Иллюминатор соответствует «Союзовскому», предназначенному для стыковочного перископа.

Иллюминатор может использоваться для ориентации на Землю в ручном режиме, как на «Востоке».

Двигатели управления полётом СА в атмосфере стоят аналогично «союзовским», а двигатели крена – по два на каждом борту (у «Союза» – по одному).

Маршевая двигательная установка оснащена четырьмя ЖРД с соплами большой степени расширения, что также скопировано с «Союза».

Орбитальный модуль (ОМ) корабля «Шэньчжоу» выполняет функцию аналогичную бытовому отсеку (БО) кораблей серии «Союз».

По форме он напоминает бытовой отсек самого первого проектного варианта корабля 7К лунного облётного комплекса 7К 9К 11К (СССР) варианта 1962 года.

С надирной стороны отсек имеет люк диаметром около 600 мм и большой иллюминатор диаметром около 450 мм.

Солнечные батареи (СБ) отсека в сложенном состоянии опираются на два ряда кронштейнов.

В беспилотном полёте «Шэньчжоу-2» ОМ поднял свою орбиту до 383x406 км.

Один лишь этот маневр продемонстрировал, что орбитальный модуль «Шэньчжоу» по существу является самостоятельным космическим аппаратом и может решать свои собственные задачи.

В этом китайский корабль принципиально отличается от российского «Союза».

Именно в ОМ были размещены гамма и рентгеновские приборы, аппаратура для изучения уровней радиации, состава и плотности атмосферы.

Ещё две коррекции ОМ провёл 20 февраля и 15 марта 2001 года.

В первых полетах «Шэньчжоу» в передней части ОМ устанавливался комплекс приборов для зондирования Земли и окружающего космического пространства.

В пилотируемом полёте там стояла фотокамера с объективом большого диаметра.

Экспериментальные корабли не были оснащены стыковочной системой, однако в следующих полётах она установлена вместо дополнительного сегмента с экспериментальной аппаратурой.

Ноября 1999 года - первый беспилотный полет китайского корабля Шэньчжоу-1, необитаемый космический аппарат находился на орбите 21 час 11 минут и сделал 14 витков вокруг Земли.

Спускаемый модуль совершил посадку в степях Внутренней Монголии.

Октября 2001 года был совершён беспилотный полёт второго корабля серии «Шэньчжоу-2».

Аппарат совершил 108 витков и вошёл в атмосферу 17 октября.

В ходе полёта на борту аппарата проводились эксперименты над полевыми мышами и мухами-дрозофилами, направленные на обеспечение первого пилотируемого полёта.

Марта 2002 года - третий полёт аппарата, «Шэньчжоу-3», с аппаратурой по контролю за жизнедеятельностью человека.

Запущен ракетой-носителем «Чанчжэн-2F».

30 декабря 2002 года - четвёртый, контрольный беспилотный полёт корабля, перед подготовкой к пилотируемому полёту человека в космос.

Октября 2003 года - пуск ракеты космического назначения (РКН) CZ-2F состоялся в 09:00:03 по пекинскому времени.

Через 585 секунд корабль «Шэньчжоу -5» массой 7790 кг был выведен на орбиту Земли с наклонением 42.4° и орбитой 192x331 км. Длительность полета составила — 21 час 22 минуты 45 секунд.