Харьков и Луганск были столицами Донецко-Криворожской Республики.

Первым и единственным руководителем правительства ДКР был Артём. Его настоящее имя – Фёдор Андреевич Сергеев. Он создал и возглавил Донецко-Криворожскую Республику.

Товарищ Артём (Фёдор Сергеев) на подпольной сходке рабочих (рисунок А. Лурье)

Донецко-Криворожская советская республика (ДКСР), получившая статус автономии в составе РСФСР, была провозглашена 12 февраля 1918 года в Харькове на IV областном съезде Советов рабочих депутатов Донецкого и Криворожского бассейнов.

Решение об учреждении ДКСР далось нелегко. Против выступил глава ЦИК советской Украины большевик Мыкола Скрыпник, присутствовавший на съезде лишь в качестве гостя. Однако это не помешало ему обвинить харьковских однопартийцев в сепаратизме и представить свой взгляд на судьбу региона.

«Донецкий бассейн и Криворожский район составляют автономную область южно-русской Украинской Республики как части Всероссийской Федерации Советских Республик», — гласил текст резолюции, предложенной Скрыпником.

Однако этот документ делегаты не поддержали.

Фёдор Сергеев, вошедший в историю как товарищ Артём, член ЦК РСДРП(б), близкий друг Иосифа Сталина, в своём выступлении отверг упрёки в сепаратизме.

«Мы не разбиваем ни единой федеративной республики, не покушаемся на национальные интересы Украины, мы не собираемся вести особенную таможенную политику. Сепаратисты не мы, а вы. Почему вы стремитесь к Киеву? Потому что советская республика не по национальному признаку для вас более крепкий орех, чем национальная!» — заявил товарищ Артём.

• Товарищ Артём, Совет народных комиссаров ДКР от 16 февраля 1918: состав

Принципы, заложенные в основание ДКСР, кардинально отличались от тех, что лежали в основе Советской Украины, которую представлял Скрыпник. Так, на съезде большевик Семён Васильченко выдвинул два ключевых тезиса. Первый — независимый статус региона в составе Советской России, а не Украины. Второй — области советского государства должны развиваться по принципу территориально-производственной общности.

«По мере укрепления советской власти на местах федерации Российских Социалистических Республик будут строиться не по национальным признакам, а по особенностям экономически-хозяйственного быта. Такой самодовлеющей в хозяйственном отношении единицей являются Донецкий и Криворожский бассейны. Донецкая республика может стать образцом социалистического хозяйства для других республик», — утверждал Васильченко.

Именно эти идеи и поддержали депутаты Харьковского съезда, принявшие постановление «По вопросу о выделении Донецкого бассейна». Скрыпник вынужден был снять с голосования свой вариант.

• Председатель Луганского Совета Климент Ворошилов среди членов военной секции Луганского Совета рабочих и солдатских депутатов, 1917 год
• © Фото из архива Государственного музея современной истории России / РИА Новости

Деятельность харьковских большевиков во главе с Сергеевым крайне интересовала Москву. ДКСР должна была стать пилотным регионом для «обкатки» устройства всего государства, считает автор книги «Донецко-Криворожская республика: расстрелянная мечта» Владимир Корнилов.