В 195 часов 03 минуты 06 секунд полётного времени «Аполлон-11» на высоте 122 км от поверхности Земли вошёл в плотные слои атмосферы со скоростью 11 км/с.

Через 15 минут корабль приводнился в 3 км от расчётной точки и в 24 км от авианосца «Хорнет» в Тихом океане, в точке с координатами 13°19′ с. ш., 169°09′ з. д. (13,30° с. ш., 169,15° з. д.).

Экспедиция продолжалась 8 суток 3 часа 18 минут и 18 секунд.

На воде командный модуль первоначально установился днищем вверх (носом в воду), однако через 7 минут 40 секунд при помощи бортовых надувных баллонов-поплавков был перевёрнут в штатное положение.

С вертолёта были сброшены три аквалангиста, которые прикрепили к командному модулю понтон-воротник.

Когда они удалились, с вертолёта были спущены две надувные лодки и аквалангист в скафандре биологической защиты.

Он обработал люк командного модуля дезинфицирующим средством, открыл его, передал экипажу три таких же скафандра и снова закрыл люк.

Астронавты надели скафандры и по очереди погрузились в надувную лодку, Армстронг первым, за ним Коллинз и Олдрин.

Аквалангист не смог закрыть люк корабля, ему попытался помочь Армстронг, но тоже не сумел.

С этой задачей справился Коллинз.

Аквалангист обработал скафандры астронавтов раствором йода.

Тем временем «Хорнет» сократил расстояние до места посадки примерно до 1,5 км.

Экипаж подняли на борт вертолёта и доставили на авианосец через 63 минуты после приводнения.

Через 2 часа 5 минут туда же доставили и «Колумбию».

Из вертолёта астронавты перешли в мобильный карантинный фургон, где их ожидали врач и техник.

На авианосец для встречи экипажа «Аполлона-11» прибыли президент Ричард Никсон, директор НАСА Томас Пейн, а также астронавт Фрэнк Борман.

Никсон приветствовал астронавтов через стекло двери карантинного фургона.

На авианосце «Хорнет» «Колумбия» была размещена рядом с карантинным фургоном и соединена с ним пластиковым тоннелем.

По нему контейнеры с образцами лунного грунта и отснятые кассеты с плёнкой были перенесены в фургон и оттуда через дезинфекционный атмосферный шлюз переданы наружу.

Контейнер с образцами № 2 (избирательно собранные образцы, трубки-пробоотборники с грунтом и экран ловушки солнечного ветра), а также кассеты с фото- и киноплёнкой были упакованы в грузовой контейнер и отправлены на атолл Джонстон.

Там они были перегружены на военно-транспортный самолёт C-141 и немедленно отправлены на базу ВВС США Эллингтон.

Они прибыли в Лунную приёмную лабораторию (ЛПЛ) в Хьюстоне около полудня (по местному времени) 25 июля.

Контейнер № 1 (с насыпными образцами) был отправлен на несколько часов позже на базу ВВС США Хикэм на Гавайских островах, а оттуда - в Хьюстон.

По прибытии в Лунную приёмную лабораторию кассеты с плёнкой в течение нескольких часов стерилизовались в автоклаве, после чего были отправлены в фотолабораторию.

Перед стерилизацией кассет произошёл случай непосредственного контакта человека с лунным грунтом.

Один из фототехников голыми руками взял кассету, которую астронавты уронили на Луне, и испачкал руку лунной пылью.