Глава 4. Правый брег святага озера Светлояр (Старичок-бедовичок — молодой крестьянин-шут)

История закончилась, конечно же, по-другому.

Большой Китеж ушел под воду, но торжественный звон колоколов еще долго доносился из воды. Последние монголы помирали в лесах новгородских, а Старичок-бедовичок бегал по брегу озера, заглядывал то в гладь воды, то разглядывал следы недавнего побоища.

Побежал он в Малый Китеж-град рассказывать о том, что была бой-битва неравная, и случилось чудо чудное — его родное городище ушло под воду жить, да надо бы пойти и захоронить богатырей. Но малокитежцы в ответ лишь хохотали и крутили пальцем у виска. Каждый занимался своим делом, и в бредовые идеи местного дурачка не верили.

Пришлось нашему дурачку в одиночку хоронить русских воинов и мертвых монголов. Поставил он над могилами богатырей большие деревянные кресты и поплелся в Малый Китеж-град.

Заскучал с той поры Старичок-бедовичок, словно надломилось у него внутри что-то: то ли о жизни своей никчемной жалел, то ли о всеобщих несправедливостях задумался…

Пошел он как-то раз на рынок: идет мимо молочного ряда, и очень захотелось ему молочка. Подумал, покумекал и решил не тратиться на кружку молока, ведь работать-то бедовик не очень охоч, а взял да и купил козочку дойную. Ой да красивую какую: белую, лохматенькую, с черной полоской на спине. Поволок ее домой, не нарадуется:

— Ну вот, Марусенька, будет у нас теперь дома молочко!

Поплелась за ним козочка, а сама хитро улыбалась, и из глаз ее выскакивала дьявольская искра.

Привел бедовичок козу к своей хатке, вбил колышек в землю, привязал к нему Марусю, принес ведро и давай ее доить. Надоил ведерко, испил молочка, а когда пил, светилось оно синим волшебным сиянием.

И тут у Старичка-бедовичка в башке перемкнуло что-то. Поскакал он в буйный лес, надрал с беркзок бересты, затем на рынок — купить писарских чернил, да у гуся выдрать большое перо. И домой! Уселся описывать свои лживые подвиги: хихикает, лоб трет, мудру голову напрягает.

Бог на небе, глядя на то, рассердился. Попытался он остановить бедовика, но не смог. И придумал другую безделку: остановил в Малом Китеже время, то бишь всех малокитежцев наказал. За что? Да за всё!

С той поры он так и жили: люди рождались, умирали… Но всё, что ни происходило, то происходило в один и тот же год 6759. Лишь один Старичок-бедовичок не умирал, просто старел потихоньку. Видимо, Белая баба-смерть нос от него воротила. Может, к богатырям не хотела подпускать, а может, еще по какой причине. Вот и остался на всю округу один сказитель — наш Старичок-бедовичок. И люди ему верили, верили. А что еще им, людям, оставалось делать?

Баю-бай, Егорка,

неплохая долька

и тебя поджидает:

вишь, коза моргает.

^[1] Карачу́н — грозный подземный бог, повелевающий морозами. Его слуги — Медведи-бураны, Волки-метели и души замерзших людей. Ночь Карачуна совпадает с зимним солнцеворотом 22 декабря, когда дни перестают укорачиваться. Карачун — самая длинная ночь, пора всевластия тьмы, когда врата меж Явью и Навью распахнуты, и навье безпрепятственно заглядывает в Явь. В ночь Карачуна, Навьи боги, духи и души предков приходят в Явь,чтобы навеститьсвоих потомков.

^[2] Дед Мороз — повелитель зимних холодов, старик с длинной седой бородою. Зимой ходит он по полям и улицам и стучит: от его стука начинаются трескучие морозы и сковываются реки льдами. С ноября по март Морозко такой мощи набирается, что даже Солнце перед ним робеет! Мароссы (трескуны) — злые духи в подчинении у Мороза. Летом они спят, но падают на землю зимою с первыми снежинками. Мароссы бегают по полям, по лесам и дуют в кулаки, нагоняя стужу и свирепый ветер своим ледяным дыханием. Пятки их заставляют промерзлую землю и стволы заледенелых деревьев потрескивать, потому и говорят люди, мол, «мороз трещит». В знак почитания Мороза частенько зимой воздвигали его «идолов» — всем известных Снеговиков.

^[3] Вий — нежить. Приземистый волосатый сильный. Косолап, с тяжелой поступью, весь в черной земле с засыпанными землей руками и ногами, а длинные веки опущены до самой земли. У Вия железное лицо, железный палец и железная кровать. Он хозяин и покровитель земных недр и их богатств, начальник гномов. Железными вилами помощники открывают Вию глаза, в которые нельзя смотреть: заберет, утянет к себе в подземелье, в мир мертвых Навь.

^[4] Ховала — языческий полубог с ясными светлыми пылающими глазами, с легкой поступью в льняной одежде. Вокруг головы Ховалы располагаются шестнадцать огненных глаз. Ночью его глаза излучают яркий свет, он выжигает из людей злобу и отчаяние. Там, где прошел Ховала, людская жизнь налаживается. Ночью Ховала несет свет, радость, жизнь, избавление от зла и горя. Но совсем плохо, если Ховала пройдет днем. В это время его глаза светятся все тем же незримым пламенем, но, вместо того чтобы дарить свет, они его поглощают. И если Ховала остановил взор на каком-нибудь человеке, то этот человек сразу же теряет всю свою жизненную силу — начинает хиреть и очень скоро умирает.