Почему у меня по спине бегут мурашки, когда я слышу, как по доске скрипит мел?

Они ползают вверх-вниз по спине. Вы вздрагиваете, съеживаетесь и морщитесь при одной только мысли об этом. Такое может проделать не только ваш худший враг, но и лучший друг. Впервые заметил и описал холодящие последствия такого поступка греческий философ Аристотель. Современные лексикографы воскресили архаический глагол «gride» – скрипеть, – чтобы описать акт, вызывающий подобные ощущения. А наука до сих пор блуждает в потемках относительно этого феномена.

О чем же мы говорим? Речь идет об отвратительном, высоком скрипящем звуке, который вы часто слышали в школе, когда кто-нибудь неудачно проводил мелом по доске, – самом настоящем «меловом визге». Почему же нас передергивает, когда мы слышим это звук? Краткий ответ таков – мы не знаем. Несмотря на столь древнее открытие этого феномена и практически универсальную реакцию на него в виде мурашек, бегущих по спине, мало что известно об этом странном звуковом явлении. До 1986 года ни одно научное исследование не уделяло ему внимания. Ранее считалось, что неприятные ощущения вызывает высокая частота звука. Однако, когда в лаборатории был проведен эксперимент, ученые доказали, что это не так.

В 1986 году три американских исследователя из Кресапской неврологической лаборатории Северо-западного университета неподалеку от Чикаго провели 4 эксперимента, чтобы выяснить «психоакустическое» воздействие скрипа мела по доске3. Однако после этих опытов возникло больше вопросов, чем было получено ответов. Исследователи, доктора Д. Линн Гальперн, Рэндольф Блейк и Джеймс Гилленбранд, впервые воссоздали этот скрип, царапая садовыми граблями по шиферу. Они записали звук и пропустили запись через процессоры разной частоты. Начальная теория, согласно которой скрип по доске вызывал мурашки из-за своей высокой частоты, быстро была развенчана. Когда ученые убрали высокие частоты, получившийся звук по-прежнему провоцировал неприятные реакции. Однако, после исключения низких частот, испытуемые, как ни странно, сочли звук даже приятным. Далее исследователи стали варьировать громкость. К воздействию скрипа она не имела никакого отношения. Наконец, они сравнили скрип с различными звуками, найденными в природе.

Был открыт интересный факт: скрип мела по доске чрезвычайно напоминает предупреждающие об опасности крики, издаваемые приматами низшего класса – японскими макаками. Благодаря этому открытию исследователи сделали вывод, что мурашки как реакция на подобные звуки могут быть примитивным рефлексом, доставшимся нам от предков, стоящих на ранней ступени эволюции. С другой стороны, этот звук мог быть похож на крик, издаваемый каким-нибудь доисторическим хищником. Однако все это только гипотезы. Исследователи сделали вывод: «Независимо от первоначального функционального назначения этого акустического эффекта человеческий мозг до сих пор демонстрирует сильный рудиментарный ответ на этот холодящий звук»4.

Хотя кожа – самый тяжелый орган нашего тела, поверхность кожи значительно меньше поверхности легких. Легкие созданы из миллионов мельчайших альвеол, похожих на грозди винограда. Именно в них происходит кислородный обмен между воздухом и кровью.

Почему моя кожа морщится?

Традиционный ответ таков, что морщины преимущественно образуются из-за попадания на кожу солнечной ультрафиолетовой радиации. На протяжении многих лет ультрафиолет разрушает срединный слой кожи (дерму), ослабляя его и влияя таким образом на формирование морщин. Это состояние известно как дерматогелиоз – разрушение кожи под воздействием солнечной радиации. Однако с возрастом дерма также ослабляется. По словам доктора Аллена Лоуренса, известного дерматолога из Чикаго, чаще всего морщины появляются у людей с тонкой или светлой кожей5. Для того чтобы сохранить кожу, необходимо, насколько это возможно, избегать солнечных лучей. Другая отличная возможность помочь себе – использовать солнцезащитный крем.

У пожилых людей кожа тоньше, чем у молодых, и ее клетки менее организованны. Под микроскопом видно, что там, где когда-то располагались аккуратные столбики здоровых нижних клеток (эпидермис), наступает беспорядок, и нормальный процесс клеточного роста и организации разрушается. С возрастом уменьшается количество волокон коллагена, меняются их структура и плотность. Коллагеновые волокна играют важную роль в сохранении упругости и эластичности кожи. Когда-то гладкие, похожие на резину эластиновые волокна постепенно становятся жесткими, плотными и менее упругими. Эластиновые волокна влияют на способность кожи возвращаться к прежней форме после растягивания, особенно после воздействия на нее солнечного света.

Когда кожа стареет, у мелких кровеносных сосудов дермиса стенки утолщаются, но при этом становятся более рыхлыми. Происходит общее снижение количества нервных клеток, волос, потовых каналов и сальных желез, производящих жировые выделения – кожное сало.

Старение кожи сочетает в себе два процесса. Один процесс – внутренний, другой – внешний. Хронологическое старение запрограммировано генетически, однако химические реакции под воздействием солнечных лучей – это уже влияние окружающей среды. Мы не можем изменить свою наследственность, но вполне способны контролировать свое поведение и держаться подальше от солнечных лучей6.