Вые, - с сожалением вздохнула Трот.

Капитан Билл на это только промолчал, что, возможно, означало несог-

Ласие со словами девочки. Он задумался, наморщив лоб, и наконец подал

голос:

- Если фиолетовые ягоды делают любого гораздо больше, я, кажется,

Придумал выход.

Никто не понял, что он этим хотел сказать. Орк и Трот вопросительно

Посмотрели на моряка, надеясь, что он объяснит, в чем дело. Но в этот

момент совсем рядом раздались возмущенные голоса:

- Эй! Пустите! Пустите! Почему над нами так издеваются?! Ухогор, по-

моги нам скорее! Караул!

Трот подбежала к окну.

- Это твои птицы, Капитан, - сказала она. - Надо же, они умеют гово-

рить. Вот диковинка!

- Все птицы в Стране Мо умеют разговаривать, - пояснил Шишечный. За-

тем он смущенно посмотрел на Капитана Билла и спросил:

- Ты не отпустишь бедняжек на волю?

- Сейчас я с ними разберусь, - сказал моряк и пошел туда, где суети-

Лись, били крыльями и голосили птицы, оказавшиеся на привязи.

- А ну-ка, птички, послушайте меня! - крикнул он, и сразу же наступи-

Ла тишина. - Нас, троих людей, судьба забросила в вашу страну. Мы хотим

Улететь отсюда, и хорошо бы среди вас нашлись три птицы, готовые в этом

Нам помочь, но у нас нет другого выхода, кроме как идти пешком, а этого

Мне бы не хотелось, потому что одна нога у меня деревянная. Кроме того,

Трот и Пуговка еще слишком малы для такого долгого и опасного путешест-

Вия. Теперь скажите: есть ли среди вас желающие помочь нам?

Птицы переглянулись в изумлении, и затем одна из них сказала:

- Ты, наверное, не в своем уме, старик. Никто из нас не в силах под-

Нять в воздух даже самого маленького из вас.

- Положитесь на меня, - сказал Капитан Билл. - Тех трех птиц, что

Согласятся взять нас в полет, я сделаю такими большими и сильными, что

Для них это будет пара пустяков.

Птицы стали совещаться. Они жили в волшебной стране и верили, что че-

Ловек с деревянной ногой вполне способен выполнить обещание. Наконец од-

на птица спросила:

- Если вы сделаете нас большими и сильными, мы останемся такими нав-

Сегда?

- Конечно, - ответил Капитан.

Птицы снова защебетали между собой на все лады, и птица, что загово-

рила первой, сказала:

- Я согласна.

- Я тоже, - сказала вторая.

Через некоторое время раздался и третий голос: "И я!"

Вероятно, желающих нашлось бы и больше, потому что возможность стать

Крупнее и сильнее явно показалась птицам заманчивой, но Капитану Биллу

Нужны были только три птицы, и он освободил от пут остальных, которые

Тотчас же улетели.

Три оставшиеся были близкими родственниками. У них было похожее опе-

Рение, и размерами они были с орла. Они сказали Трот, что лишь несколько

Недель назад вылетели из гнезда. Это были сильные молодые птицы с умными

И храбрыми глазами. Девочка в жизни не видела таких красивых птиц.

Капитан Билл вынул из кармана деревянную коробочку, отодвинул крышку

И извлек три хорошо сохранившиеся ягоды.

- Съешьте это, - сказал он, выдав каждой птице по ягоде. Они послуша-

Лись. Ягоды им понравились. Птицы тут же начали увеличиваться в разме-

Рах, и росли они так быстро, что Трот испугалась, а вдруг они не остано-

Вятся. Но опасения оказались напрасны. В конце концов птицы сделались

Размером со страуса.

Капитан Билл очень обрадовался.

- Теперь вы без труда поднимите нас в воздух, - сказал он птицам, ко-

Торые гордо разгуливали по траве, очень довольные своим новым обликом.

- Я только не могу понять, - сказала Трот, - как мы удержимся на их

Спинах. С них легко свалиться.

- Мы не полетим верхом, - сказал Капитан Билл. - Я сделаю что-то вро-

Де качелей.

Он попросил Шишечного одолжить ему веревку, но выяснилось, что вере-

Вок у того в доме нет. У него, однако, имелся старый серый сюртук, кото-

Рый он с удовольствием отдал Капитану Биллу. Моряк разрезал материю на

Полосы, а потом скрутил их так, что получились крепкие веревки. Затем он

Приделал деревяшки для сидения, а верхние концы веревок привязал к

Птичьим лапам. Пуговка совершил пробный полет, чтобы все могли убе-

Диться, что путешествовать так удобно и безопасно. Когда все приготовле-

ния были закончены, одна из птиц спросила:

- Куда вы хотите лететь?

- Летите за Орком, - сказал Капитан. - Куда полетит он, туда и вы.

Если он сядет на землю, вы тоже приземляйтесь. Договорились?

Птицы согласились, и Капитан Билл стал совещаться с Орком, какой выб-

Рать маршрут.

- Когда мы летели сюда, - сказал Орк, - я заметил широкую песчаную