День 12. Ranni - Kollam (92 км, набор 780 м, сброс 780 м)

Сегодня едем в слоновий питомник Konni Elephant Reserve. До него 25 км, а так как теперь мы выбрались на равнину, то по плоскачу доехали быстро. Купив билеты, мы походили по территории, посмотрели на животных, зашли в небольшой музейчик и покатались на слонах.

Звучит неплохо вроде бы, но на деле - отстой полный. Во-первых, слонов тут эксплуатируют - либо работай, катай туристов, либо стой привязанным цепью и жуй траву. Свободы никакой. Грубый погонщик, который пытался получить деньги сверх уплаченных в кассу, сама прогулка на слоне - 10-15 минут пешком небольшой круг по территории. Слона постоянно били палкой, если он хоботом не туда потянется. Мне кажется это не в порядке вещей, помню, когда были в Таиланде и катались на слонах, какой-то грубости и ограничения движения слонов не было. Даже наоборот, а тут... У всех

- 12 -

у нас была удручающее настроение после просмотра всего, что тут происходит. Ну, как можно спокойно смотреть на маленького слонёнка, которого привязали цепью к двум лапам и дали минимум свободы перемещения. Он, бедный, только шаг вперёд и назад может сделать! Ни за что бы не хотел бы больше посещать такие вот питомники!

Почувствовав "запах океана", который от Konni в 60-ти км, команда так пришпорила своих "лошадей", что, невзирая на жару и духоту, помчалась во весь опор. В каком-то из городов потерялся Вадим (clopgovorun). То ли он вперёд уехал, то ли оказался позади - никто не знает. А где теперь его в таком муравейнике искать сложно – едем-то не по треку, т. к. приняли решение гнать в портовый город Kollam, чтобы вечером уже дышать морской прохладой. А я вообще не планировал в него заезжать. Минут 30 ждали, ждали... Подумали, что может это был такой хитрый план специально потеряться, на этом мы успокоились и решили бросить товарища. Вадим йогой увлекается, а йог йога видит издалека, тут таких много, значит, не пропадёт. Какое же было моё изумление, когда в следующем городе он откуда-то материализовался. Неужели он познал какие-то знания и способность перемещаться в пространстве?

Чем ближе город Коллам, тем больше трафика. Каких-то определённых мест, где будем ночевать, не знаем, решили на месте разобраться. Сперва поехали на набережную, зашли по традиции в "самый крутой отель" а-ля Мариотт Бич Ресорт. Глядя на нас, потных, мокрых, уставших и округливших глаза от озвученной цены за номер, красивые

девушки на ресепшене мило улыбнулись и позвали менеджера. Тот сделал скидку за проживание, но глаза всё равно не вернулись в нормальное состояние. Так-то цена за такой отель в принципе адекватная, но мы уже привыкли более бюджетно располагаться, поэтому поехали по кварталам искать что-то более подходящее. На одной из торговых улочек неожиданно нашли отель, который очень удачно вписался по всем нашим требованиям.

Вечером пошли гулять на набережную. Решили в этот раз бросить велосипеды и покататься на «тук-туке» - дёшево и прикольно. Манера езды водителя - как в гонке на выживание: люди сами отскочат, а от автомобилей сам увернусь. Смеясь от такого аттракциона, мы быстро добрались до набережной, но уже всё равно было темно. Рядом с

- 13 -

тем первым отелем «The Quilon Beach Hotel», где нас не устроила цена, разбит парк «Mahatma Gandhi Park». В нём было интересно погулять, посмотреть, как отдыхают местные жители, а их тут было полно. Семьи зачастую сидели на песке на пляже, что-то кушали, смотрели на океан, разговаривали. Алкоголя - ноль. Необычно как-то это, но приятно.