Скифский знатный воин, V в. до н. э.

Скифы — общее название родственных ираноязычных кочевых племен, населявших в VII в. до н. э. — III в. степную Евразию, территорию от Карпат до Алтая.

Первые упоминания о скифах относятся к VII в. до н. э. Главная территория расселения скифов — степи между нижним течением Дуная и Дона, Крым и Северное Причерноморье. В результате завоевательных походов скифами были захвачены, но впоследствии оставлены Мидия, Сирия, Палестина, часть Передней Азии и Северного Кавказа.

Скифы стали первым в мировой истории народом, применившим кавалерию в качестве главной ударной силы.

До освоения верховой езды простые воины древней эпохи сражались в пешем строю, знатные — на колесницах. Именно кочевым народам принадлежит первенство в освоении верховой езды и создании нового рода войск — кавалерии. Поскольку седло и стремя на тот момент времени еще не были изобретены, всадник не имел опоры для сильного копейного удара. В качестве средства нападения была освоена стрельба из лука верхом. Попасть из лука в цель, сидя на скачущей лошади, особенно без седла и стремян, — задача крайне тяжелая. Только кочевники, с детства привыкшие к верховой езде и всю жизнь практикующиеся в стрельбе из лука, могли показывать действительно высокие результаты. Конный лучник должен был уметь стрелять одинаково точно с обеих рук, во все стороны, в том числе назад. Главным тактическим приемом степных народов стала дистанционная атака. Всадники кружили на безопасном расстоянии от противника, обстреливая его из луков. При попытке противника контр атаковать конные лучники легко уходили от удара.

Новый род войск был настолько эффективен, что сопредельные скифам государства стали срочно вводить у себя новую боевую силу. Но поскольку обучение конного лучника — процесс крайне трудоемкий, державы, как правило, просто нанимали скифских лучников на службу. Скифские наемники воевали в армиях Греции, Персии, Вавилона и многих других стран того времени. Сочетание подвижности конника и дальней атаки лучника давало новые, широкие возможности для тактических маневров.

Существовала у скифов и тяжелая конница, предназначенная для решающего удара по противнику.

Защитное вооружение простого скифа состояло из кожаной куртки и войлочной шапки, иногда щита. Знатные тяжеловооруженные всадники и вожди носили чешуйчатые доспехи, шлемы, поножи. Главным наступательным вооружением скифа был лук. В ближнем бою скифы использовали копья, мечи акинаки, клевцы, топорики.

Мечи V в. до н. э. — II в.

С изобретением технологий закалки железное оружие постепенно стало вытеснять бронзовое. Процесс этот протекал довольно медленно, известно, например, что воины античной Греции использовали уже железные мечи, но бронзовые доспехи и щиты. Существовало несколько типов греческих мечей, один из них — ксифос, меч, предназначенный для колющих ударов в тесноте боя (рис. 221), другой — исключительно рубящий меч, с искривленным клинком и заточкой по его внутренней стороне, известный под названиями махайра или копис. Такой же меч использовался римлянами, но уже под именем фалката (рис. 222). Штатным оружием римского легионера служил короткий меч гладиус (рис. 224). Существовали различные варианты клинка гладиуса, но в любом случае это был колюще-рубящий меч для боя в тесном строю.