Глава 10. Старик и предательство.

Дорога была нелёгкой. Снова повисли тучи и начался сильный ливень с ужасным ветром. Путники не общались между собой, было очень тяжело, ветер дул прямо в лицо. Они долго шли назад и не останавливались. Даже великий Чейдинхолл они обошли стороной. Вскоре на глаза попалась та самая заброшенная деревня. Мирослав предложил переждать в ней ливень, но Арнольд ничего не ответил, он не остановился и продолжил путь.

- Арнольд, погоди, что за спешка? - спрашивал Мирослав.

- У нас нет времени, нам нужно во дворец как можно быстрее!

Наконец они дошли до столицы и до замка. На Арнольде не было лица. Он с ужасом глядел в пустоту и над чем-то размышлял. Перед вратами замка он пожал руку Мирославу и сказал, что они скоро встретиться:

- Ступай в замок, тебя ждёт отец.

Арнольд завернул за угол и исчез, а Мирослав стоял и ничего не понимал. Он не знал, откуда Арнольд знает об его происхождении. Смута повисла над Мирославом. Он вернулся ко дворцу с пустыми руками. Он ведь ничего не сделал, чтобы стать достойным, да и Мирослав этого не желал. Он не хотел доказывать своё право на престол, но и не хотел упасть в глазах отца, которого он любил всем сердцем. Но всё же пришлось переступил порог дома. В Мирославе не было ни гордости, ни жадности, он смирился со своей участью. Он знал, что слаб. Он не сильный как Святослав и не умён как Святогор, поэтому и сдался.

Войдя в тронный зал его уже ждал отец, а перед ним был старец, одетый в богатые одежды. В его руках был платок, а на нём та самая сфера с гербом, что приобрёл Арнольд. Отец взглянул на сына и слегка улыбнулся. Он спросил старца:

- Почему именно он?

- Мирослав - единственный, кто согласился помочь мне. Он спас мою жизнь, помог дворянину вернуть повозку, которые угнали разбойники. И ещё много раз помогал простому люду. Это великий человек, которому я обязан жизнью. Примите сей дар, как мою высшую благодарность, смею молвить, мой король.

Кирилл принял сферу.

- Спасибо, Арнольд, ступай. - сказал Великий Кирилл.

Арнольд покинул тронный зал. Мирослава тоже увели, ему сказали, что король сможет заговорить с ним, только тогда, когда прибудут его братья. Мирослав ничего не понимал. «Почему Арнольд оказался старцем? Он слуга отца? И почему он благодарит его за меня?», - все эти вопросы терзали душу Мирослава. Он выбежал во двор замка в поисках Арнольда. Он увидел его за вратами. У Мирослава было очень много вопросов. Арнольд увидел его, и резко направился за город в лес. Мирослава выпустили с территории замка и тот побежал за Арнольдом. Он остановился на небольшой опушке, где стал дожидаться Мирослава.

- Арнольд, наконец, что случилось? Ты всё это время за мной следил? И почему ты так выглядишь? - спросил Мирослав.

- Это был приказ твоего отца. И знаешь…знаешь почему я попросил у тебя твой меч? Я не хотел говорить. - Арнольд тихо вздохнул с улыбкой на лице.

- Я хотел убить тебя. Там же, в той самой деревне. Всю вашу семью я желал и желаю убить!- вскрикнул Арнольд.
Мирослав с испуганными глазами смотрел в сторону друга.

- Теперь, Мирослав, пришло твое время!

Арнольд поднял меч и бросил его в сторону Мирослава. Он вернул его, а сам достал свой из-под плаща. На мече Арнольда был герб государства, и это означало, что он либо является родственником короля, либо то, что он главный мечник короля.
Мирослав поднял свой меч, но не стал атаковать. А Арнольд церемониться не стал, он тут же взмахнул своим мечом, Мирослав отбился от этого удара.

- Зачем тебе нужен был мой меч? Ты могу убить меня своим! - сказал Мирослав.

- Ты бы не смог защищаться! - дерзко ответил Арнольд.
Младший сын Кирилла всю битву лишь защищался. Он не атаковал соперника, не мог себе этого позволить. Удар за ударом. Меч Арнольда будто принадлежит природе, но Мирослав держался.

- Остановись. - просил Мирослав.

Но Арнольд не останавливается. Он пообещал сам себе, что покончит с родом Кирилловичей.

- Атакуй! - вскрикнул Арнольд, - Сражайся честно!

Мирослав не послушался и продолжал лишь защищаться. Он надеялся, что его старый друг одумается и прекратит, но этому не бывать, Арнольд продолжал поединок.

Всё это продолжалось в течении двадцати минут, до того момента, когда Мирослав решился дать отпор. Хоть Арнольд и был верховным мечником королевства, он был стар. Его молодой облик был обманчив. Когда Арнольд серьёзно к чему-то подходит, он стареет моментально. Это его проклятье. И когда Мирослав нанёс свой удар, меч вылетел из рук Арнольда, а сам он пал на колени.

- Убей меня, Мирослав.

- Зачем ты хотел это сделать? Что движет тобою?

- Месть…Ты много не знаешь, но я пообещал, что покончу с вами или паду, так убей же меня.

Мирослав с ужасом смотрел на Арнольда. Он ничего не понимал. «Может это очередная проверка?», - думал Мирослав. Младший из братьев запутался, но убивать никого не собирался.

- Ты ведь меня прекрасно знаешь, Арнольд. Я в жизни не смогу кого-то убить.

Арнольд поднял голову и взглянул на старого друга. Его сердце переполнялось отчаянием. Он набрал горсть земли в руку и бросил в лицо, рядом стоящему Мирославу. В этот момент, Арнольд мог с лёгкостью убить своего противника, но он не стал. Он взял свой меч и убежал прочь.