В деле замены человеческих конечностей высокотехнологичными протезами медицина уже добилась значительных успехов.

High-tech-протез способен функционально полностью заменить руку

47-летний мужчина лишился руки вследствие ампутации, неизбежность которой была вызвана раком мускулов. В госпитале принцессы Маргарет Роз в Эдинбурге он получил искусственную руку. "То, что вы видите в фильмах о Джеймсе Бонде, - сущая чепуха по сравнению с этим", - говорит пациент. Движениями искусственной конечности он управляет посредством оставшейся культи руки.

Микросенсоры передают электрические импульсы, которые мозг больного посылает на уже утерянные мускулы руки, от культи на протез. Таким образом он может силой своей воли двигать искусственной рукой - так же, как и ранее живой.

Реализующее данные функции устройство, названное "адаптивным мозговым интерфейсом" (ABI), сейчас в лабораторных условиях испытывает Центр совместных исследований Европейской Комиссии, и, возможно, скоро оно будет доступно в виде коммерческого продукта.

Но для этого разработчикам ABI предстоит преодолеть некоторые трудности, одна из которых - необходимость индивидуальной подстройки интерфейса, ведь ЭЭГ каждого человека имеет уникальную структуру. На обучение человека и интерфейса трем командам достаточно всего около полутора часов, а три команды - это уже минимальный набор для общения с компьютерной системой. В одном из последних экспериментов, транслировавшихся по телевидению компанией BBC, англичанин Кэтал О'Филбин (Cathal O'Philbin) уже через полтора часа после начала обучения сумел написать первую фразу!

Анализ ЭЭГ - метод достаточный для начала общения с ПК, но о более сложном управлении, к примеру, протезами, здесь пока говорить очень рано. Однако возможность управления искусственными конечностями, как показывают последние исследования, уже не за горами.

Ученым из Массачусетского технологического института (MIT) удалось создать систему, которая приводила в движение искусственную руку в соответствии с мыслями обезьяны, находящейся от нее на расстоянии 950 км. Для достижения такого результата в мозг обезьяны было вживлено около сотни электродов (толщина каждого составляла половину толщины человеческого волоса), которые передавали в компьютерную систему сигналы во время выполнения животным определенных заданий, включавших в себя поиск еды из различных секций лотка.

Эти сигналы сопоставлялись компьютером с траекторией движения руки обезьяны, и в дальнейшем, когда обезьяна протягивала руку за едой, искусственная рука, получающая сигналы через Internet непосредственно из мозга животного, довольно точно повторяла это движение. Прямая связь от мозга реализована, но над обратной работы только начинаются.

Исследования в MIT продолжаются, и, возможно, в недалеком будущем парализованные люди смогут вполне естественно управлять искусственными конечностями, "подключенными" непосредственно к их мозгу.

Человек-легенда

Среди парализованных людей, которые продолжают вести активную жизнь в обществе, выдающейся фигурой стал доктор Стивен Хокинг (Stephen Hawking) - автор фундаментальных работ по космологии, в частности, по теории черных дыр. Стивен с детства увлекался астрономией и физикой и получил блестящее образование в Оксфордском университете. Но в 1963 году 21-летний астрофизик был поражен ALS, и с тех пор он потерял способность говорить и управлять большинством мускулов своего тела. Однако Хокинг продолжает писать книги и даже читать лекции (!) с помощью вмонтированного в его кресло ПК, который подключен к Internet.

"Я, должно быть, один из наиболее коммуникативных людей в мире", - утверждает прикованный болезнью к креслу доктор Стивен Хокинг

На экране дисплея быстро бегут слова и наиболее ходовые фразы. Нажимая кнопку на пульте (два пальца одной руки все-таки действуют), Хокинг формирует предложение, а электронный синтезатор переводит эти слова в речь со скоростью 15 слов в минуту. Кроме того, с помощью компьютера Хокинг может открывать двери, включать или выключать свет и телевизор в своей комнате и даже разговаривать по телефону. Живет Стивен Хокинг в Англии и занимает кафедру физики в том самом Тринити-колледже, где некогда преподавал сам Исаак Ньютон.

В специальное программное обеспечение ПК Хокинга входят Equalizer (с его помощью он набирает текст лекций и писем) и EZ Keys (включает в себя виртуальную клавиатуру для полноценного использования возможностей ОС Windows 98) от компании Words Plus. В последней версии Windows XP изначально встроена виртуальная клавиатура On-Screen Keyboard (Start | Programs | Accessories | Accessebility), так что для использования этой ОС дополнительная установка программы типа EZ Keys может и не понадобиться.

Точная дозировка