Большие надежды Элизабет Холмс

Исследование крови может показать множество параметров — от уровня холестерина до онкологических маркеров. Анализ проводится на массивном высокотехнологичном оборудовании, стоимость которого составляет сотни тысяч долларов.

Прототип лабораторной установки Theranos: внутри компании аппарат носил название “Edison”, в честь изобретателя Томаса Эдисона

Идея Theranos заключалась в том, чтобы миниатюризировать “начинку” лабораторных установок и поместить ее внутрь небольшой черной коробки. При этом наряду с миниатюризацией оборудования уменьшается и количество крови, необходимое для анализа. Холмс, например, боялась иголок для взятия крови из вены.

Инвестиции и влиятельнейший совет директоров

К декабрю 2004 года у Холмс было несколько патентов, она привлекла около $6 млн инвестиций по оценке стоимости компании в $30 млн. К 2014 году стоимость компании оценивалась в $9 миллиардов.

Важно понимать, что вкладывались в компанию далеко не дураки: одним из первых инвесторов Theranos (выписал Холмс чек на $1 млн) был Тим Дрейпер — ранее он же был первым инвестором Tesla и Skype. Дрейпер знал Холмс и ее семью много лет: “Тот ли это человек, который посвятит свою жизнь воплощению чего-то настолько экстраординарного? Она действительно была этим человеком.”

Йода — любимый персонаж Звездных войн Элизабет Холмс. А это стена в офисе Theranos.

Чем больше влиятельных людей привлекала Холмс в качестве инвесторов или стратегических советников, тем выше рос ее статус в глазах общественности - ей можно было доверять.

Таким образом, самые крупные инвестиции Холмс получила от (и эти люди тоже не дураки):

• Walmart — $150 млн
• Руперт Мердок (RupertMurdoch) — $125 млн
• Семья ДеВо (DeVos) — $100 млн

К 2016 году в совете директоров Theranos состояли очень влиятельные люди, которые, однако, не обладали компетенциями для оценки деятельности Theranos с медицинской или научной точек зрения.

Министерство Обороны США

В середине 2012 года Министерство Обороны США совместно с FDA (Управление по контролю качества пищевых продуктов и медикаментов) инициировало официальное расследование о попытках Theranos распространять тесты без специализированого допуска FDA. Элизабет Холмс попросила Джеймса Мэттиса, Министра обороны США, помочь в этом вопросе — и он помог. А уже в 2013 году он присоединился к совету директоров Theranos, с разрешения Министерства обороны, конечно же.

Общие фразы в маркетинговых материалах Theranos приводят к мысли, что у компании был контракт с Министерством обороны США. Контракта не было.

МакретологиTheranos не могли упустить такое событие, поэтому изобрели общие фразы в качестве цитат Маттиса для маркетинговых материалов: “Мы используем Theranos два года с невероятным успехом” или “мы можем перемещать эти маленькие машины на линию фронта на вертолетах и самолетах”. Такая подача информации заставляет вас думать, что у Theranos есть контракт с Министерством Обороны США, детали которого, Холмс, конечно же, не может разглашать. Но никакого контракта никогда не было.

Адвокат дьявола, или Работа за акции

Интересы Theranos в области юриспруденции представлял не менее знаменитый Дэвид Бойс, партнер и председатель Boies, Schiller&Flexner.

Бойс, например, представлял интересы Министерства Юстиции США в деле UnitedStatedvs. MicrosoftCorp., в котором, как выразился Билл Гейтс, “Бойс собирался уничтожить Microsoft”.

Холмс “оплачивала” услуги Бойса акциями Theranos, чему он был очень рад, так как ожидал значительного роста их стоимости в дальнейшем. Но, как вы понимаете, столь крупную рыбу, как Бойса, не привлекают для создания шаблонов договоров. А зачем тогда?

Что творилось в лаборатории

С каждым новым привлеченным раундом инвестиций Холмс должна была показывать результаты деятельности Theranos.

В 2012 году компания переехала из Стэнфордских подвалов в бывшие резиденции Facebook в Пало Альто. К этому моменту у Холмс уже был разработан прототип миниатюрной лаборатории — Edison, однако функционировать аппарат не мог: внутри постоянно взрывались центрифуги, повсюду разбрызгивалась кровь.

Холмс нанимала ученых в R&D: биохимиков, инженеров, технологов… Перед ними стояла задача заставить Edison заработать. Если кто-то неосторожно высказывал мнение в духе “это невыполнимо”, то Холмс увольняла еретиков и нанимала новых сотрудников.

Тем временем в офис Theranos регулярно приходили инвесторы и члены совета директоров. Холмс умудрялась демонстрировать, что аппарат Edison исправно работает:у добровольца брали образец крови, загружали его в мини-лабораторию, а так как проведение анализов крови занимало в среднем час, то гости шли дальше на экскурсию.

В это время лаборанты Theranos вынимали картридж с образцом крови из аппарата и бежали проводить анализ на классических анализаторах Siemens. Затем картридж с результатами благополучно загружался обратно в аппарат Edison. Вжух!

Никто на рынке там не секретничал относительно своей технологии, как Элизабет Холмс

Конечно же, среди покинувших Theranos сотрудников были те, кто хотел рассказать прессе о ситуации в компании: что технология, под которую привлекались деньги, не существует и, что публикуемые результаты на самом деле проводятся на другом оборудовании.

“Мы не обязаны объяснять свои технологии конкурирующим компаниям”  — ElizabethHolmes, CEO, founder&chairmanTheranos.

В этот момент на сцену выходил Бойс с угрозой судебного иска на предмет нарушения NDA (Non-DisclosureAgreement — соглашение о неразглашении) и предания огласке коммерческой тайны компании. Никто из бывших сотрудников не хотел спорить с Бойсом и оплачивать судебные издержки, которые могли составлять десятки тысяч долларов.