В основе большинства ЧС лежит дисбаланс между деятельностью человека и окружающей средой, дестабилизация специальных контролирующих систем, нарушение общественных отношений.

По характеру возникновения (по сфере возникновения), ЧС подразделяются на ЧС техногенного характера, природного характера, биолого-социального и военного характера (ГОСТ Р 22.0.02-94 Безопасность в ЧС. Термины и определения основных понятий).

Техногенная чрезвычайная ситуация – состояние, при котором в результате возникновения источника техногенной чрезвычайной ситуации на объекте, определенной территории или акватории нарушаются нормальные условия жизни и деятельности людей, возникает угроза их жизни и здоровью, наносится ущерб имуществу населения, народному хозяйству и окружающей природной среде (ГОСТ Р 22. 0. 05-94).

К чрезвычайным ситуациям техногенного характера относятся:

· Транспортные аварии и катастрофы, включающие крушения и аварии товарных и пассажирских поездов (поездов метрополитена), аварии грузовых и пассажирских судов, авиационные катастрофы вне или в аэропортах и населенных пунктах, крупные автомобильные катастрофы, аварии транспорта на мостах, железнодорожных переездах и туннелях, аварии на магистральных трубопроводах.

· Пожары и взрывы в зданиях, на коммуникациях и технологическом оборудовании промышленных объектов, на объектах добычи, переработки и хранения легковоспламеняющихся, горючих и взрывчатых веществ, на различных видах транспорта, в шахтах, подземных и горных выработках, метрополитенах, зданиях и сооружениях жилого, социально-бытового и культурного назначения, в местах обнаружения неразорвавшихся боеприпасов и взрывчатых веществ.

· Аварии с выбросом (угрозой выброса) и распространением облака аварийных химически опасных веществ (АХОВ) при их производстве, переработке или хранении (захоронении), транспортировке, в процессе протекания химических реакций, начавшихся в результате аварии; аварии с химическими боеприпасами, обнаружение (утрата) источников АХОВ.

· Аварии с выбросом (угрозой выброса) радиоактивных веществ (РВ) при авариях на АЭС, атомных энергетических установках производственного и исследовательского назначения и других предприятиях ядерно-топливного цикла, аварии транспортных средств и космических аппаратов с ядерными установками или грузом РВ на борту, аварии при промышленных и испытательных взрывах ядерных боеприпасов с выбросом РВ, аварии с ядерными боеприпасами при их хранении и техническом обслуживании, обнаружение (утрата) радиоактивных веществ.

· Аварии с выбросом (угрозой выброса) биологически опасных веществ (БОВ) на предприятиях промышленности и в научно-исследовательских учреждениях, на транспорте, а также при хранении и обслуживании биологических боеприпасов, обнаружение (утрата) БОВ.

· Внезапное обрушение зданий и сооружений жилого, производственного, социально-бытового и культурного назначения, элементов транспортных коммуникаций.

· Аварии на электро-энергетических системах: атомных электростанциях, электро-энергетических системах (сетях) с долговременным перерывом электроснабжения потребителей или обширных территорий, выход из строя транспортных электрических контактных сетей.

· Аварии на коммунальных системах жизнеобеспечения, в том числе на канализационных системах с массовым выбросом загрязняющих веществ, системах водоснабжения населения питьевой водой, тепловых сетях (системах горячего водоснабжения) в холодное время года, на коммунальных газопроводах.

· Аварии на очистных сооружениях сточных вод и промышленных газов, промышленных предприятий с массовым выбросом загрязняющих веществ.

· Гидродинамические аварии с прорывом плотин (дамб, шлюзов, перемычек и т.д.), образованием волн прорыва, катастрофических затоплений, прорывного паводка и смывом плодородных почв или образованием наносов на обширных территориях.

Природная чрезвычайная ситуация – обстановка на определенной территории или акватории, сложившаяся в результате возникновения источника природной чрезвычайной ситуации, который может повлечь или повлек за собой человеческие жертвы, ущерб здоровью людей и (или) окружающей среде, значительные материальные потери и нарушение условий жизнедеятельности людей (ГОСТ Р 22.0.03-95).

 К чрезвычайным ситуациям природного характера относятся:

· Геофизические опасные явления: землетрясения, извержения вулканов.

· Геологические опасные явления: оползни, обвалы, осыпи, лавины, сели, склонный смыв, просадка лессовых пород и земной поверхности в результате карста; абразия, эрозия, пыльные бури, курумы.

· Метеорологические и агрометеорологические опасные явления: бури, ураганы, смерчи, шквалы, вертикальные вихри, крупный град, сильные дождь, снегопад, метель, туман; засуха, суховей, заморозки.

· Морские гидрологические опасные явления: тропические циклоны (тайфуны), цунами, сильные волнения и колебания моря, сильный тягун в портах, ранний ледяной покров или припай, напор льдов, интенсивный дрейф льдов, непроходимый (труднопроходимый) лед.

· Гидрологические опасные явления: высокие уровни воды (половодье, дождевые паводки, заторы, зажоры, ветровые нагоны), низкий уровень воды; ранний ледостав и появление льда на судоходных водоемах и реках; повышение уровня грунтовых вод (подтопление).

· Природные пожары: лесные пожары, пожары степных и хлебных массивов, торфяные пожары, подземные пожары горючих ископаемых.

ЧС военного времени классифицируются, подготавливаются и реализуются человеком, его разумом. Оружие применяется в самый неподходящий момент для жертвы агрессии и в самом уязвимом для неё месте. Развитие средств поражения при ЧС военного времени всегда опережает развитие адекватных средств защиты. Для создания средств нападения используются последние научные достижения, лучшие научно – производственные базы.