Общие характеристика процесса старения

Гериатрия - это область клинической медицины, изучающая болезни людей пожилого и старческого возраста, разрабатывающая методы их лечения и профилактики с целью сохранения физического и психического здоровья человека до глубокой старости. Гериатрия является частью геронтологоии - раздела биологии и медицины, изучающего процесс старения человека. Основными задачами геронтологии являются выяснение первичных механизмов старения, установление их взаимосвязи в процессе жизнедеятельности организмов, определение возрастных особенностей адаптации к условиям окружающей среды.

Геронтологи утверждают, что если смолоду создать прочную основу для физического и психического здоровья, то и грядущая старость будет не в тягость.

Вступление в пожилой возраст протекает не так бурно, как в пубертатном, подростковом периоде: обычно имеет место медленное, постепенное снижение жизненного тонуса, преобладание утраты над приобретением (в противовес пубертатному кризису, при котором позитивные явления явно превалируют над негативными).

Старение человека - это закономерный биологический процесс, определяемый его индивидуальной, генетически обусловленной программой развития. В течение всей человеческой жизни стареют одни составные элементы организма и возникают новые. Жизнь человека можно разделить на два периода: восходящего и нисходящего развития. Первый заканчивается с полной зрелостью организма, а второй начинается уже в 30-35 лет. С этого возраста постепенно изменяются разные виды обмена, состояние функциональных систем организма, что неизбежно ведет к ограничению приспособительных возможностей организма, увеличению вероятности развития патологических процессов, острых заболеваний и смерти.

Физиологическая старость характеризуется сохранением умственного и физического здоровья, определенной работоспособностью, контактностью, интересом к современной жизни. При этом в организме постепенно и равномерно развиваются изменения во всех физиологических системах и начинается процесс его приспособления к уменьшающимся возможностям. Физиологическая старость не может рассматриваться только как процесс обратного развития организма. При ее наступлении включаются приспособительные и компенсаторные механизмы, поддерживающие жизнедеятельность различных систем и органов. От степей и развития и совершенства этих механизмов зависят характер и темп старения человека.

В связи с тем, что процесс старения у людей происходит весьма индивидуально и часто состояние организма стареющего человека не соответствует возрастным нормам, следует разграничивать календарный (хронологический) и биологический возраст. Биологический возраст может предшествовать календарному, что свидетельствует о раннем, преждевременном старении.

Различают естественное старение, преждевременное или ускоренное старение (прогерия) и ретардированное (замедленное) старение; последнее характерно для долгожителей.

Преждевременное старение - любое общее ускорение темпа старения, приводящее к тому, что данное лицо опережает средний уровень старения своей возрастной группы. Факторы преждевременного старения имеют как внутренний, так и внешний характер. Первые имеют место тогда, когда старению способствует клиническое проявление болезни; вторые обусловлены состоянием среды, в основном - социально-экономическими проблемами, содержащимися в ней.

Долголетие - это социально-биологическое явление, доживание человека до высоких возрастных рубежей. В его основе имеется изменчивость нормальной продолжительности человеческой жизни. Порогом долголетия обычно считается достижение 80 лет и более, зависящее от многих факторов: наследственности, социально-экономических условий, природных воздействий и др.

Закономерные возрастные изменения организма, приводящие к старению, получили название гомеорез. Для него характерны гетерохронность, т.е. различие во времени наступления старения отдельных органов и тканей, а также гетеротопность, т.е. разная скорость старения в различных отделах одного и того же органа.