Уильям Генри Гейтс III (William Henry Gates III)

(28 октября 1955, Сиэтл)

В конце 1979 года корпорация IBM сделала компании «Майкрософт» заказ на разработку операционной системы для первого персонального компьютера. Но от столь заманчивого предложения пришлось отказаться – у «Майкрософт» не было подобных разработок, и контракт получила другая компания. Время идет, и «Майкрософт» за 50 000 долларов приобретает операционную систему 86‑DOS, разработанную компанией «Сиэтл Компьютерс». Они дорабатывают программу и, опередив конкурентов, представляют ее компании IBM под своим названием – MS‑DOS. В сентябре между «Майкрософт» и IBM заключается соглашение, перевернувшее весь мир, – началась эра персональных компьютеров. Во главе нового бизнеса «Майкрософт» стоит Уильям Гейтс III, или просто – Билл Гейтс.

Родился Билл в Сиэтле, штат Вашингтон, в семье адвоката Уильяма Генри Гейтса II и менеджера высшего звена ряда корпораций Мэри Максвелл Гейтс. Среднее образование мальчик получает в закрытой частной школе Сиэтла. Свою первую программу для компьютера, «Крестики‑нолики», Билл написал уже в 3 года. За возможность постоянной работы на ЭВМ Гейтс и его друзья искали ошибки в программном обеспечении для компании – владельца оборудования. Нельзя сказать, что Билл хорошо учился. Да, по математике и другим точным наукам у него были пятерки, но английский, литература и история не давались ему вовсе. Они его не интересовали.

Уильям Генри Гейтс III

Первую компанию Traf‑O‑Data Гейтс и его друзья основали, когда им было по 17 лет – они разрабатывали счетчики для считывания дорожного трафика. Но нужно было поступать в университет, и Билл Гейтс отправился в Гарвард, откуда его спустя два года выгнали за академическую неуспеваемость. Да, компьютерному гению было не до скучной учебы. Да и чему его могли там научить?

Создание компании «Майкрософт» связано с небольшим обманом. Один из производителей электроники, компания MITS, объявила о создании персонального компьютера «Альтаир 8800». Гейтс позвонил в MITS и сообщил им, что его компания разрабатывает программное обеспечение для нового компьютера, что было неправдой. В итоге эту работу действительно отдали компании «Майкрософт», зарегистрированной специально для этого. Решающим событием в истории «Майкрософт» стало заключение контракта с IBM, позволившим компании Билла Гейтса занять большую часть рынка операционных систем и подвинуть компанию «Эппл». Для них Гейтс делает такие программы, как Word и Excel. Их срочно адаптируют к MS‑DOS. Впрочем, компания «Эппл» не осталась в убытке: в трудные времена «Майкрософт» поддержала своих конкурентов инвестициями.

Кроме мышки, разработанной для более удобной работы с графикой, «Майкрософт» предлагает расширение Windows для работы с графическими прикладными программами. Эта идея подсмотрена в компании Xerox, не оценившей удобство «окошек». Но «Майкрософт» Гейтса перевернул мир. В 1991 году Президент компании «Лотус», основного конкурента «Майкрософт», заявил: «Революция закончена. Билл Гейтс победил. Нынешняя промышленность программного обеспечения – это Царство Мертвых». Началась эра Windows.

В 1994 году Билл женится на своей работнице Мелинде Френч. В браке у них родилось трое детей. С 2008 года они прекратили руководство компанией «Майкрософт» и сосредоточились на благотворительной деятельности в «Фонде Билла и Мелинды Гейтс», размер которого превышает 35 млрд долларов. В 2005 году за деятельность на ниве благотворительности журнал Time назвал чету Гейтс «людьми года». Фонд финансирует борьбу с малярией, СПИДом и туберкулезом, участвует в улучшении американской системы образования.

В 1995 году выходит книга Гейтса «Дорога в будущее», где он рассуждает о развитии информационных технологий. Через четыре года он вновь становится автором. Его книга «Бизнес со скоростью мысли» продается в 60 странах мира и пользуется исключительной популярностью.

Главным увлечением Билла Гейтса на протяжении всей жизни остается игра в бридж. Даже сейчас он отказывается от услуг шофера и сам водит машину. Общее состояние Уильяма Гейтса III превышает 72 млрд долларов. Каждую минуту он зарабатывает 6659 долларов.