Электрографические технологии печати: лазерная и светодиодная

Лазерная печать, хотя и является одной из старейших, преобладает сегодня в корпоративном и SOHO-сегментах и при этом продолжает успешно развиваться, проникая даже на рынок устройств для персонального использования. Ее основной принцип — перенос тонера на бумагу вращающимся фоточувствительным барабаном, который точно экспонируется маломощным лазером (в родственной ей светодиодной технологии вместо лазера применяются светодиодные линейки), и дальнейшее термическое закрепление тонера.

Принцип их работы заключается в том, что на поверхности светочувствительного узла (обычно барабана) наводится заряд, соответствующий нужному изображению. Этот заряд притягивает тонерный порошок в соответствующих точках. Затем тонер переносится прямо на бумагу или на промежуточный носитель, с которого уже попадает на бумагу. Тонер буквально припекается к бумаге в специальном нагревателе, чтобы сделать изображение устойчивым.

По способу наведения заряда принтеры этого типа разделяются на лазерные и светодиодные. В лазерных формирование изображения на барабане происходит при помощи лазерного излучателя и оптической системы, а в светодиодных — при помощи светодиодной линейки.

Более традиционный механизм лазерной печати очень похож на LED-технологию. Лазерный диод излучает пульсирующий луч, который направляется на быстро вращающееся многогранное зеркало. Отраженный луч формирует изображение на вращающемся светочувствительном барабане, пройдя через сложную оптико-механическую систему. Такая система существенно удорожает стоимость лазерных принтеров, но считается, что скорость и субъективное качество печати на лазерных принтерах сегодня все еще выше.

Суть светодиодной (LED, Light Emitting Diodes) технологии печати состоит в наличии большого количества (до 15 360) диодов, приходящихся по одному на каждую точку вдоль поверхности фотобарабана. Они точно выровнены и настроены так, чтобы формировать сфокусированные световые точки на поверхности барабана. Формирование изображения на поверхности вращающегося светочувствительного барабана происходит благодаря «пульсации» — кратковременному включению и выключению диодов. Таким образом, изображение формируется с помощью прямого воздействия световых лучей, что существенно упрощает механику принтера.

По сравнению с механизмом развертки лазерного луча светодиодные линейки имеют меньшие габариты и обладают значительно более высокой надежностью — главным образом за счет более простой конструкции и отсутствия в ней движущихся частей. Благодаря тому, что светодиодный печатающий механизм формирует строку пикселов за один прием (а не последовательно по одному пикселу, как в лазерных), светодиодные принтеры обеспечивают более высокую производительность при той же разрешающей способности. Правда, стоит отметить, что в силу ряда технологических причин по качеству получаемого изображения светодиодная система печати пока уступает лазерным устройствам с такой же физической разрешающей способностью.

Сегодня в лазерных принтерах применяется значительное количество технологий, реализованных и в струйных аппаратах, причем в силу общих принципов повышения качества изображения зачастую трудно определить первенство реализации той или иной технологии. К таким технологиям относятся:

• использование переменного размера точки, что осуществляется путем модуляции мощности излучения лазера, для создания растровой структуры изображения;

• применение стохастического растрирования, которое существенно улучшает качество цветопередачи, особенно при печати однородных заливок;

• создание однопроходных цветных лазерных принтеров (здесь уместно вспомнить о вышеописанном способе устранения проблемы стыка проходов у струнников!). Проблема совмещения базовых цветов, возникающая при использовании четырехпроходных устройств, в этих моделях практически устранена благодаря формированию цветного изображения непосредственно на фотобарабане;

• сосуществование скоростных характеристик лазерных устройств благодаря применению новых видов низкотемпературных тонеров, модернизированных механизмов и трактов носителей.