Экономическая и общественная справедливость

Этот религиозный/политический идеал привёл квакеров к необходимости взглянуть на общество в целом и рассмотреть взаимосвязь между идеалами и практикой. Именно по этой причине ряд квакеров вовлечены так или иначе в политику, хотя, следует заметить, что некоторые из квакеров весьма скептически относятся к слишком активному участию в политической деятельности разных партий.

Эта забота об общественной справедливости резюмирована в одном из Вопросов:

Трудитесь ли вы на поприще устранения общественной несправедливости, добиваетесь ли вы обеспечения нормальной жизни для нуждающихся, справедливого распределения мировых ресурсов?

В наше время, когда безработица становится образом жизни для многих, быстро растут одиночество и отчуждение, квакеры обращаются к рассмотрению всего понятия "работа", а некоторые Собрания становятся спонсорами отдельных проектов для безработных или спонсируют самих безработных.

Несправедливость, которую ощущают большие социальные группы, складывается из расизма и предубеждений к определённым этническим группам, к прочим меньшинствам. Один из квакерских плакатов гласил, что "разнообразие есть соль жизни", и всё же многие люди видят в разнообразии угрозу, нечто таящее опасность. А потому сегодня надо заявить со всей энергией, что Божья искра есть в каждом и что каждый человек уникален и ценен, независимо от цвета его кожи, расы, религии, пола и работы (не зависимо от того, оплачиваема она или нет).

Тюремная реформа

В давние дни преследований тысячи квакеров были брошены в тюрьмы, сотни из них умерли там. В этом веке многие отправились в заключение за то, что были отказчиками совести. Сегодня квакеры опять подвергаются гонениям за свои протесты против военных баз и налогов, направленных на производство оружия массового уничтожения. Всё это помогло им познакомиться с тюремным бытом и стало стимулом для движения за реформирование условий содержания под стражей. Например, Элизабет Фрай в основном занималась тем, что выступала с требованиями обеспечить для заключённых женщин в Ньюгетской тюрьме (Великобритания) возможность учиться, иметь свой закуток и более хорошее одеяние. Много часов проводила она наедине с теми несчастными, которые ожидали повешения., стараясь утешить и поддержать их в последние часы жизни.

На протяжении всей своей истории квакеры проводили кампании против высшей меры наказания, ибо рассматривали её как отрицание Божественной силы, которая всегда властвует в каждом человеке. Сегодня в этой области упор делается на работе с условно освобождёнными, в своём центре для бывших преступников в Ливерпуле квакеры помогают последним найти своё место в обществе.

Образование и общественная ответственность

Образование есть поиск потенциала каждого человека, а также поощрение открытости новому. На протяжении многих лет квакеры убеждались, насколько важен этот процесс, и потому сейчас они вовлечены во все аспекты системы образования. Большинство учителей-квакеров преподают в государственных школах, но некоторые квакеры работают в тех восьми школах, которые находятся в ведении Общества Друзей в Англии и по большей части являются школами смешанного обучения (дети из квакерских и неквакерских семей учатся вместе). Большинство учеников и учителей в этих школах, кстати, не квакеры. В квакерских школах не забывают и об академической стороне, но основная цель – личность ученика в целом. Всячески поощряются таланты художественные, практические. Многие квакеры осуществляют руководство прогрессивными школами, ибо чувствуют, что определённым аспектам образования в других образовательных учреждениях не уделяется достаточное внимание.

В Бирмингеме находится квакерский центр образования для взрослых, который называется Вудбрукский колледж. Студенты проживают в колледже, есть краткие курсы, есть и лекции, рассчитанные на триместр. Курсы читаются на самые различные темы, включающие исследования квакерства, христианства, общественных и международных проблем. Кроме того, некоторые квакерские дома для собраний используются как центры для образования взрослых, а также для другой образовательной деятельности, осуществляемой разными организациями.

По всей Британии были образованы всевозможные комиссии для того, чтобы изучить проблемы бедности, человеческих взаимоотношений и сексуальности, общественных взаимоотношений и общественной безопасности. Создание таких комиссий стало ответом на заботу, высказанную отдельными квакерами. Таким образом, практический подход основывается на образовательной практике, анализе и опыте. Царство небесное проистекает как от упорного труда так и от вдохновения!

Работа за границей

Несколько лет назад я ездил по Южной Африке, посещая различные квакерские проекты. Тогда я подметил пару важных характеристик такого сорта работы. Основная цель заключалась в том, чтобы уважать чувство собственного достоинства и независимость тех людей, с которыми квакеры трудились вместе. В этих проектах квакеры и их представители не были обычными миссионерами, а, скорее, партнёрами. Основная задача заключалась в том, чтобы, работая плечом к плечу с людьми, помочь этим людям помогать самим себе. Тогда в Зимбабве, около Булавайо, находился сельскохозяйственный центр. Квакеры внедряли простые формы технологий, которые не зависели бы от заграничных запчастей, а использовали бы внутренние резервы. Вдобавок ко всему, в эту местность завезли для посадки новые растения. Тем самым улучшалось питание местного населения. Была открыта школа, и работники проводили много времени, стараясь привнести новые идеи в сельские районы с целью помочь жителям деревень в округе.

Такую же социальную помощь я наблюдал в другом проекте, проводившемся немного южнее, в Ботсване. Беженцы из разных стран с разными режимами, спасаясь от преследований у себя на родине, собрались вместе для того, чтобы продолжить учёбу. Учебный центр находился за пределами столицы, в деревне, и надо было преодолеть неприязнь со стороны местных жителей по отношению к беженцам. Образование, помощь гонимым, примирение – все три традиционно квакерские заботы слились воедино в сравнительно маленьком, но жизненно важном предприятии. Центр этот теперь уже не принадлежит квакерам, но там по-прежнему остался квакерский дух.

За прошедшие годы характер проектов изменился, и от работы по оказанию помощи квакеры перешли к поддержке малых предприятий, которые должны способствовать тому, что местные люди будут в состоянии помогать себе сами, и их собственное достоинство вернётся к ним снова. Есть и другие планы и программы, которые поддерживаются квакерами. Они носят образовательный, сельскохозяйственный, медицинский характер. Британские квакеры работали как вблизи от дома, на европейском континенте, так и в Африке, Азии, Латинской Америке, на Ближнем Востоке. Часто бывает, что квакеров и немного, но их присутствие есть свидетельство в необходимости мира, свидетельство уважения ко всем людям.

Наводя мосты сотрудничества

После первой мировой войны квакеры стали устраивать трудовые лагеря, которые теперь называются Квакерскими Международными Общественными Проектами. Основной идеей этих мероприятий была идея примирения через восстановление. Сейчас проекты обычно длятся от одной до трёх недель. Половину группы составляют британские граждане, другую половину – иностранцы, прибывшие из Европы и из других мест. Лишь некоторые из добровольцев – квакеры. Квакерское стремление к наведению мостов и созданию духа коллективизма поддерживается весьма практичным способом. Работа, которую выполняют добровольцы-участники проектов, никогда не была бы сделана, если бы не добрая воля и бескорыстное участие добровольцев. За все эти годы существования квакерских проектов зародилось много знакомств, многие люди стали друзьями.

Глава 5

КВАКЕРСКИЕ ОРГАНИЗАЦИИ: