Общие сведения о прошлом Пензенского края

Миллионы лет назад на месте нашего края было море, о чем свидетельствуют многочисленные находки ископаемых морских обитателей (см. рис.). Около 25 миллионов лет назад море отступило, и образовалась Приволжская возвышенность, на которой располагается наша область. Общее поднятие суши привело к обмелению и отступанию морей. Сокращение водных пространств, которые выступали аккумуляторами тепла, положило начало сильному похолоданию. Наступил ледниковый период. Южнее ледника шли бескрайние холодные степи, в которых обитали мамонты, шерстистые носороги, первобытные быки.

Белемниты – полностью вымерший отряд внутрираковинных головоногих моллюсков. Белемниты родственны современным осьминогам, каракатицам и кальмарам. У них было десять щупалец, кальмароподобное строение тела, плавники на остром конце туловища. На щупальцах были расположены крючки. Белемниты обладали мощной внутренней раковиной – ростром. Обитали в морях, вели хищный образ жизни. Именно ростр чаще всего и именуют ²белемнит² или ²чертов палец². Считается, что ростр был необходим для выравнивания тела в воде – как противовес голове и щупальцам животного и для лучшего управления движением – чтобы белемнит, плывущий острым концом вперед, не вилял из стороны в сторону. Видимо, к ростру крепились и хрящи, служащие основанием плавников (см. рис. Белемниты: 3 – ростр; 4 – одна из реставраций белемнита).

Первые люди на территории нашего края появились около 100 тысяч лет назад в эпоху палеолита - древнего каменного века. Основными занятиями людей в то время были охота и собирательство.

В IV тысячелетии до нашей эры жители Пензенского края стали заниматься земледелием и скотоводством. На плодородных лугах паслись коровы и овцы. На вспаханных участках земли выращивали рожь, ячмень и просо (пшено).

Коренным населением Пензенского края была мордва, которая жила на территории нашего края со II века нашей эры. В VI веке она делится на две группы: эрзю и мокшу. В IX веке на территорию нашего края переселяется народ буртасы. Они являются предками татар-мишарей. В XVII веке Пензенский край начинает активно заселяться русскими.

Город Пенза был основан в 1663 году, как крепость, защищавшая русские земли от набегов кочевников с юга (ногайские и крымские татары, башкиры). Последний большой набег кочевников произошел в 1717 году и получил название ²кубанский погром².

История нашего города хранит ещё немало тайн. Одна из них, пожалуй, самая интригующая и притягательная – подземные ходы. Наши предки о ходах писали весьма скупо и неохотно, что вполне объяснимо – над подземельями всегда нависал пласт строжайшей секретности. Ведь почти до второй половины XVIII века существовала угроза набегов ²ногайцев² со стороны ²дикого поля². Узнай нападавшие о подземных ходах, тянущихся за пределы крепостных стен, и участь Пензы была бы предрешена. В то же время ходы позволяли защитникам, мирному населению города в случае прорыва противника вовремя эвакуироваться, в другом случае – неожиданно ударить врагу в спину, уничтожить его обозы. Кроме того, подземелья спасали людей от беспощадных пожаров. В старину многие поволжские города, будучи деревянными, часто выгорали. Не была исключением и Пенза. В 1858 году ²красный петух² в считанные часы уничтожил значительную часть городских построек. В предании говорится, что священники Спасского кафедрального собора и Никольской церкви укрыли горожан от бушующего огня в подземных галереях. В результате длительных исследований. Проведённых членами клуба «Лабиринт», можно с уверенностью сказать: подземные галереи соединяли все культовые учреждения, а также наиболее значимые здания города. В Центральном парке культуры и отдыха имени В.Г. Белинского на тропе здоровья замурован вход в так называемый ²коренной колодец². Исследователи не теряют надежды сделать ещё немало полезных открытий, главным из которых было бы отыскание соборной библиотеки.

В XVII веке на южной и юго-восточной окраинах Русского государства, в том числе и в Пензенском крае имело место военно-административное деление. Ряд уездов (территория края делилась на Темниковский, Керенский, Нижнеломовский, Инсарский, Саранский, Пензенский уезды) объединялись в так называемый ²разряд², который находился в ведении разрядного воеводы. По ²полковой росписи² 1681 года территория Пензенского края входила в состав Казанского разряда. На протяжении XVIII века наша территория относилась к Азовской, Казанской, Тамбовской, Саратовской, Нижегородской и Симбирской губерниям (непродолжительное время с 12.12.1796 г. по 5.03.1797 г. существовала Пензенская губерния). 9 сентября 1801 года указом императора Александра I восстанавливается Пензенская губерния. В современных границах Пензенская область образована 4 февраля 1939 года.

Жители нашего края принимали активное участие в жизни Российского государства: добивались свободы от крепостной зависимости, участвовали в революции 1905-1907, 1917 гг., воевали на фронтах гражданской и Великой Отечественной войн, в горячих точках - Вьетнаме и Афганистане, Чечне, участвовали в коллективизации и индустриализации, переживали постсоветский период.