Не мог бы ты подытожить значимость Брайана с высоты того, кем ты являешься сегодня?

Тут никаких сомнений. Мы могли до сих пор делать попытки или по меньшей мере искать такую возможность, но именно он был тем человеком, который по какой-то причине в тот момент поверил в нас и, в частности, в Ларса. Ларс был металлистом до мозга костей. Уверен, Ларс постоянно доебывал Брайана в магазине вопросами типа: “Эй, а слышал это? Эй, а что у тебя есть? Эй, а что там на очереди?” Короче Брайан знал и доверял Ларсу, потому что он старался изо всех сил. Как можно отвергать такой музыкальный голод и столь сильное желание собрать группу? Что Брайан придержит местечко на пластинке для группы, которая еще даже не сформирована, а ведь это был гигантский прыжок веры. Поэтому я крайне признателен ему за то, что дал нам такую возможность. Для меня честь попасть на тот первый сборник «Metal Massacre», никаких сомнений!

 

Приятным побочным продуктом моей работы с Metallica и знакомством со сценой района Залива в течение всех этих лет, была моя заинтересованность группой Exodus. Мы были хорошими друзьями в 1983 и 1984, и всерьез обсуждали их подписание и запись пластинки. А тем временем мой нью-йоркский товарищ Тодд Гордон, с которым я познакомился по переписке, хотел пойти по моим стопам в плане основания небольшого лейбла.

Тодд всегда был очень добр ко мне. Первый раз оказавшись в Нью-Йорке, я позвонил ему с вопросом, знает ли он, где можно остановиться. “Конечно, можешь переночевать у меня!” – я забурился в дом его родителей в Вестчестере, и вскоре мы стали хорошими друзьями. У Тодда был друг, который был в какой-то степени связан со сценой Сан-Франциско, и у него было немного деньжат.

Когда мы с Тоддом обсуждали Exodus, он обронил фразу: “Я бы очень хотел создать свой лейбл и у меня есть небольшой стартовый капитал. Ты не против, если не ты, а я их подпишу?” Тодд был отличным парнем и всегда хорошо ко мне относился, поэтому я ответил: “Конечно, чувак. Давай, действуй”. Возможно, мне стоило бы обсудить с ним, как это сделать вместе, но у него были знакомые, готовые взять на себя финансовую составляющую вопроса. Если бы до этого дошло, я вероятно мог бы найти способ финансирования, но именно Тодд в конце концов подписал Exodus и выпустил «Bonded by Blood» в 1984-ом на своем лейбле Torrid. Знай я тогда то, что знаю сейчас, и возможно поступил бы иначе, но иногда лучше не вмешиваться в естественный ход вещей. В любом случае мне нравятся парни из Exodus, и они явно могли бы зарабатывать с Тоддом больше, чем получали бы от нас в те годы.

 

ГЛАВА 4

 

ЗАНИМАЕМ СВОЮ НИШУ

 

1982-ой плавно перетек в 1983-ий, и дела заметно поперли в гору. Я по-прежнему ебашил в одну каску в крошечной комнатушке за маминым домом. Никакого тебе кондера, а это далеко не весело, учитывая, что летом температура в Вудленд Хилз поднимается до сотки (по Фаренгейту). Все приходилось делать самому: обложки, типографский набор, проверка всей информации плюс мастеринг, запись. То есть это был лейбл одного человека, и я потихоньку постигал все азы сам.

Но мне было пофигу. Я вставал рано утром, работал до двух ночи, шел спать, а потом все сначала. Одно и то же семь дней в неделю, но это было прикольно, потому что появлялось столько новых групп.

Я официально завязал с учебой в 1982-ом. В начале 1983-го я ушел и из Оз Рекордс, просто потому что мне буквально не хватало времени. Фэнзин отъехал в силу временных ограничений, а еще его стало дорого выпускать. Я с самого начала привлек немало энтузиастов, но по мере развития журнала люди по понятным причинам неохотно хотели продолжать работу, ничего при этом не зарабатывая. К середине 1983-го все дополнительные дела отшумели, и я стал все свое время посвящать работе на лейбле.

 

* * *

Примерно в то время, когда я стал проводить много времени с лейблом, в один из дней я листал журнальчик BAM и наткнулся на интересную статейку о группе под названием Armored Saint, которая недавно победила в битве групп. Они выглядели очень по-металлически. На афише был телефончик, и я решил их набрать: “Здорова, я Брайан Слэгел, и я недавно выпустил серию «Metal Massacre». Вы отлично смотритесь, и я бы с радостью посмотрел на вас живьем”. “А, извини” – они ответили мне. “Мы решили взять перерыв на полгода, потому что наш басист расхуярил себе руку, так что какое-то время мы не сможем выступать”.

Джои Вера, их басист, играл в группе с Томми Ли. У них там был типа концерт в горах рядом с Мамонтовой Пещерой, они туда приехали на крошечном хэтчбеке Томми. После концерта Томми подцепил какую-то девчулю и хотел отвезти ее обратно, поэтому Джои согласился сесть сзади. Томми потерял управление по дороге домой, наехав на лед. Короче, тачка в кашу, а Джои вылетел через заднее стекло, повредив сухожилия на руке.

В конце концов, спустя пару месяцев мне звонит менеджер Armored Saint, говоря, что они снова в деле, басист жив-здоров, и на следующей неделе они дают концерт в Troubadour. Я сходил на их выступление, и мне просто сорвало башню.

 

Джои Вера (Armored Saint)

Как-то вечером в конце 1982-го мы давали шоу в Troubadour в Голливуде. Если не ошибаюсь, это был десятый концерт группы за всю ее историю. В ходе выступления мы увидали этого чувака у бара. На нем была рубашка Iron Maiden с отрезанными рукавами. На обоих запястьях у него были напульсники из кожи и шипов. Он дождался, пока мы выйдем из гримерки после концерта и представился. Поначалу он меня напугал, он был выше нас! Да еще и эти напульсники! Но он оказался достаточно приземленным и очень клевым парнем. Брайан Слэгел сразу предложил нам открывающий трек на пластинке «Metal Massacre II».

 

Я особенно интересовался европейским стилем металла, и несмотря на то, как хороша была в те годы Metallica, звучок у группы продолжал развиваться, а Джеймс совершенствовался как вокалист. Но у Armored Saint все было уже как надо. Джон Буш был улетным фронтменом с феноменальным голосищем, у них была очень тяжелая музыка и они охуенно смотрелись на сцене – еще бы, два гитариста сразу. Я впервые увидел группу в клубе, и они выглядели как стадионная группа. “Ебическая сила” – подумал я, “да эти чуваки просто улет!”

Выяснилось, что они из Пасадены, и выступали с концертами только у себя на родине. Когда они победили в битве групп и вышли с рекламой в BAM, вот тогда все пошло-поехало. Прекрасно осознавая их огромный потенциал, я тут же сказал: “Окей, мы можем записать песни для «Metal Massacre», но может мы смогли бы и нечто большее – записать короткометражку, например”.

 

Джон Буш (Armored Saint)

Первое шоу Saint, на которое пришел Брайан, проходило в Troubadour примерно на Рождество 1982-го. Мы знали его и были очень взволнованы его присутствием. Он был рад не меньше нашего и предложил вместе поработать. Суть была в том, что Mercyful Fate должны были открывать «Metal Massacre II», но у группы и менеджмента были разногласия, и только у Брайана был налажен контакт с представителями менеджмента, а те были несговорчивыми. Кончилось все тем, что Saint оказались в нужное время в нужном месте. «Metal Massacre II» стала нашим первым официальным знакомством, в плане записи, мира с группой. Таким был наш первый шаг начинающей группы.

 

У Armored Saint было одно преимущество над другими группами того времени – у них хоть немного водились деньжата. И это очень помогало, потому что деньги были единственной крупнейшей проблемой, за которой по пятам следовала проблема получения доступа к студиям звукозаписи. Я все время пытался взять кредиты, но никто не собирался давать мне денег, потому что я не располагал активами. Даже моя мама, будучи матерью-одиночкой, которая усердно работала, чтобы поддерживать хозяйство, почти ничего не давала мне.

В то время запись было очень дорогим удовольствием. Нельзя было тупо забронировать студию и записать пластинку за одну или две тысячи баксов. К счастью, инженер и продюсер, парень по имени Билл Метойер, появился как раз тогда, когда он был нужен мне. У него была группа под названием Dietrich, с которой он работал и которой он помогал записать короткометражку. В самой группе не было ничего необычного, но я не мог не отметить очень хорошее качество звука. Когда я поговорил с Биллом, стало очевидно, что он сможет способствовать доступному времени на запись. “Я работаю в местечке под названием Трек Рекорд” – начал он, “там очень клевый владелец. Мы можем прийти ночью и записаться почти задаром”. Когда я говорю “задаром” – это значило, что нам пришлось бы отвалить около двухсот баксов за ночь, что по тем временам в принципе было еще куда ни шло. Альтернативный вариант предполагал шесть, а то и семь сотен баксов в день.

 

Билл Метойер

Лето после окончания средней школы было лучшим временем в моей жизни – море концертов и угара. Я не был готов снова вернуться к учебе. Я слишком много тусил. Но у меня было незаконченное образование, поэтому мне пришлось учиться, чтобы не расстраивать родителей. Я продержался два семестра и бросил. Родителям я обещал, что вернусь к учебе через год, но тем временем мой одноклассник и кореш, который когда-то дал мне работу в Мьюзик Плюс (его зовут Джим Фараци, который кстати продюсировал пару-тройку групп для Метал Блейд, в том числе Lizzy Borden и Trouble) в то время ходил в технологический колледж. Он балдел от своего ремесла, и это был способ остаться в музыкальном бизнесе. В Голливуде я нашел заведение под названием Университет звукового искусства, поступил туда. Так и началась моя карьера звукоинженера и продюсера.

Том Мерфи, мой учитель по электронике в Университете звукового искусства, также был со-основателем Трек Рекорд. Точно не скажу, сколько находилась студия на плаву до моей встречи с Томом. Знаю только, что она начинала свое существование как восьмитрековая студия, а ко времени моего знакомства с ним у них уже было шестнадцать дорожек. Когда Тому и его со-основателю Бобу Сафиру в студии понадобились интерны, он взял одного из своих студентов. Том попросил меня быть его интерном. Поначалу я готовил кофе, чистил толчки и настраивал микрофоны. За это не платили, но я мог пользоваться студией, когда она доступна.

Трек Рекорд была хорошей студией записи с прекрасным пультом Neve и свичтейпом. Билл умел все это настраивать и при этом был фэном металла. Все отлично срослось. Выход короткометражки Armored Saint в 1983-ем, выпущенной Биллом, был еще одним поворотным моментом на пути Метал Блейд. То была отличная группа, наделавшая немало шуму. Со мной такое было впервые – а я уже выпустил пять или шесть пластинок, когда у меня возникло чувство, что я наткнулся на что-то стоящее. “Может быть”– думал я про себя, “я уже создал настоящий лейбл звукозаписи!”

В ту пору в Метал Блейд было очень тесное взаимодействие. Кроме Armored Saint и Metallica были группы вроде Savage Grace, Omen, Bitch и Steeler, которые все вместе много зависали буквально каждую неделю. Эпицентром всей сцены по-видимому был дом матери фронтвуменши Бетси Вайс в Северном Голливуде. Он находился всего в пятнадцати минутах езды от площадок типа The Whisky и The Troubadour. Буквально каждую неделю там мелькали участники Metallica и Armored Saint. Мы все вместе тусили, и у нас образовалось настоящее братство.

Там были миллионы тусовок, и одна из них была легендарной. Мы все тусили до четырех или пяти утра. В те годы самой фишкой была куча-мала. Кого-нибудь бросали на землю, и все запрыгивали друг на друга сверху. Тем вечером было какое-то мясо, и я на какое-то время отрубился на диванчике, проснувшись от “Ace of Spades” Motörhread, сопровождавшуюся огромной кучей-малой из тридцати человек. Под конец песни, когда мы забрались на самый верх кучи, оказалось, что Фил из Armored Saint лежит с вывернутой ногой. Туса кончилась и все разошлись. На следующий день Armored Saint должны были выступать, и все кончилось тем, что Фил сидел на стульчике и играл на гитаре.

 

Lizzy Borden

Все местные группы, которые были связаны с Метал Блейд тех лет: мы, Armored Saint, Bitch и Metallica, захаживали домой к Брайану и устраивали жуткие ночки. Мы все смотрели ужастики типа доктора Бучера. Было очень весело, и дух товарищества в то время был очень важен. Каждая из групп звучала по-своему, и мне всегда казалось это интересным. Но мы все тусили в одном месте, смотрели те же фильмы, дергали пивка. Если провести аналогию, то похоже на группы из Британии, которые вместе зависали в пабах.

Интервью с Джои Вера из Armored Saint и Fates Warning