Попугай – чревовещатель-пересмешник

Человек говорит, попугай повторяет.

Попугай заинтересовал меня по совершенно особому поводу. Часто говорят, что мы разговариваем губами. Чтобы глубже проникнуть в тайны чревовещания, я решил понаблюдать за попугаем. Что может быть удивительнее, чем говорящий клюв?

Птица, напоминающая о динозаврах

Птицы появились на нашей планете относительно недавно, менее 100 млн лет назад. Скорее всего, они стали результатом эволюции динозавров – привороживших нас древних рептилий. О той далекой эпохе напоминает нам взлет альбатроса.

Какая форма рептилий могла дать жизнь птицам? Какая магия позволила им взлететь, а некоторым даже и заговорить?

Птицы сменили чешую на перья. Перья согревают им тело. Если у млекопитающих и рептилий мы знаем гораздо больше вымерших видов, нежели видов здравствующих, то это лишь благодаря превосходной сохранности скелетов, среди птиц же мы находим всего 500 ископаемых видов на 20 000 видов ныне живущих. Останки птиц редко превращаются в окаменелости.

Первая птица, ведущая свое происхождение, несомненно, от динозавров, зовется археорнис, она появилась почти 10 млн лет назад. У нее две лапки и перья. Череп очень похож на птичий. Однако у нее не было «пневматических» костей. Впервые ископаемые останки археорниса стали предметом изучения в XIX веке в Блуменберге, Германия. Когда в 1861 году Герман фон Майер обнаружил, что полушария мозга этой птицы практически обособлены, он понял, что нашел недостающее переходное звено между динозаврами и птицами.

В гостиных палеонтологов разгорались жаркие дискуссии. В конце XIX века все согласились с мнением Гексли, что птицы произошли от динозавров и крокодилов. В 1982 году исследования Гардинера заставили некоторых усомниться в происхождении птиц от динозавров и рептилий. А ведь в 1980-е годы Гардинер всего лишь заметил, что в биологическом плане птица близка к млекопитающему: у нее постоянная температура тела (наличие гомотермического слоя), мозжечок по структуре своей похож на мозжечок млекопитающего, центральная нервная система окружена тремя защитными слоями мозговых оболочек: твердой, паутинной и мягкой, а мозговая желёзка является автономной эндокринной железой. И наконец, у птицы есть миоглобин, основная ткань скелетных мышц и мышцы сердца, которая сходна с миоглобином млекопитающих.

Церебральные возможности попугая находятся на уровне млекопитающего, но далеко не все птицы такие способные, отнюдь нет. Вопрос, откуда произошли птицы, остается открытым, хотя множество специалистов в данной области голосуют за происхождение от исчезнувших чудовищных рептилий.

Мозг и птица

Структура мозга и нервной системы в целом является наиболее верным показателем эволюции животного мира: мы видели это на протяжении всего нашего путешествия. Тело птицы, разнообразие типов ее поведения, ее широкие адаптивные возможности, ее дифференциация, особенно эволюционировавшая у отдельных видов, в частности способность к обучению речи, демонстрируют нам удивительную вариативность центральной нервной системы, которой отличается ряд видов. Спинной мозг птицы такой же, как у млекопитающего: имеется позвоночник с шейным и грудным, пояснично-крестцовым и копчиковым отделами. Мозг птицы превосходит мозг рептилии. Соотношение – один к десяти. Полушария головного мозга развитые, однако неокортекс маленький, без извилин. У птицы основная функция мозга направлена на производство потомства. Вспомним, какие сложные брачные танцы исполняют отдельные виды самцов. Дополнительные корковые центры, расположенные возле стволового мозга, ответственны прежде всего за зрение. Мозжечок, как и у млекопитающих, позволяет координировать движения, регулирует равновесие и мышечное напряжение. Разумеется, пропорционально размеру: он гораздо меньше, чем у млекопитающих.

Птица, как и человек, должна учиться. Наблюдая за птицами, можно сказать: размер мозга и его особенности очень сильно меняются в зависимости от вида. У приматов такого нет. Среди видов птиц самые развитые полушария мозга имеют попугаи. Если исходить из соотношения размеров птиц, то у попугая мозг больше куриного в восемь раз. Теперь мы понимаем, что некоторые виды птиц вполне могли бы стать хорошими ораторами или певцами. Специфические виды деятельности могут создавать привилегированные связи и стимулировать развитие, ориентированное на наиболее часто используемую функцию, что, бесспорно, является определенной формой сообразительности. В развитии речи попугая основную роль играет ухо. Птица может воспроизводить только те звуки, которые слышит. Птицы не умеют болтать. Глухая птица изначально не будет петь. Похоже, чтобы появилась птица, понадобился онтогенез птичьего пения.