Технологические и экономические аспекты

Компьютерная промышленность двигается вперёд как никакая другая. Главная движущая сила – способность производителей с каждым годом помещать все больше и больше транзисторов на микросхему. Чем больше транзисторов (крошечных электронных переключателей), тем больше объем памяти и мощнее процессоры.

Степень технологического прогресса можно увидеть, используя закон Мура, названного в честь одного из основателей и главы компании Intel Гордона Мура, который открыл его в 1965 году на основании эмпирических наблюдений. При подготовке Муром доклада промышленной группе он заметил, что каждое новое поколение микросхем появляется через три года после предыдущего. Ввиду того, что у каждого нового поколения компьютеров было в 4 раза больше памяти, чем у предыдущего, то число транзисторов на микросхеме возрастает на постоянную величину и, следовательно, этот рост можно предсказывать на годы вперед. Закон Мура утверждает, что число транзисторов на одной микросхеме удваивается каждые 18 месяцев, иными словами, увеличивается на 60% каждый год. Размер микросхем и даты их производства, приведенные на рис.1.12, подтверждают, что закон Мура до сих пор действует.

Многие специалисты считают, что закон Мура будет действовать приблизительно до 2020 год, до возможно нового прорыва в технологии производства транзисторов. Вероятно, транзисторы скоро будут состоять всего лишь из нескольких атомов, либо достижения квантовой компьютерной техники позволят использовать для размещения 1 бита спин электрона.

Закон Мура связан с так называемым эффективным циклом. Достижения вкомпьютерных технологиях (увеличение количества транзисторов на одной микросхеме) проводят к улучшению качества продукции и снижению цен. Низкие цены ведут к появлению новых прикладных программ (при стоимости компьютера в $10 млн. компьютерных игр не могло быть). Новые прикладные программы приводят к возникновению новых компьютерных рынков и новых компаний. Среди компаний возникает конкуренция, которая создает экономический спрос на лучшие технологии. Круг замыкается.

Увеличение производительности компьютеров, величины доступной памяти толкает программистов на совершенствование программного обеспечения (появляются новые опции, возможности). По мнению Натана Мирвольда, главного администратора Microsoft, «программное обеспечение – это газ. Оно распространяется и полностью заполняет резервуар, в котором находится». В 80-е годы обработка текстов осуществлялась программой в несколько десятков килобайт. Современные электронные редакторы занимают десятки мегабайт, а в будущем - десятки гигабайт. Программное обеспечение продолжает развиваться и создает постоянный спрос на процессоры, работающие с более высокой скоростью на больший объем памяти, на большую производительность устройств ввода- вывода.

Крупные достижения наблюдаются также и в сфере телекоммуникаций и создания сетей. За последние два десятилетия скорость передачи информации с использованием модема увеличилась с 300 бит/с до 56 Кбит/с, в оптико-волоконных сетях скорость превышает 1 Гбит/ с. Сети Интернета колоссальны.