Стресс проходит, тревожность остается

Вы, скорее всего, когда‑нибудь испытывали тревожность – со всеми это случалось. Но, возможно, вы этого не осознавали. Когда пациенты просят меня объяснить, что такое тревожность, я обычно отвечаю, что это всеохватывающее чувство сильного страха, беспокойства, ощущение дискомфорта и желание «вылезти из своей шкуры».

Не всегда легко различить стресс и тревожность, но принято считать, что стресс – это реакция на то, что происходит в данное время и в данном месте и воспринимается как угроза. Тревожность же – это беспокойство по поводу того, что не является угрозой в данный момент, но уже произошло или может произойти в будущем. Когда вас ругают на работе за совершенную ошибку, вы испытываете стресс. Тревожность – это напряжение, которое вы ощущаете неделю спустя, даже если вы не на работе и инцидент давно в прошлом. Стресс проходит, в то время как тревожность остается. Стрессовая реакция в обоих случаях одинаковая, то есть она начинается в гипоталамо‑гипофизарно‑адреналовой оси.

Возникает вопрос: тревожность – это болезнь, или она осуществляет определенную функцию? Если мы взглянем на тревожность с точки зрения биологии, ее можно определить как ощущение страха и ужаса, которое следует за происшествием, воспринятым в качестве угрозы, хотя угрозы как таковой не было. Интенсивность этого продолжительного чувства может разниться. Тревожность, как и стресс, бросает широкую сеть, которая может накрыть все: вы можете ощутить как легкий дискомфорт, так и полноценную панику. Тревожность может приходить и отступать, как в случае с панической атакой, или лежать на дне и кипеть на медленном огне, как в случае с генерализированной тревожностью. Тревожность может быть спровоцирована травматическими воспоминаниями, как при посттравматическом стрессовом расстройстве (ПТСР), или разгораться в определенном социальном окружении (социофобия). Хотя распознано лишь несколько видов тревожных расстройств, в действительности существует столько вариаций тревожности, сколько людей на планете.

Однако опасна ли тревожность? Многие из тех, кто испытывал сильнейшую тревожность, считают, что да. Некоторые боятся, что могут умереть из‑за нее. Кто‑то даже считает, что он одинок в своих страхах. Все они не правы. Даже если тревожность неприятна, она не является ни опасной, ни редкой. Ваше сердце не остановится, если вы тревожитесь, даже если вам кажется, что это может произойти. Человек, страдающий тревожностью, не одинок: это распространенная и безопасная реакция, которую большинство из нас испытывает в различной степени и которая может оказаться всеохватывающей для некоторых людей.

Тренировки или расслабление?

Чем больше вы узнаёте о том, как тренировки влияют на стресс, тем очевиднее становится, что все дети и взрослые, которые периодически испытывают стресс, должны попробовать физические нагрузки в той или иной форме. Это не означает, что вам нужно отказаться от расслабления, медитации или йоги, которые могут быть полезны, но если вы не будете тренироваться, то упустите, возможно, самый эффективный способ справиться со стрессом и тревожностью.

Если перед вами будет стоять выбор между расслаблением и тренировкой, то тренировка всегда предпочтительнее.

Если бы все стали хотя бы чуть более активными – я не говорю о марафонских забегах, все хорошо в меру, – это удивительным образом сказалось бы на уровне стресса, с которым сегодня вынуждены жить люди. Меньшему числу людей была бы необходима психиатрическая помощь, и практически все стали бы чувствовать себя лучше, вне зависимости от того, живут они в стрессе или нет.

Бессознательный страх

Нам известно, что вызывает тревожность. Мы знаем, что люди, страдающие ей, имеют гиперактивное и легковозбудимое миндалевидное тело, которое подает сигнал об опасности даже в тех случаях, когда угрозы нет. Такие люди видят потенциальную катастрофу за каждым углом и даже не осознают этого. Ученые провели эксперимент, в ходе которого испытуемым показывали фотографии людей со злым и нейтральным выражением лица всего на 0,02 секунды. В лучшем случае участники эксперимента видели, что это было лицо, но распознать его выражение за такое короткое время они не могли. Хотя фотография мелькала настолько быстро, что рассмотреть ее не удавалось никому, люди, страдающие тревожностью реагировали не так, как остальные.

Пока испытуемые смотрели на изображения злых лиц, ученые следили за деятельностью их мозга с помощью МРТ. Выяснилось, что миндалевидные тела у тех, кто страдал тревожностью, были гораздо более активными. Кроме того, чем в более тревожном состоянии человек пребывал, тем быстрее миндалевидное тело активизировалось при виде злых лиц, хотя человек даже не осознавал, что именно он видит! Однако на лица с нейтральным выражением, которые нельзя интерпретировать как угрозу, миндалевидные тела здоровых испытуемых и испытуемых с тревожным расстройством реагировали одинаково. У людей, которые постоянно испытывают сильную тревожность, миндалевидное тело в любой момент готово дать сигнал об опасности, и он спровоцирует стрессовую реакцию.