Общепризнано, что применение космических средств позволяет в 1,5-2 раза повысить эффективность действий вооруженных сил.

Особенности ведения войн и вооруженных конфликтов конца XX века показали, что роль космоса при решении задач военного противостояния постоянно возрастает.

Только космические средства разведки, навигации, связи обеспечивают возможность видения противника на всю глубину его обороны, глобальную связь, высокоточное оперативное определение координат любых объектов, что позволяет вести боевые действия практически «с ходу» на необорудованных в военном отношении территориях и удалённых театрах военных действий.

Только использование космических средств позволит обеспечить защиту территорий от ракетно-ядерного нападения любого агрессора.

Космос становится основой военного могущества каждого государства - это яркая тенденция нового тысячелетия.

В этих условиях необходимы новые подходы к разработке перспективных образцов ракетно-космической техники, коренным образом отличающихся от существующего поколения космических средств.

Так, нынешнее поколение орбитальных средств - это в основном специализированное применение на базе герметичных конструкций, с привязкой к конкретным типам средств выведения.

В новом тысячелетии необходимо создание многофункциональных космических аппаратов на базе негерметичных платформ модульной конструкции, разработка унифицированного ряда средств выведения с малозатратной высокоэффективной системой их эксплуатации.

Только в этом случае, опираясь на созданный в ракетно-космической отрасли потенциал, Россия в XXI веке сможет значительно ускорить процесс развития своей экономики, обеспечить качественно новый уровень научных исследований, международного сотрудничества, решения социально-экономических проблем и задач укрепления обороноспособности страны, что в конечном счёте укрепит ее позиции в мировом сообществе.

Решающую роль в создании российской ракетно-космической науки и техники играли и играют ведущие предприятия ракетно-космической отрасли: ГКНПЦ имени М.В. Хруничева, РКК «Энергия», ЦСКБ, КБОМ, КБТМ.

Руководство этой работой осуществляется Федеральным космическим агентством.

С.А. Афанасьев, А.И. Киселёв, В.Н. Челомей, Л.А. Борисов.

За рубежом начало освоения космического пространства было положено запуском 1 февраля 1958 г. американского КА «Эксплорер-1».

Возглавлял американскую космическую программу Вернер фон Браун, являвшийся до 1945 года одним из ведущих специалистов в области ракетной техники в Германии, а затем работавший в США.

Он создал на базе баллистической ракеты «Редстоун» ракету-носитель «Юпитер-С», с помощью которой и был запущен «Эксплорер-1».

Февраля 1962 года ракетой-носителем «Атлас», разработанной под руководством К. Боссарта, на орбиту был выведен космический корабль «Меркурий», пилотируемый первым астронавтом США Джоном Гленном.

Однако все эти достижения не были полноценными, так как повторяли шаги, уже пройденные советской космонавтикой.

Исходя из этого правительство США предприняло усилия, направленные на завоевание лидирующего положения в космической гонке.

И в отдельных областях космической деятельности, на отдельных участках космического марафона им это удалось.

Так, США первыми в 1964 году вывели КА на геостационарную орбиту.

Но наибольшим успехом явилась доставка американских астронавтов к Луне на космическом корабле «Аполлон-11» и выход первых людей - Нейла Армстронга и Эдвина Олдрина - на её поверхность.

Это достижение стало возможным благодаря разработке под руководством фон Брауна ракет-носителей типа «Сатурн-5», созданных в 1964-1967 годах по программе «Аполлон».

РН «Сатурн» представляли собой семейство двух- и трёхступенчатых носителей тяжёлого и сверхтяжёлого класса, базирующихся на использовании унифицированных блоков.

Двухступенчатый вариант «Сатурн-1Б» позволял выводить на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку массой 10,2 т, а трехступенчатый «Сатурн-5» - 139 т (47 т на траекторию полёта к Луне).

Крупным достижением в развитии американской космической техники стало создание многоразовой космической системы «Спейс Шаттл» с орбитальной ступенью, обладающей аэродинамическим качеством, первый запуск которой состоялся в апреле 1981 года.

И, несмотря на то, что все возможности, обеспечиваемые многоразовостью, так и не были полностью использованы, безусловно, это был крупный (хотя и очень дорогостоящий) шаг вперед на пути освоения космоса.