Современный период (начало 1990-х гг. - настоящее время). Разработка стратегии сохранения и восстановления ландшафтного и биологического разнообразия, оптимизации степного природопользования.

Начало современного периода ландшафтно-экологических исследований совпадает с глубоким государственным экономическим кризисом и проведением земельной реформы.

С принятием в 1995 г. Федерального закона об особо охраняемых природных территориях работа по созданию природных парков получила правовую основу. В этот период для выявления уникальных и зональных природных геосистем, перспективных для организации особо охраняемых природных территорий (ООПТ), широко начинают использоваться не только экспедиционные методы исследования, но и наиболее современные методы, такие, как дешифрирование аэрокосмических снимков и ГИС.

Приоритетным направлением исследований степной зоны в 1990 - 2000-х гг. являются разработка стратегии сохранения и восстановления ландшафтного и биологического разнообразия, оптимизации степного природопользования. В 1995 г. был создан государственный заповедник «Ростовский», где охраняются эталонные участки типчаково-ковыльных степей с участками солончаков и солонцов. Положительный опыт реализации региональной стратегии сохранения ландшафтного и биологического разнообразия степей накоплен в Оренбургской, Волгоградской, Самарской, Саратовской областях, в Бурятии, Калмыкии, на Алтае. Однако, его распространение сдерживается недостаточным информационным обменом.

Фундаментальный вклад в разработку стратегии сохраненияи восстановления ландшафтного и биологического разнообразия, оптимизации степного природопользования внесёнА. А. Чибилёвым организатором и директором Институт степи УрО РАН, автором многих работ посвященных степеведению. Он также является организатором первого в России степного заповедника кластерного типа «Оренбургский» и одним из основоположников Оренбургской ландшафтной степеведческой школы. По его инициативе в г. Оренбурге в Институте степи УрО РАН, который координирует деятельность учёных России и стран СНГ по изучению степей Северной Евразии и их современных геоэкологических проблем, раз в три года проводятся Международные симпозиумы «Степи Северной Евразии».

Несмотря на все экономические и кадровые трудности 1990 - 2000-х гг., большая работа по изучению современного состояния природной среды, выявлению новых ООПТ и созданию на них научных обоснований в Волгоградской области. Впервые территории наиболее перспективные для организации крупных высокого ранга ООПТ были выявлены автором при проведении ландшафтного районирования и анализа современного состояния региональных геосистем Волгоградской области в середине 1990-х гг. (Рябинина, 1997). В результате проведённых исследований были выявлены достаточно крупные территории с наименее изменёнными геосистемами, отличающимися высокой репрезентативностью, которые были рекомендованы в качестве основных ядер формирующейся сети ООПТ, частьиз них сталаприродными парками. В последующие годы автор принимала активное участие в подготовке документации по созданию природных парков «Донской», «Цимлянский»,«Нижне-Хопёрский» и пр.Итог этой многолетней работы был опубликован в коллективной монографии «Особо охраняемые природные территории Волгоградской области» (2006).

В наше время существуют научные центры, которые сложились в различных регионах России и занимаются разработкой приоритетных направлений по сохранению биологического и ландшафтного разнообразия степей, по восстановлению степных участков измененных антропогенной деятельностью. Такие центры расположены в Москве, Волгограде, Воронеже, Екатеринбурге, Иркутске, Курске, Новосибирске, Оренбурге, Пензе, Ростове-на-Дону, Самаре, Санкт-Петербурге, Саратове, Ставрополе, Томске, Уфе. А так же за пределами России на Украине – Киев, Харьков, Херсон, в Казахстане – Алмата, Астана, Уральск.

Также в ряде центров сформировались новые современные научные школы степеведов, во главе с ведущими учеными: Москва – В.А. Николаев, А.А. Тишков, Б.И. Кочуров; Санкт-Петербург – Н.И. Бобровская, Ю.М. Мирошниченко, Н.И. Сафронова, Т.И. Казанцева; Оренбург – А.А. Чибилёв; Воронеж – В.Б. Михно, О.П. Негров; Екатеринбург – П.Л. Горчаковский; Иркутск – В.А. Снытко; Новосибирск – В.Г. Мордкович, А.А. Титлянова; Самара – А.П. Виноградов, А.В. Елизаров, Т.И. Плаксина; Ставрополь – Д.С. Дзыбов; Уфа – Б.М. Миркин, Е.В. Кучеров и др.

Вопросы для самоконтроля

1. Какие периоды можно выделить в развитии представлений о степях и степных ландшафтах?
2. Когда начинаются научные исследования степных ландшафтов?

3. Какие фундаментальные географические законы и понятия были сформулированы В.В. Докучаевым в работах «Русский чернозём» и «Наши степи прежде и теперь»?

4. Какие причины возникновения геоэкологического кризиса в степях Европейской России выявил В.В. Докучаев?

5. Охватывал ли геоэкологический кризис всю степную зону Европейской России?

6. Какие из предложений В.В. Докучаева по «разумному» природопользованию не утратили актуальность?

7. Что по мнению В.В. Докучаева необходимо для преодоления геоэкологического кризиса в степях?

8. Какими особенностями характеризуется современный период исследования степей?