать в исследовании и использовании космического пространства. Однако из-за высокой стоимости космической техники и сложности космических исследований для большинства стран мира, по-видимому, еще длительное время единственной реальной возможностью участвовать в освоении космоса будет международное сотрудничество.

Советский Союз уже вскоре после запуска первого в мире искусственного спутника Земли официально вынес на обсуждение XIII сессии Генеральной Ассамблеи ООН конкретное предложение о разработке международных соглашений, определяющих мирное и деловое сотрудничество всех государств в исследовании и использовании космического пространства.

Вначале контакты между учеными разных стран носили, главным образом, характер обмена результатами научных работ на различных международных конференциях и симпозиумах. На следующем этапе проводились координированные наземные оптические наблюдения спутников Земли, затем на космических аппаратах устанавливались научные приборы других стран.

Наконец, в 1962 году были выведены на орбиту первые международные искусственные спутники Земли. Теперь уже более десяти стран с помощью советских и американских ракет-носителей отправили в космос свои спутники.

Создание объединенными усилиями различных космических аппаратов и их совместное использование для решения практических задач стали основными формами космической кооперации разных стран. Именно в этих целях в 1964 году были созданы Европейская организация космических исследований (ЭСРО) и Европейская организация по разработке ракет-носителей (ЭЛДО), позже преобразованные в Европейское космическое агентство. Девять стран социалистического содружества с 1967 года успешно сотрудничают в рамках программы «Интеркосмос». Советский Союз кроме того проводит совместные исследования в космосе с Францией, Индией и другими странами.

Наша страна предоставляет в распоряжение своих партнеров возможность проведения экспериментов с помощью совершенных научных и технических средств – от радиотелескопов и специальных фотографических камер до луноходов и межпланетных космических станций. Широкое и разнообразное сотрудничество в освоении космического пространства развивается также между Соединенными Штатами Америки и другими странами.

И все же основная часть космических исследований по-прежнему проводится двумя странами – Советским Союзом и Соединенными Штатами Америки. Вот почему перспективы международного сотрудничества в космосе в значительной степени зависят от развития связей между этими государствами.

Контакты между советскими и американскими учеными идут со времени запусков первых советских искусственных спутников Земли Тогда на международных конференциях начался широкий обмен мнениями и взаимное ознакомление с результатами космических экспериментов. Первое соглашение о сотрудничестве в области мирного изучения космоса между Академией наук СССР и Национальным управлением США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) было заключено в июне 1962 года.

Государства стали обмениваться Метеорологическими данными, полученными с помощью искусственных спутников Земли. Были намечены координированные запуски экспериментальных метеорологических спутников Земли, а также учреждены мировые метеорологические центры сбора и хранения данных в Вашингтоне (Центр «А») и в Москве (Центр «Б»). Сейчас между Гидрометцентром в Москве и аналогичным учреждением в Вашингтоне налажен оперативный обмен данными метеоспутников, а также результатами ракетного зондирования, проводимого по согласованной программе. Поступающая в центры информация используется синоптиками многих стран для составления прогнозов погоды.