Воздействие малых доз радиации на живые организмы.

Среди ученых в этом вопросе нет единодушия, но большинство считает, что диапазон малых доз находится выше природного фона и превышает его в десять раз. Верхняя граница диапазона малых доз является менее определенной, поскольку существует большая разница между разными организмами в радиочувствительности. Мерилом верхнего предела малых доз считают ту дозу радиации, при которой гибнет 50% особей данного вида на протяжении 30-60 дней (ЛД₅₀) или 100% за это же время (ЛД₁₀₀). Диапазон малых доз ограничивается «сверху» величиной, которая на 2 порядка (в сто раз) меньше чем ЛД₅₀ для определенного вида живых созданий (организмов). В случае когда малые дозы относят к человеку, то речь идет о дозах 4-5 рад (0,04 - 0,05 Гр) в условиях разового облучения.

Такие дозы человеком никак не ощущаются и не приводят к изменениям в организме, которые можно было бы обнаружить. Вероятность отдаленных онкологических заболеваний при таких дозах если и имеет место, то настолько мала, что обнаружить и тем более «измерить» ее даже на базе широких статистических данных исключительно сложно. Например, для выявления случаев рака молочной железы, связанных с ее рентгенологическим обследованием (доза около 10 мГр), необходимо исследовать жизнь 100 миллионов женщин. Для определения частоты заболевания по всем видам рака среди персонала предприятий ядерного топливного цикла, получающих ежегодно примерно такую же дозу, требуется, по меньшей мере, несколько миллионов человеко-лет трудоемких наблюдений. Надежных, признанных мировым научным сообществом данных о возникновении онкологических, генетических и каких-либо других опасных последствий (за исключением разве что психологических) при облучении малыми дозами нет. На уровне, равном (или близком) погрешности определения спонтанной (обычной, средней) заболеваемости, в некоторых работах обнаружено повышение вероятности заболевания лейкемией при дозах порядка 0,3-1 Зв. Но это все же дозы, граничащие с теми, которые следует назвать большими. Аналогичные медицинские исследования действия меньших доз (например, связанные с накоплением радона в помещениях, проживанием в городах, где расположены АЭС и другие ядерные предприятия, профессиональным облучением) приводят к прямо противоположным выводам. Эпидемиологическая статистика среди населения, проживающего в регионах, различающихся по природной дозе в десятки раз, также подтверждает отсутствие отягчающего влияния на здоровье малых доз.

Насколько мы еще далеки от познания многих существенных особенностей действия радиации, свидетельствует, например, тот факт, что лишь сравнительно недавно стало ясно, что доза радиации, поглощенная организмом в течение длительного периода времени, может привести к существенно более сильному поражению, чем такая же доза, полученная сразу или за более короткий период. Оказалось, что малые количества пестицидов могут усиливать действие радиации. То же самое происходит при действии радиации в присутствии небольших количеств ртути. Недостаток селена в организме усиливает тяжесть радиационного поражения. Известно, что у курильщиков, подвергающихся облучению в 15 мЗв/год, риск заболеть раком легких возрастает более чем в 16 раз по сравнению с некурящими. Известно также, что на фоне небольшого по величине хронического облучения разовое кратковременное дополнительное облучение дает эффект, много более значимый, чем при простом суммировании этих доз.

Другое быстро развивающееся направление изучения влияния малых доз облучения - работы, убедительно доказавшие на многих объектах резкое нарушение монотонной зависимости "доза - эффект": в зоне сверхмалых доз облучения происходит до конца непонятное по механизмам, но устойчиво повторяющееся резкое возрастание чувствительности организмов облучению. Оказывается, при облучении до 0.1 Зв (10 бэр) число смертельных лейкозов оказывается столь же значительным, как при облучении многократно большем.

Оказалось также, что повреждения хромосом и злокачественная трансформация клеток при малых дозах примерно на порядок выше, чем можно было бы ожидать при экстраполяции влияния от высоких доз. Возможно, эффект такого взаимодействия радиации с другими факторами риска основан на сенсибилизации (повышении чувствительности) организма, испытавшего воздействие малых доз облучения к химическим мутагенам и канцерогенам.