Часть 3. Мысли о прошлом, настоящем и будущем

Глава 7. Память и мозг

«Сначала забываешь имена, потом лица. Потом забываешь застегнуть ширинку и, наконец, забываешь расстегнуть ее».

Джордж Бернс

У вас хорошая память? Вы знаете, как она влияет на вашу личность?

Наверное, вас удивляет, что иногда вам удается довольно быстро и точно вспомнить что‑то из далекого прошлого – даже если вы забыли, что помните об этом! А иногда вас поражает, почему память подводит вас, к примеру, когда вы входите в комнату и забываете, зачем пришли. Или когда забываете слово, которое произносили уже тысячи раз. Например, код, который вы уже много раз вводили. Или телефонный номер друга. Или забываете имена – как и многие другие люди во всем мире. Мой опыт показывает, что это самая распространенная «жалоба». Практически все считают это проблемой повседневной жизни.

Сделаем небольшую паузу и приведем пример.

(Джон, листая журналы в магазине в аэропорту, замечает своего бывшего коллегу с женой.)

Джон: «Эд, не верю своим глазам! Как давно мы не виделись? Что ты здесь делаешь?»

Эд: «Здравствуй, Джон! Как дела? Мы едем в Париж на несколько дней. А ты?»

Джон: «А мы с женой летим в Нью‑Йорк на недельку. Кстати, о Париже. Мы были там в прошлом месяце. Два раза ужинали в одном фантастическом ресторане, который обнаружили на Левом берегу. Там потрясающая хозяйка – настоящая находка».

Эд: «Обязательно зайдем. Как он называется?»

Джон: «Гм… дай‑ка подумать. Обычно я хорошо запоминаю названия и имена… Как называется та пряность, которую обычно добавляют к баранине?»

Эд: «Розмарин?»

Джон: «Точно. [Обращается к жене, которая выбирает книги.] Розмари, как называется тот ресторан в Париже?»

Трудно даже представить себе, насколько важен наш мозг. Он хранит воспоминания, надежды, мечты, неприязни, страхи и мысли. Не стоит даже пытаться понять его «многофункциональную» роль без изучения всей нервной системы организма, в которой мозг, кстати – лишь одна часть (кстати, самая важная). Его задача – интерпретировать и хранить информацию, которая поступает через органы чувств, и использовать ее для управления телом.

Нам известно, что мозг (или разум), хотя и не является мышцей, в трудных ситуациях работает тем эффективнее, чем больше мы его тренируем. В конце концов, там сосредоточено более 10 миллиардов нейронов, которые только и ждут, когда их призовут к действию. Так как возможности мозга, в отличие от мышц, практически не ограничены, он нуждается в постоянном стимулировании и развитии, чтобы умственные способности не ослабевали со временем. Не хотелось бы прибегать к такому примеру, но что поделаешь: используйте, пока можете!

Помню, еще ребенком, как я рассказывал во «Введении», я постоянно расширял границы своего разума, и это укрепило некоторые области моего мозга (хотя и я, и психологи, к которым я тогда ходил, не понимали, почему). Сначала я запомнил таблицу умножения до 16, а затем, немного потрудившись, освоил до 56, а потом дошел даже до 300 и так далее.

Укрепление этих областей мозга означало, что другие области «мысленной арифметики», такие, как сложение, давались мне намного легче, чем раньше (что позволяло точно подсчитывать сумму покупок в магазине!). Более того, это укрепило мои умственные способности в других, нематематических, областях. Нейронные связи, очевидно, стимулировали другие области мозга, связанные, например, с языком, а также с музыкой, именами и лицами.

Все это – благодаря тому, что я назвал «напряжением» мозга в раннем возрасте, когда он еще рос, а также благодаря ассоциациям, позволявшим ему лучше запоминать информацию. Я заметил, что при прекращении тренировок мне потом нужно было немало времени, чтобы вернуться к прежней «мыслительной форме». Как мышца, которая ослабевает, если ее не использовать. Но, к счастью, эти способности перешли из детства и во взрослую жизнь.

Обучая людей тренировке памяти, я прошу их создавать в уме те же самые «ассоциации», чтобы проложить нейронные пути, которые помогают вспоминать информацию; это происходит тогда, когда дендриты через синапсы образуют связь с воспоминаниями.

Теперь мы знаем, что чем больше занимаемся чем‑то, тем глубже прокладываем нейронные пути в мозге. Представьте себе, что вы любите пешие прогулки и часто гуляете по одной и той же тропинке в лесу, где ходят многие, и вдруг замечаете, что с каждым разом вам легче и легче идти, потому что почва утрамбовывается. Так и с памятью: вам легче вспоминать что‑то, если вы делаете это часто и регулярно.

Вы видите, как формируются привычки. Мы привыкаем мыслить определенным образом, а когда хотим изменить мышление, нам приходится выстраивать совершенно новый нейронный путь. В памяти отложилась определенная привычка, которая укреплялась раз за разом. А если это связано с «центром удовольствия» мозга, избавиться от привычки еще сложнее.

Нейронаука исследует взаимосвязь между разумом и мозгом, и с появлением новых технологий изучения мозга память привлекает все больше внимания, так как является центральным стержнем нашего существования. Как мы уже обсуждали, именно древние философы акцентировали внимание на значимости мышления и его влиянии на восприятие. Греческий философ Платон (428–348 до н. э.) одним из первых стал объяснять различные аспекты человеческого разума. Он предположил, что разум – нефизическая сущность, и описал эту невидимую субстанцию греческим словом psyche (душа).

Платон, как и другие философы, отстаивал принципы улучшения памяти, которые используются до сего дня. Как абсолютно верно отметил Платон:

«Всякое знание – это вспоминание».