По экскрементам вашей собаки вы можете и должны определить, правильно или неправильно вы ее кормите.

При правильном кормлении кал собаки мягкий, в форме колбаски, коричневого или светло-коричневого цвета. Твердый или крошащийся кал белого или светло-желтого цвета означает, что в пище слишком много костей. Почти черный кал — в пище слишком много мяса. Кашицеобразный кал — в пище слишком много бесполезных добавок к основной пище. Таким образом выясняется, как следует изменить рацион собаки.

 

127

 

Во время еды собаке никто не должен мешать.

 

Собаку не нужно гладить, не нужно звать ее, потому что во время еды у нее просыпается инстинкт защиты своей добычи от чужих посягательств. У охотничьих и служебных пород, благодаря дрессировке, достигается то, что хозяин может забрать у собаки пищу во время еды и она не заворчит на него.

 

128

 

После сытного обеда собака должна получить возможность в течение одного-двух часов в спокойной обстановке переварить съеденное.

 

Этот отдых необходим для полного использования питательных веществ и особенно важен для молодых собак, потому что, если они будут много двигаться после еды, может произойти растяжение еще слабых связок скелета.

 

129

 

Любовь к падали является не дурной привычкой, а унаследованной особенностью собаки (100).

Если ваша собака зарывает в землю где-нибудь в саду косточку с остатками мяса, а через несколько дней снова выкапывает ее, воняющую и покрытую зеленым налетом, то она поступает как многие хищники, возвращающиеся к своей добыче, даже если она уже имеет весьма подозрительный запах.

Испорченное сырое мясо собака переваривает особенно легко. Хищники не восприимчивы к так называемому трупному яду.

 

130

 

Если ваша собака зарывает кости или другие остатки своей трапезы, предоставьте ей свободу действий.

 

Обычно она зарывает пищу в саду, в мягкой земле. Затем носом, как бульдозером, собака засыпает этой землей то, что она спрятала, и утрамбовывает землю. Все это — проявление древнего инстинкта: создание запасов на черный день (100). Как правило, собака больше не заботится о том, что она закопала. Если это происходит регулярно, значит рацион собаки слишком обилен и его следует сократить. Охотничьей собаке следует строго-настрого запрещать что-нибудь закапывать, иначе потом она будет делать то же самое с подстреленной дичью, которую она должна принести хозяину, т. е. станет своеобразным «могильщиком».

 

131

 

Если собака ест кал, не нужно ее за это наказывать.

Когда хищник расправляется со своей добычей, он чаще всего в первую очередь вспарывает ей живот и съедает кишки вместе с их содержимым (100), которое, в том числе и кал, богато веществами, полезными как для хищников, так и для вашей собаки. Наиболее полезные вещества содержатся в навозе коровы или лошади, непереваренные частицы целлюлозы которого помимо прочего очищают кишечник. Если вы достаточно часто меняете рацион собаки, эта склонность сократится до минимума.

 

132

 

Кроме миски для пищи собаке ставят поилку (82), в которой должна быть всегда чистая вода.

Хотя собака поглощает немало жидкости уже с пищей, мы должны дать ей возможность утолять жажду, когда она этого захочет. Если вы даете взрослой собаке молоко, его следует разбавлять таким же количеством воды.

 

Инвентарь для ухода за шерстью

 

 

133

 

Гребень для ухода за шерстью должен быть таким, чтобы ни в коем случае не царапать кожу животного и не вызывать раздражений.

 

Зубья гребня должны быть не слишком длинными и затупленными. Частый гребень с двусторонними зубьями не пригоден для этой цели так же, как металлический гребень с заостренными или имеющими заусенцы зубьями. Хорошо зарекомендовали себя деревянные гребни. Зубья металлического гребня должны быть слегка закруглены.

 

134

 

Щетки должны быть из густой натуральной щетины.

 

Длина щетины зависит от длины шерсти собаки.

Синтетическая щетина в большинстве случаев слишком жесткая.

 

135

 

В известных случаях для ухода за шерстью собаки используется скребница.

 

Так называется щетка для ухода за лошадью. На одной стороне овальной деревянной пластины скребницы находится кожаный ремень, под который просовывается рука. На другой стороне, по краю овала, — венец из жесткой и густой натуральной щетины.

 

136