Люди, чтобы жить, должны иметь пищу, одежду, жилище и другие материальные блага. Изготовление всего этого совершается в процессе производства.

Производство – это процесс воздействия человека на вещество природы с целью создания материальных благ и услуг, необходимых для развития общества и служит для удовлетворения потребностей. Различают материальное (промышленность, сельское хозяйство и т.д.) и нематериальное производство. Оно связано с оказанием нематериальных услуг и созданием духовных ценностей. Соотношение между ними предполагает гармоничное развитие общества.

Экономика базируется на двух фундаментальных факторах: безграничные потребности и редкость ресурсов.

Безграничные потребности. Потребности – желания потребителей приобрести и использовать товары и услуги, которые доставляют им полезность и обеспечивают взаимосвязь производства и потребления. Они складываются из материальных потребностей и услуги.

Материальные потребности – это потребности покупателей потребительских рынков и рынков предприятий. По мере развития научно-технического прогресса потребности изменяются и умножаются под воздействием широкой рекламы и энергичного стимулирования сбыта.

Значительную роль в удовлетворении наших потребностей играют услуги. Разница между товарами и услугами зачастую оказывается гораздо меньшей, чем это представляется на первый взгляд. Отличие их состоит в том, что результат труда, как услуги, это не вещь, а деятельность. Чем выше уровень развития рыночной экономики, тем шире и разнообразнее сфера услуг.

В последнее время все большее применение находят коммерческие услуги. Это информационно-коммерческие, консалтинговые услуги, посреднические. Посреднические услуги – это услуги, направленные на оказание содействия покупателю и продавцу товаров и иных ценностей в поиске партнеров, в установлении хозяйственных связей, заключении торговых сделок, в организации поставок. Необходимо отметить такой вид коммерческой услуги, как реклама, которая целенаправленно воздействует на потенциальных покупателей, тем самым, превращая их в реальные.

Конечная цель всей экономической деятельности заключается в стремлении удовлетворить разнообразные потребности отдельных потребителей и всего общества. Для этого необходимы ресурсы, которые, в конечном итоге, конечны, и поэтому редки.

Редкость ресурсов. Экономические ресурсы – это все природные, людские и капитальные ресурсы, которые используются для производства товаров и услуг. Их можно классифицировать следующим образом: 1) материальные ресурсы – земля и капитал; 2) людские ресурсы – труд и предпринимательские способности.

В любом обществе производство служит удовлетворению потребностей.

Потребности – это объективная нужда людей в чем-либо объективно необходимом для поддержания жизнедеятельности и развития организма, развития личности, требующая удовлетворения. Потребности человека многообразны. Они удовлетворяются с помощью материальных благ и услуг.

Благо – это все то, что заключает в себе определенный положительный смысл (предмет, явление, продукт труда), удовлетворяющий определенную человеческую потребность и отвечающий интересам, целям, устремлениям людей.

Услуга – это любое мероприятие или выгода, которую одна сторона может предложить другой и которые, в основном, неосязаемы и не приводят к завладению чем-либо.

Для производства материальных благ и услуг необходимы ресурсы.

Ресурсы – это подготовленные к использованию блага, необходимые для хозяйственной деятельности человека при производстве товаров и услуг.

Для производства благ необходимы производительные силы человека: производительные силы – это силы, которые человек сумел приспособить для своего производства и потребления. Так как производство и потребление немыслимы без человека, то силы природы, использованные для производства и потребления, есть производительные силы человека.

По своей структуре они состоят из средств производства и рабочей силы.

В процессе производства складываются экономические или производственные отношения. Производительные силы и производственные отношения находятся в постоянной динамике: люди меняют свои производительные силы, ставят себе на службу новые технологии, новые материалы и т.д.

Всякое производство имеет свои особенные формы. Если за основу классификации взять этапы и уровень развития производительных сил, то на основе такого критерия выделяют:

– доиндустриальное производство, где преобладают сельское хозяйство и ручной труд;

– индустриальное производство, где преобладает крупное механизированное машинное производство;

– постиндустриальное производство, где преобладают сфера услуг, наука, образование и т.д.

Существует 4 фактора производства: