Толкнул плот к большому камню, а его друзья дружно, разом ухватились за

Него. Затем течение снова переменилось, и можно было плыть дальше.

Миновав излучину, путешественники вдруг увидели впереди водную гору,

Перегородившую реку. Плот нельзя было ни остановить, ни повернуть, и по-

Тому, крепко вцепившись в его бревна, отряд положился на судьбу. Плот

Взлетел на водную кручу, а потом стремительно ринулся вниз. Он зарывался

В воду, отчего его пассажиров окатывало холодными брызгами, и они сильно

Промокли.

Но вот плот снова понесся по речной глади, и Дороти с Оджо стали сме-

Яться над этим приключением, но Лоскутушке было не до смеха. Страшила,

Вооружившись носовым платком, стал стряхивать воду с ее одежды. Ему на

Помощь пришло солнце, и вскоре лоскутки высохли и ничуть не полиняли.

За водяной горой течение уже не менялось, и теперь плот спокойно плыл

По реке. Постепенно берега сделались пониже, и можно было как следует

Рассмотреть местность. Увидев на лугах желтые лютики и одуванчики, пут-

Ники поняли, что уже находятся в Стране Мигунов.

- Не пора ли нам выйти на берег? - спросила Дороти Страшилу.

- Скоро высадимся, - отвечал тот. - Замок Железного Дровосека нахо-

Дится в южной части страны, так что он где-то поблизости.

Чтобы не проскочить нужное место, Оджо и Дороти встали, высоко при-

Подняв Страшилу как впередсмотрящего. Некоторое время он молчал, но по-

том крикнул:

- Вот он! Вот он!

- Что? Что? - спросила Дороти.

- Железный замок Ника-Дровосека. Вон блестят на солнце башни. До него

Еще далеко, но лучше нам все-таки выйти на берег сейчас.

Опустив Страшилу вниз, друзья стали шестом подталкивать плот к бере-

Гу. Течение здесь было не такое сильное, и потому плот легко их слушал-

Ся. Вскоре они благополучно пристали к берегу.

Места вокруг были очень живописные, и в отличном настроении друзья

Двинулись через поля и луга, туда, где серебрился замок Железного Дрово-

Сека.

Вскоре они оказались на поле, где густо росли желтые лилии, наполняв-

Шие воздух прекрасным ароматом.

- Какие красивые! - восхищалась Дороти, остановясь, чтобы как следует

Полюбоваться цветами.

- Да, - задумчиво проговорил Страшила, - только мы не должны ни в ко-

Ем случае поломать или повредить ни цветочка.

- Почему? - спросил Оджо.

- А потому что у Железного Дровосека очень нежное сердце и он страшно

Огорчается, когда страдает что-то живое.

- Разве цветы живые? - удивилась Лоскутушка.

- Конечно. А поскольку они все принадлежат Железному Дровосеку, сту-

Пайте осторожно: не раздавите ни цветочка.

- Однажды, - вспомнила Дороти, - Железный Дровосек нечаянно раздавил

Жука на дороге. Он так расстроился, что горько заплакал, отчего заржаве-

Ли его челюсти и он не смог ими пошевелить.

- Что же он тогда сделал? - спросил Оджо.

- Смазал их маслом и снова обрел дар речи.

- Ой! - воскликнул мальчик, словно его осенила блестящая догадка. Но

Он не стал ею делиться, а предпочел помолчать.

Прогулка оказалась долгой, хоть и приятной. В конце дня они оказались

У ворот Железного замка. Оджо и Лоскутушка видели его впервые, и он про-

Извел на них неизгладимое впечатление.

В этих краях было много железа, и Мигуны считались лучшими кузнецами

И жестянщиками во всей Стране Оз. Поэтому Железный Дровосек и поручил им

Построить замок целиком из железа. Оно было так тщательно отполировано,

Что под лучами солнца сверкало, как серебро. Замок был обнесен железной

Стеной с железными воротами, но они были широко распахнуты: император

Мигунов не боялся врагов.

Войдя в ворота, путники восхитились еще больше. Железные фонтаны под-

Нимали ввысь прозрачные водяные струи, а вокруг виднелись клумбы желез-

Ных цветов, удивительно напоминавших настоящие. То здесь, то там выси-

Лись железные деревья с пышными кронами, в тени которых было так приятно

Посидеть на железной скамейке. По обеим сторонам аллеи, что вела к зам-

Ку, высились искусно сделанные железные статуи. Оджо узнал изображения

Страшилы, Дороти, Тотошки, Косматого, Тыквоголового Джека, Волшебника

Изумрудного Города и принцессы Озмы на железных пьедесталах.

Тотошка бывал уже в этом замке и, заранее предвкушая теплый прием, с

Веселым лаем ринулся вперед. Железный Дровосек услышал его и вышел пос-

Мотреть, действительно ли к нему пожаловал старый приятель. Вскоре он

Уже обнимал Страшилу и Дороти. Но затем он увидел Лоскутушку и восхищен-

Но на нее уставился.

27. ЖЕЛЕЗНЫЙ ДРОВОСЕК ВОЗРАЖАЕТ

Железный Дровосек был одним из примечательнейших обитателей Страны