Глава 24 Накануне сражения Болконский чувствует такое же сильное волнение и раздражение, как перед Аустерлицем. Впервые он ясно понимает «возможность смерти».

Встреча Андрея и Пьера. Болконскому неприятно видеть Безухова, напоминающего ему о прошлом, о Наташе. Пьеру становится не по себе, когда он замечает это.

Глава 25 Андрей беседует с Пьером и офицерами о расположении войск, о Кутузове, о предстоящем сражении. Болконский рассуждает о войне, высказывая те же мысли, которыми руководствуется и Кутузов: что на войне все зависит от народа и случая, а успех зависит от чувства в каждом солдате. Андрей уверен в победе русских.

Оставшись наедине, Болконский говорит Пьеру, что французы для него – это враги, разорившие его дом, поэтому их нужно уничтожить. Когда Пьер уходит, ему кажется, что это их последняя встреча.

Глава 26 В беседе с Наполеоном перед Бородинским сражением префект Боссе уверяет императора, что тот уже через три дня увидит Москву. Наполеон говорит французской армии, о том, что победа зависит только от них.

Глава 27 Наполеон осматривает поле сражения, указывает диспозицию и раздает приказы, которые по различным причинам не смогут быть выполнены.

Глава 28 Автор размышляет о роли исторических деятелей в событиях истории (упоминая Наполеона, Карла IX и Петра I), считая, что ход истории предопределен свыше.

Глава 29 Перед сражением Наполеон нервничает, но старается это не показывать. В разговоре с адъютантом Бонапарт спрашивает его мнение о грядущем сражении. Адъютант отвечает словами Бонапарта, сказанными им в Смоленске: вино откупорено, надо его выпить. Наполеон соглашается, что надо идти только вперед.

Начало Бородинского сражения на рассвете. «Игра началась».

Глава 30 Стоя на кургане, Пьер любуется панорамой сражения, местностью, покрытой войсками и дымом выстрелов: «все это было оживленно, величественно и неожиданно». Желая оказаться в самой гуще сражения, он направляется за генералом.

Глава 31 Пьер оказывается на передовой, при этом не сразу замечая раненых и убитых и понимая, что уже находится на поле сражения. Адъютант генерала Раевского забирает его с собой в батарею Раевского.

Разгар сражения. Пьер видит, что с момента начала боя уже вынесли из батареи двадцать убитых. Русские солдаты, не сдаваясь, отбивают атаку французов даже при недостатке снарядов. Пьер, желая помочь, бежит за солдатом к ящикам со снарядами. Но страшный толчок (рядом упало ядро, пущенное французами) откинул его назад. Когда он очнулся, от ящика остались только доски.

Глава 32 Атака французами батареи Раевского. Борьба Безухова с французским офицером. Пьер явно был сильнее противника физически, но, пытаясь увернуться от пролетающего рядом ядра, отпускает француза, и противник убегает к своим. Безухов бежит обратно на батарею Раевского, «спотыкаясь на убитых и раненых, которые, казалось ему, ловят его за ноги». Не добежав, он видит, что русские отбили у французов батарею. Пьер в ужасе от количества убитых и раненых, он думал, что теперь французы «ужаснутся того, что они сделали», и прекратят сражение, однако стрельба только усиливалась.

Главы 33-34 Наполеон руководит Бородинским сражением. Смотря в трубу, он не может понять, где французские войска, а где войска неприятеля. В пылу сражения было трудно разобрать, что сейчас происходит, поэтому приказы Наполеона были не всегда верны и запаздывали. Все происходило не по воле императора или военачальников, а по воле метавшейся по полю толпы.

Наполеон начинает сомневаться в победе. Он видит, что как такового сражения нет, идет бессмысленное убийство, которое ни к чему не приведет, и впервые война ему представилась ненужной и ужасной.

Глава 35 Во время Бородинского сражения Кутузов не пытается ничего изменить, позволяя совершиться тому, что должно совершиться, лишь следя за неуловимой силой – «духом войска», по возможности руководя ею.

Глава 36 Полк Болконского находится в резервах под сильным обстрелом французов. Один из снарядов падает около Андрея. Ему закричали «Ложись!», но он, желая показать бесстрашие, остается стоять и получает сильное ранение в живот. Князя относят в перевязочный пункт. Болконский думает, что ему не хочется расставаться с жизнью, оттого что «что-то было в этой жизни, что я не понимал и не понимаю».

Глава 37 В перевязочном пункте Андрей замечает раненого, тяжело всхлипывающего Анатоля Курагина, после серьёзного ранения ему ампутировали ногу. В полубреду Болконский вспоминает Наташу, как впервые увидел ее на балу и как он связан с этим раненым человеком (Анатолем), и ему жалко Наташу.