О металлах, финикийцах и евреях

 

Из записки алхимика

 

Семь металлов создал свет

По числу семи планет.

Дал нам космос на добро

Медь, железо, серебро,

Злато, олово, свинец.

 

(Пер. почет, акад. Н. Морозова, цит. по: [Здорик, 1975. С. 85])

 

Серебро. До новой эры

 

Финикийцы считались предприимчивыми торговцами и пройдохами. Обнаружив серебро в Иберии (Испании), они, стремясь вывезти его как можно больше, снимали с кораблей свинцовые якоря и заменяли их серебряными, отлитыми тут же.

 

 

Медь в медном веке медь была ценнее золота

 

Тит Лукреций Кар, римский поэт и философ-материалист, живший в I веке до н. э., писал в своей классической поэме «О природе вещей»:

 

Ценной была тогда медь, а золото было в презреньи,

Как бесполезная вещь — с лезвием, от удара тупевшим.

Ныне в презрении медь, а золото в высшем почете.

Так обращенье времен изменяет значенье предметов.

 

(Цит. по: [Здорик, 1975. С. 65])

Мягкость золота делала его непригодным к использованию как оружие в медном веке. А товарно-денежные отношения тогда еще не наступили.

 

 

О железе: наступил век железный

 

«Железные рудокопи доставляют человеку превосходнейшее и зловреднейшее орудие. Ибо сим орудием прорезываем мы землю, сажаем кустарники, обрабатываем плодовитые сады и, обрезая дикие лозы с виноградом, понуждаем их каждый год юнеть. Сим орудием выстраиваем домы, разбиваем камни и употребляем железо на все подобные надобности. Но тем же железом производим брани, битвы и грабежи и употребляем оное не только вблизи, но мещем окрыленное вдаль, то из бойниц, то из мощных рук, то в виде оперенных стрел. Самое порочнейшее, по мнению моему, ухищрение ума человеческого. Ибо, чтобы смерть скорее постигла человека, создали ее крылатою и железу придали перья. Того ради да будет вина приписана человеку, а не природе!»

(Плиний старший (24–79), цит. по: [Там же. С. 79].

Кто перевел Плиния, не указано — по-видимому, в XIX веке)

 

 

Начало новой эры. Плиний о золоте

 

«О если бы мог вовсе быть изгнан из жизни человеческой оный предмет проклятой алчности, как то сказали знаменитейшие мужи, обруганный от некоторых благомыслящих и открытый на погубу жизни! Сколь благополучнее было то время, когда самые вещи меняемы были одна на другую, как то делаемо было во времена Трояна».

(Цит. по кн.: [Полканов, 1989. С. 95])

 

 

Средние века. Платина и золото

 

Платину обнаружили испанцы на берегах реки Рио-дель Пинто во время конкистадорских походов в Южную Америку. Оказалось, что этот металл, встречающийся иногда как минерал в самородках (подобно серебру, золоту и меди), был тверже золота. Но его никак не удавалось расплавить. Много позже выяснилось, что температура плавления платины 1773^оС. Вот за это свойство испанцы посчитали платину «гадким металлом» и назвали презренным серебришком: платина — уменьшительно-уничижительное от испанского «плата», означающего «серебро».

Как и во все времена, нашлись жулики. Они стали подмешивать платину в золотой песок, утяжеляя его и обманывая королевское казначейство. За это пойманных жестоко наказывали. Был издан королевский указ, запрещающий ввоз платины в Испанию. Указ повелевал: при отработке россыпей в Колумбии платину отделять от золота и топить в реке. А ту платину, которую уже ввезли в Испанию, собрали и торжественно утопили в море, согнав для назидания толпу.

 

 

Вольфрам. Гигантское месторождение в США

Открыли любители

 

До Второй мировой войны основную массу вольфрама США получали из Китая. Однако с началом войны Япония перекрыла этот транспортный канал. Вольфрам же был абсолютно необходим для производства жаропрочных и особо твердых сталей (например, советская марка стали «победит» содержит вольфрам). В США были организованы поиски собственных месторождений вольфрама, причем это было сделано в кратчайшие сроки с американским размахом. Примерно половина мировой добычи вольфрама приходится на минерал шеелит (вольфрамат кальция), который обладает довольно редким свойством — он всегда светится в беловато-голубых тонах под ультрафиолетовыми (УФ) лучами. В считанные месяцы США организовали массовое производство портативных ртутно-кварцевых источников УФ света, дали широкую рекламу, объяснили, что и как нужно делать. Десятки тысяч любителей, вооруженных УФ лампами, бросились осматривать отработанные карьеры, штольни, шурфы, канавы, отвалы — по всей территории страны, где ранее проводились поиски руд, разведка месторождений и добыча твердых полезных ископаемых. В считанные недели было найдено несколько десятков рудопроявлений шеелита. Началась их разведка. Вскоре было выявлено гигантское шеелитовое месторождение Йеллоу Пайн (Желтая сосна), которое обеспечило потребности воюющей страны в вольфраме.

Надо заметить, что впервые способ люминесцентных поисков шеелитовых руд был применен не в США, а в СССР. В 1935 г. профессор Николай Алексеевич Смольянинов проводил ревизию керна скарнового месторождения олова в Таджикистане. В частности, он просматривал керн под УФ лучами и обнаружил, что в нем содержится много шеелита. В результате Чорух-Дайрон «состоялось» как месторождение вольфрама (правда, небольшое по запасам).