Дания во второй половине XVIII века.

В этот период чиновники начинают осознавать пагубность крепостного права. Датские короли того времени оказались недееспособными: Фредерик5 (алкоголик), затем Кристиан7 (психически нездоровый). Королей нельзя было отстранить из-за невозможности изменить конституцию.

Фредерик 5 взошел на престол в 1746 году и был с восторгом и живейшими надеждами встречен народом, чему немало содействовали привлекательные личные качества короля: Фредерик отличался приветливостью, доступностью и жизнерадостностью, в противоположность угрюмому, строгому пиетисту Кристиану 6.

Датский театр, закрытый при Кристиане VI, вновь открылся. После 16-летнего вынужденного молчания вновь стал писать знаменитый драматург Людвиг Хольберг. Возобновились в Копенгагене и итальянская операи французская комедия. При Фредерике в Копенгагене была основана Датская королевская академия изящных искусств. Официально академия была открыта 31 марта 1754 года, в 31-й день рождения короля. Была расширена свобода печати, духовная свобода сильно возросла и окрепла.

Приписывать все хорошее в царствование Фредерика ему самому, однако, нельзя. Он лично мало оказывал влияния на общий ход государственной и общественной жизни, но и не мешал её прогрессу. Из-за пристрастия короля к алкоголю страной фактически управляли министры, среди которых были А. Г. Мольтке, И. Х. Э. Бернсторфф и Г. К. Шиммельманн. Они избегали вовлечения Дании в войны того времени. Страна осталась нейтральной и во время Семилетней войны (1756—1763), несмотря на близость России и Швеции, участвовавших в войне.

С ранней юности Фредерик проявлял склонность к разврату и пьянству, и эти его слабости быстро превратились в настоящие пороки, которые и свели его преждевременно в могилу. Популярность короля, тем не менее, не уменьшилась даже в последние годы царствования, когда экономические условия стали крайне тяжёлыми. Народ продолжал звать Фредерика «добрейшим» и снисходительно смотрел на его крайне распущенный образ жизни.

В 1766 на престол взошёл Кристиан 7. Рано стало ясно, что молодой король не совсем здоров психически. Считается, что он страдал шизофренией, и заболевание с годами прогрессировало, что препятствовало ему править страной.

В период своего правления Фредерик V предоставил управление страной государственному совету под контролем графа И.Г.Е. Бернсторфа. Самодержавие на деле стало властью государственных служащих, и при Кристиане VII министры продолжали принимать нужные им решения.

В 1770 к фактической власти пришел Иоганн Струенсе. Немец, медик, вошел в свиту Кристиана7, когда тот объезжал земли. Струенсе помог королю, когда у него были приступы болезни и таким образом вошел в доверие. Его назначили кабинет-министром, мог ставить подписи за короля. 2 года управлял Данией. Издал около 2000 указов либерального толка, в духе эпохи просвещения (о свободе слова и печати). Отправил в отставку прежних министров, коллегии заменил департаментами (законы не обсуждали, а принимали). Во главе финансовой коллегии поставил своего брата Карла.

Указы Струенсе: 1)Экономические – отмена торговых привилегий Копенгагена, отмена привилегий цеховых мастеров, отменена хлебная монополия Дан в Норвегии, нерентабельное производство закрыто, планировал отмену крепостного права, но не успел, ограничена барщина, срок пребывания в статусе ставсбонда (крепостного) – от 15 до 34 лет, 2)Право и социальная политика – запрещены телесные наказания, первая больница для бедных в Копенгагене, приюты для подкидышей, женщин перестали казнить за убийство детей, свобода слова и печати. Но на деле все не так красиво было. Струенсе не отслеживал исполнения указов. Писал указы и законы по-немецки и коротко, что бесило датчан.

1772 заговор против него, заставили короля отстранить Струенсе от власти. После – снова консервативный курс в Дании. Возврат на либеральный путь связан с именем Фредерика 6. «Переворот Фредерика» - 1784, наследник престола добивается назначения в королевский совет лиц, настроенных на реформы. Ведется подготовка указа об отмене крепостного права. Крепостное право отменялось поэтапно (старше 36 и младше 14, от 20 до 26 и т.д.). К 1 января 1800 – все свободны уже. Вместо рекрутов – всеобщая воинская повинность (8 лет), для грамотных – 2 года. С 90-х – снижены таможенные тарифы. 1782 – запрещена работорговля (но те, кто уже работали, оставались рабами).