Хозяйка и Дженни пугаются, прячутся. Джек прячется от них.

ДЖЕК. Кто тут?

ХОЗЯЙКА и ДЖЕННИ. Мы.

ДЖЕК. Кто вы?

ХОЗЯЙКА. Я и Дженни.

ДЖЕК. Фу, как вы меня напугали!

ДЖЕННИ. А уж как ты нас напугал!

ДЖЕК. Чем же я вас мог напугать? Я же спал, как убитый.

ХОЗЯЙКА. Вот именно, как убитый! Этого-то мы и напугались. А вот чего ты испугался?

ДЖЕК. Да знаете, у вас тут есть чего бояться...

ДЖЕННИ. Ты его видел?

ДЖЕК. Вот как вас сейчас.

ХОЗЯЙКА. И что оно?

ДЖЕК. Да ничего…

ДЖЕННИ. А ты?

ДЖЕК. И я ничего. Поговорили с ним о том, о сем. Оно ушло, а я лег спать… 

ДЖЕННИ. Милое дело! «Поговорили о том, о сем.» Это с привидением, которое распугало всех посетителей нашей гостиницы! А он с ним разговаривает «о том, о сем» и не боится! А нас испугался! Неужели мы такие страшные?

ДЖЕК. Нет, совсем не такие. Просто я думал, что вы разбойники. Они как раз мне снились…

ХОЗЯЙКА. Разбойники?

ДЖЕК. Да. Те самые, что убили спутницу нашего, то есть вашего привидения. Если бы вы знали, как привидение страдает…

ХОЗЯЙКА. И поэтому устраивает нам тут каждую ночь погром?

ДЖЕК. Просто, оно ищет перстень своей спутницы, который она обронила в ту роковую ночь. И пока не отыщет, не успокоится. Ведь без этого перстня они не могут соединиться там, на небесах…

ДЖЕННИ. Как романтично! (Непроизвольно берет Джона за руки.)

ХОЗЯЙКА. Дженни!

ДЖЕННИ (отпуская руки Джона). Что?

ХОЗЯЙКА. Уж не тот ли это перстень, что ты нашла под кухонным буфетом?

ДЖЕННИ. Да, скорее всего, это именно тот перстень.

ДЖЕК. Где же он? Я этой же ночью верну его законному владельцу и привидение навсегда покинет вашу гостиницу.

ДЖЕННИ. Дело в том, что перстень… он…

ХОЗЯЙКА. Ну, что ты мямлишь? Беги за ним скорее.

ДЖЕННИ. Этот перстень…он… он…

ХОЗЯЙКА. Что «он, он»? Не хочешь ли ты этим нам сказать, что ты его потеряла?

ДЖЕННИ. Нет. Хуже…

ХОЗЯЙКА. Что может быть хуже?

ДЖЕННИ. Его забрал мой отец.

ХОЗЯЙКА. Да, хуже некуда. Лучше бы ты его потеряла. Была бы надежда его вновь найти. Но если его забрал твой отец, он его не отдаст, соберись тут хоть все привидения мира.

ДЖЕННИ. Отец сказал, что этот перстень будет моим приданым. Что я его получу в день своей помолвки… 

ХОЗЯЙКА. Все пропало. Не выдавать же тебя замуж из-за этого перстенька.

ДЖЕННИ. Не из-за перстенька, а из-за гостиницы.

ХОЗЯЙКА. Мне не нужна гостиница ценой твоего счастья.

ДЖОН. Погодите, спорить о замужестве – еще неизвестно тот ли это перстень? Вдруг, привидение посмотрит на него и скажет, что это не он.

ХОЗЯЙКА. Но, другого-то перстня тут не было…

ДЖЕННИ. Надо как-то выманить перстень у отца и показать его привидению.

ДЖЕК. И только если это тот самый перстень, отдать его. А нет, опять вернуть его твоему отцу.

ХОЗЯЙКА. Легко сказать, выманить! Да её отец съест тебя за этот перстенек живьем, до того он жаден.

ДЖЕННИ. Не съест. Мы всё сможем подстроить так, что убедим его, что он сам его потерял. Тише, отец идет сюда. Сейчас я выпрошу у него этот перстенек поносить.

ХОЗЯЙКА. Как же выпросишь у него…

 

Входит стражник.

СТРАЖНИК. Ух, и погодка! Хозяйка, стакан вина! Я должен согреется…

ХОЗЯЙКА (подавая вино). Что-то ты, не смотря на непогоду, сегодня весел...

СТРАЖНИК. Весел, душа моя, весел. Пришло время моего веселья! Ведь эта ужасная ночь была последней в моей жизни…

ДЖЕННИ. Папа, что ты говоришь?

ХОЗЯЙКА Ты что умирать собрался?

СТРАЖНИК. Типун тебе на язык! Просто, я со службы ухожу. Всё, отслужил. Пусть теперь другие стынут в мороз, мокнут под дождем, пусть других заедают комары в жару, а я ухожу на покой!

ХОЗЯЙКА. Да что же такое случилось?

СТРАЖНИК. Счастье! Ко мне пришло счастье!

ДЖЕННИ. К тебе пришло счастье?

СТРАЖНИК. Не только ко мне, но и к тебе, дочь моя! Милая моя, Дженни!

ДЖЕННИ. Папа, не пугай меня! Говори сейчас же в чем дело?

СТРАЖНИК. Мельник… Мельник просит твоей руки. И, главное, он дает приданое, на которое я могу жить безбедно всю оставшуюся мне жизнь, ни служа стражником в дождь, мороз и зной.

ДЖЕННИ. Папа, какое приданое? Это мы должны дать приданое…

СТРАЖНИК. Молчи, глупая дочь! Где нам его взять? Пусть он дает…

ДЖЕННИ. Но я его не люблю, папа!

СТРАЖНИК. Ничего, стерпится, слюбится.

ХОЗЯЙКА. Что ты говоришь, старый дурак!

СТРАЖНИК. Молчи, старуха! Все молчите! Как я сказал, так и будет!

 

Стражник уходит.

ХОЗЯЙКА. Вот тебе и выпросила перстенек.

ДЖЕК. А этот мельник он молодой? Красивый?

ДЖЕННИ. Какая разница, какой он. Главное, я его тереть не могу! Сейчас я догоню отца и всё-всё ему скажу…