Здесь уместно вспомнить основные вехи истории католицизма, которые тесным образом связаны с зарождением этой конфессии.

Еще в XI в. Римская Церковь в лице папы Льва IX в реши­тельной форме поставила условием церковного единства беспре­кословное повиновение ей во всех вопросах всех Поместных Церквей. В ответ на предложение Константинопольского патри­арха Михаила Керуллария восстановить церковное общение, ко­торое было нарушено в начале XI в., назвал Церковь, не подчи­няющуюся Риму, "синагогой сатаны"... (27). С письмом папы, содержащим это заявление, в 1054 г. прибыли в Константино­поль папские легаты и предали Православных анафеме. В резуль­тате вместо сближения произошел полный разрыв Церквей.

Принцип общего безоговорочного повиновения, касался, впро­чем, не столько Римской Церкви как коллектива, состоящего из христиан-римлян, сколько ее единоличного возглавителя - папы.

Это становится в дальнейшем основным положением римско-ка­толической экклезиологии. "Диктатом" папы Григория VII верхо­венствующий Римской епископ признается единоличным, никому не подсудным правителем Церкви.

Еще ранее этого принципа утверждается в VIII в. при папе Стефане II право папы на обладание светской властью. Римско-католическая Церковь приобретает черты царства мира сего. Папа Иннокентий III (XII—XII вв.) действует как повелитель монархов, он прибегает к вооруженной силе для подавления ере­сей и завершает серию так называемых крестовых походов. При нем была учреждена инквизиция (1215) и получил распростране­ние интердикт - страшное оружие в руках епископата и папства в борьбе за примат Церкви над государством. Папа Иннокентий IV дает благословение инквизиторам на применение пыток (1252). Пытки в инквизиционных процессах одобряются и последующи­ми папами. Противное духу Нового Завета, беэогоровочное, сле­пое повиновение высшему иерарху вменяется в обязанность членам Церкви и рассматривается как главное условие спасения.

В сфере нравственных понятий также наблюдается отход рим­ского христианства от евангельских начал. Учения о папских индуль­генциях и удовлетворении за грехи отвлекали внимание верующих от главного: от стремления к нравственной чистоте и направляли к спо­собам избавления от наказаний. Всей системой этих учений подсказывалась мысль, что верному сыну папской Церкви при совершении грехов нетрудно избежать наказаний за них...

Много было нестроений и в самой церковной жизни. Папские схизмы, волновавшие Римско-католическую Церковь в конце XI и начале XII в., а также в конце XIV и начале XV в., были ликвидированы. Но не были преодолены другие недостатки: си­мония, замещение церковных должностей людьми, совершенно не подходящими для пастырского служения, упадок нравственности среди духовенства и особенно на папском дворе, большие церков­ные поборы, ложившиеся тяжелым бременем на население, чрез­мерное обогащение князей Церкви и т. п.

Лучшие представители Римско-католической Церкви понима­ли настоятельную необходимость реформы Церкви "во главе и в членах" (in capite et membris). Решения в этом направлении были приняты Констанцским (1414-1418) и Базельским (1431-1443) Соборами. Оба эти Собора провозглашали принцип превосход­ства соборной власти над единоличной папской. Но постановле­ния этих Соборов не были осуществлены.

В это же время возникают первые, направленные на рефор­мацию церковной жизни, антикатолические учения и религиозно-политические движения.

В середине XIV в. получило широкое распространение учение первого английского реформатора Джона Виклифа (ок. 1320-1384), выступившего выразителем национальных интересов Англии. Вместе с Николаем Герфордом и Джоном Перви он выполнил перевод Библии с латинского на английский язык. Он выступил против уплаты английским королем подати в пользу папской каз­ны, против права папы назначать своих кандидатов на церковные должности в Англии. Идеи Виклифа развиты и в форме стройной теории в книгах "О Божественной власти" и "О светской власти".

Виклиф отрицает притязания папства уже потому, что не счи­тает Петра князем апостолов. Папа, по его мнению, - это чело­век греха (2 Фее. 2, 3), преклонение перед ним - отвратитель­ное идолопоклонство. Монашество - это оскорбление христиан­ства, оно как бы хочет показать, что учение Христа недостаточно и несовершенно. Священное Писание Виклиф считал единствен­ным источником религиозного знания.

Движение виклифизма вызвало гонение со стороны папы Григория XI и было подавле­но. Сам Виклиф избежал папского следствия и суда, но впослед­ствии труп его был подвергнут сожжению папской инквизицией в знак осуждения за ересь. Учение Виклифа оказало заметное вли­яние на выдающихся представителей европейского реформационного движения. В 1415 г. оно было осуждено римо-католиками на Констанцском Соборе.

Последователем философских и богословских идей Виклифа выс­тупил знаменитый чешский реформатор Ян (Иоанн) Гус (1369-1415), священник, ректор знаменитого Пражского университета. За публичную поддержку идей Виклифа с университетской кафедры он был отлучен от Церкви и приглашен для допроса на Собор в Кон­станцу. Выступал в защиту своих убеждений. Гус не уступил требо­ваниям безусловного и беспрекословного отречения, слепого повино­вения авторитету и до конца последовал голосу своей совести. Он был осужден за это Собором в ереси и выдан светским властям для казни - публичного сожжения. Как сказал Эразм, Гус был со­жжен, но не побежден (exustus non convictus)…

Смелым обличителем недостатков Римско-католической Церк­ви явился в конце XV в. во Флоренции монах-доминиканец Иероним Савонарола, отлученный папой от Церкви и казненный как еретик в 1398 г.

Папская инквизиция продолжала свою активную деятель­ность, то и дело вспыхивали костры аутодафе. Послушная пап­ским указаниям Римско-католическая Церковь вела в это время жестокую борьбу с "ведьмами" (булла Иннокентия VIII Summis desiderantis, 1484 г.).

Папа Лев Х буллой 1515 г. организовал в епархиях архиепис­копа Магдебургского и Майнцского пятилетнюю продажу "пол­ных индульгенций", поступления от которых шли частью на стро­ительство римского храма св. Петра, частью в пользу названного архиепископа, некоторую выгоду от этого дела имел и германский император.