День триста шестьдесят шестой, полдень

Крым, Херсонесская (Севастопольская) бухта

Линкор планетарного подавления «Неумолимый»

Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский

В этом ангаре рядами стояли не космические истребители, десантные челноки и ударные бомбардировщики, а два десятка восстановленных из развалин атмосферных флаеров огневой поддержки десанта с кодовым наименованием «Шершень». Эти относительно небольшие, пузатые и короткокрылые машины, похожие на безвинтовые ударные вертолеты «Ми-24», не имеют возможности выходить за пределы атмосферы. Зато у них есть другие достоинства: огневая мощь, хорошая маневренность, возможность нести на борту отделение десанта, броня и генератор защитного поля. Среди «Шершней», покрытых бугристыми плитками дополнительной защиты, резко выделяется более крупная командно-штабная машина того же типа, которая в сражении должна нести на себе штаб и технические службы ударного десантно-штурмового батальона. Ее по размерам можно сравнить уже не с «Ми-24», а с «Ми-26», и пилотировать этот массивный и хорошо вооруженный аппарат будет моя супруга.

От идеи ударить по турецкому флоту «Каракуртом» я отказался. Не хочется губить прикованных к своим скамьям галерных гребцов, которых там от четверти до трети всех человеческих душ, если, конечно, у пиратов и башибузуков имеются души. «Тщательнéе надо», как говорил один известный персонаж. Сейчас подкрыльевые подвески «Шершней» пусты, а в носовых поворотных турелях установлены скорострельные мелкокалиберные электромагнитные пушки. Сначала у меня была мысль использовать лазеры, но потом я от нее отказался. Вражеские корабли сделаны из сухого дерева и если что-то пойдет не так, то сгорит наш призывной контингент к чертовой матери.

И в то же время эта первая пока ударно-штурмовая эскадрилья, только что (неделю назад ее еще не было) завершившая процесс обучения и восстановления техники пригодится мне в самых высоких мирах, и задание по уничтожению турецкого флота будет для ее пилотов своего рода экзаменом. А вот и они, стоят передо мной утянутые в серо-голубую пилотскую форму: волчицы, бывшие мясные и бойцовые остроухие, а также молоденькие амазонки-гимнасистки, сочтенные пригодными для обучения на пилотов. Это они двумя мирами выше будут штурмовать ползущие по русской земле германские панцирные колонны, схватываться в огненном небе с «юнкерсами» и «мессершмиттами» и высаживать на голову врага тактические десанты. Сегодня у них выпускной экзамен, и настроение у юных пилотесс приподнятое. Ну и я тоже их дополнительно приободрил.

– Сегодня у вас самый лучший день, – уверенно сказал я. – После выполнения зачетного упражнения «атака надводной цели» те из вас, что справятся с заданием, из курсантов превратятся в строевых пилотов. Должен предупредить, что мне не требуется, чтобы вы разнесли вражеские корабли на мелкие обломки. «Каракурт» выполнил бы такую задачу и быстрее и радикальнее. Необходимо обрубить врагу весла и мачты, после чего дело будет уже за десантом и моими особыми способностями. Топить разрешаю только те корабли, на которых не будут обнаружены подневольные гребцы. Больше ничье выживание планом операции не предусматривается. Задание понятно, товарищи пока еще курсанты?

– Так точно, обожаемый командир! – звонко отвечают пилотессы, и им вторят стоящие за их спинами массивные бойцовые остроухие и ловкие амазонки, составляющие пехотное наполнение десантно-штурмового батальона.

– В таком случае к машинам и по местам! – командую я. – Вылет по порядку номеров вслед за командирской машиной. И помните – наше дело правое.

После этой команды строй распался, и девки бегом кинулись к своим машинам. На борт командно штабного аппарата, помимо меня с адъютантами, моей супруги, волчицы, исполнявшей роль оператора вооружения и взвода первопризывных амазонок под командованием Змея, взошли Кобра и Колдун. Два больших десантных челнока, которыми предполагалось эвакуировать освобожденных гребцов, при этом находились в резерве. Над местом сражения они появятся несколько позже ударной группировки.

* * *

Полчаса спустя

Черное море, точка с примерными координатами 43 с.ш. 34 в.д.

Высота полторы тысячи метров.