В главный штаб Великобритании

ВОЗДУШНАЯ ОБОРОНА ЛОНДОНСКОГО РАЙОНА

Необходимость воздушной обороны

Поскольку война возможна и поскольку вооружения считаются необходимыми, одним из первых требований должно быть построение действительной воздушной обороны этой страны вообще, и в частности Лондона. В ближайшем будущем самолеты будут, вероятно, широко использованы для гражданских нужд. Каждый гражданский (коммерческий) самолет будет потенциальным бомбардировщиком и может быть использован для бомбардировки без каких-либо длительных или трудных работ по переделке{51}. [123]

При открытии враждебных действий неприятельские боевые машины не потребуются для работы на фронте армий, и те из них, которые пригодны для бомбардировки, будут использованы в бомбардировочных операциях.

Если воздушная оборона существует и известно, что она боеспособна, организована в достаточно большом масштабе, то почти не подлежит никакому сомнению, что такая оборона воспрепятствует бомбардировочному нападению. Если же обороны не будет, то наиболее вероятной формой атаки в первую фазу войны будет рейд на Лондон в возможно большем масштабе{52}.

Устрашающий эффект надлежащей обороны был хорошо иллюстрирован в течение последних двух лет воздушной обороной Лондона. Успех ночных истребительных самолетов и зенитных пушек достиг своего кульминационного пункта во время последнего рейда в ночь на 19 мая 1918 г. Этот последний результат оказал очень сильное влияние на решение германского командования о полном прекращении ночных налетов на Лондон.

Первой и наиболее существенной чертой всякой системы воздушной обороны, содержащейся в мирное время, является ее быстрая готовность к действию без мобилизации или без излишней огласки.

Ответственность

Ответственность за воздушную оборону должна быть возложена или на воздушное министерство или на военное министерство. Разделение ответственности между этими двумя министерствами вредно{53}.

Сосредоточение управления всей воздушной обороной в руках воздушного министерства имеет известные преимущества. Большинство граждан всегда будет думать, что именно воздушное министерство ответственно за воздушную оборону.

Ночные эскадрильи будут основным элементом обороны. Они же будут и главнейшей статьей расходов. Если воздушное министерство будет ответственно за другие виды обороны, за зенитные пушки, за прожекторы и т. п., то расходы по всей противовоздушной обороне в целом должны быть сосредоточены в одном управлении. [124]

Существует также ряд доводов за передачу управления воздушной обороной военному министерству, т. е. за систему, при которой эскадрильи доставляются и содержатся воздушным министерством, передающим их в оперативное распоряжение морским или военным командирам.

Такая система хорошо работала как на всех театрах войны, так и в обороне отечества.

Другие средства обороны, кроме эскадрилий, экономично содержались и управлялись через территориальные округа; такую политику можно проводить и впредь.

Логически рассуждая, следует, однако, ответственность за ПВО возложить на воздушное министерство, ибо даже если бы военное министерство и было ответственно за оборону, то все же такой важный элемент ПВО, как истребительные эскадрильи, все равно должен был бы доставляться заботами воздушного министерства, которое практически никогда полностью не могло бы снять с себя ответственность за эти эскадрильи.

Командование

На кого бы ответственность за воздушную оборону ни была возложена, считаю абсолютно необходимым, чтобы вся оборона какой-либо местности, как, например, воздушная оборона Лондонского района, находилась под командованием одного командира.

Значительная часть наземной организации — прожекторы, подслушивающие аппараты, аэростаты заграждения, радиотелефоны и в высшей степени централизованная система управления и связь — направлена к одной цели, а именно к тому, чтобы обеспечить летчикам обороны возможность в лучших условиях встретить неприятельские самолеты.

Эти мероприятия при действительных налетах были в высшей степени успешны. Считаю, что благодаря усовершенствованиям, которые внесены в систему обороны после последнего налета, воздушная оборона Лондона к концу войны, стала по крайней мере в 4 раза более действительной, чем она была во время этого последнего налета.

Чтобы иметь возможность постоянно пользоваться этой организацией, чтобы обеспечить единообразие подготовки [125] и тесное сотрудничество, которое необходимо между зенитными пушками, прожекторами и самолетами, существенно важно держать управление в одних руках.