Идейными предшественниками антиглобалистов можно считать «новых левых» 1960-х — 1970-х годов.

В Западной Европе первые проявления антиглобализма в начале 90-х годов ассоциировались с перевернутыми трейлерами, доставлявшим дешевые испанские овощи на рынки других государств-членов ЕС.

Рождением антиглобалисткого движения можно считать апрель 94-го года, когда на юге Мексики в штате Чиапас, поднялось индейское восстание под предводительством субкоманданте Маркоса. В своих публичных заявлениях и открытых письмах Маркос, адресованных всем более или менее известным людям планеты, приговаривал к смерти империю ТНК, утверждал, что идет четвертая мировая война (третья закончилась разрушением СССР и уничтожением соцлагеря), развязанная ТНК, международной организованной преступностью и ее легальным прикрытием против человечества, поскольку правительства, военное руководство, спецслужбы и масс-медиа большинства стран мира являются марионетками вышеперечисленных поджигателей войны. Тогда же, на первый съезд поддержки в Испании приехали пять тысяч добровольцев, создавших Сапатистскую армию освобождения (Сапата — народный герой времен гражданской войны 1917 года), которая быстро доказала, что умеет воевать.

В апреле 2001 года Маркос, демонстрируя свою силу и решимость, возглавил мирный поход на Мехико. К этому маршу присоединились режиссер Оливер Стоун, нобелевский лауреат Хосе Самаранго, вдова президента Франции Ф. Миттерана, редактор «Монд Дипломатик» Игнасио Рамоне, несколько модных писателей, в т.ч. Г.Г.Маркес, и ряд депутатов

Европарламента. В такой компании Маркос собрал в мексиканской столице митинг в триста тысяч человек и заявил, что не намерен довольствоваться компромиссами.

Именно с Маркосом в середине 90-х ассоциировали себя те, кто попал потом в антиглобалисты.

Тем не менее, принято считать, что антиглобализм зародился во Франции. В июне 1998 года нескольких французских изданий, общественных ассоциаций и профсоюзов объединились в Ассоциацию граждан за налогообложение финансовых операций, «АТТАК-Франция» (ATTAC — Association for the Taxation of Financial Transactions for the Aid of Citizens). Главным требованием АТТАК является установление «Налога Тобина» (налога, предложенного в 1972 году нобелевским лауреатом Джеймсом Тобином). Его суть состоит в том, что 0,1 % от всех финансовых операций направляется на борьбу с бедностью и поднятия экономики стран третьего мира.

Сегодня, после долгих и тернистых исканий антиглобалисты, особенно после прошедшего с 31 января по 5 февраля 2005 г. в столице бразильского штата Рио-Гранде-до-Сул г. Порто-Алегре II Всемирном социальном форуме (его вполне можно рассматривать в качестве съезда конструктивных антиглобалистов), высказались в пользу коренного реформирования современных международных экономических отношений, сделав упор на недееспособность главных международных финансовых институтов, продемонстрировавших свое полное бессилие предотвратить крупные социально-экономические катаклизмы. [5]

Успех антиглобалистов постоянно привлекает к их делу новое поколение активистов по всему миру, что укрепляет движение как коалицию различных политических групп и направлений. Среди антиглобалистов продолжается дискуссия о стратегии борьбы в будущем, однако одновременно становится ясно, что недостаточно лишь следовать первоначальному импульсу объединения с единственной целью противостояния властям предержащим западного мира. Внутри движения антиглобалистов существует множество направлений и групп по интересам, не объединенных ни общими идеями, ни действиями. Люди старшего поколения, чей активизм укоренен в левом движении XX века, считают, что антиглобализм дает им возможность построить новый левый фронт против капитализма. Однако многие другие находят такой подход догматичным и устаревшим.

Националисты, борющиеся не за «формальную», а действительную независимость своих стран, вносят весомый вклад в антиглобалистическое движение, имея за собой огромный опыт в борьбе с империями и мощную идеологическую базу, основанную на многообразии теорий национализма. Фашистов же привлекает движение антиглобалистов, потому что они считают его борьбой со всемирным заговором каких-то темных сил под предводительством американских властей и ТНК, корни которых тянутся к деньгам еврейских кланов.Как не странно, немаловажную роль в движении играют антифашисты, выступающие как и антиглобалисты, против злоупотребления властью и за демократию. Другой общей характеристикой следует признать склонность и тех и других к идеалистическим и утопическим идеям и стремление изменить мир к лучшему. И наконец, равнодушие, насилие и циничный антигуманизм являются общими врагами как антиглобализма, так и антифашизма. Хотя и разногласии между ними достаточно.

Позднее в ряды «антиглобалистов» влились: пацифисты, защитники животных, анархисты, «зелёные», изоляционисты, представители сексуальных меньшинств, профсоюзные организации, приверженцы притесняемых религий, представители молодежных, экологических, студенческих и антивоенных движений, борцы за права человека, защитники прав потребителей, противники абортов, безработные, хиппующие студенты.