Данно шагнула прямо в стену.

Друзья так и ахнули, не веря своим глазам.

9. ЕГО ВЫСОЧЕСТВО КОКО-ЛОРУМ ИЗ ТЕРНИИ

Через мгновение Лоскутушка снова появилась из стены.

- Эй, не бойтесь! Здесь ни стены, ни заборчика, вообще ничего! Обман

зрения! Вы видите стену, а на самом деле ее нет. Идемте в город, зачем

зря время терять!

И она снова нырнула прямо в стену. Пуговка, набравшись смелости, ныр-

Нул за ней и тоже скрылся из виду. Друзья, с опаской вытянув перед собой

Руки, приблизились к загадочному препятствию и, к своему изумлению, об-

Наружили, что препятствия нет и в помине.

Сделав пару шагов и не ощутив сопротивления, они оказались на городс-

Кой улице. Стена высилась за ними - суровая и неприступная, но  теперь

Они знали, что это всего лишь иллюзия, предназначение которой - отпуги-

Вать чужаков.

Впрочем, рассуждать об особенностях стены путешественникам было не-

Когда - вокруг них собралась толпа местных жителей, с любопытством взи-

Равших на пришельцев, невесть откуда появившихся на улицах города.

Друзья, позабыв о приличиях, тоже уставились на туземцев. Более уди-

Вительных созданий им не приходилось встречать во всей Стране Оз: головы

У туземцев не круглые, а восьмигранные, почти лысые, только на макушке

Торчит пучочек синих волос; глаза круглые, огромные, а нос и рот, наобо-

Рот, крошечные. А туловища и вовсе странные - в форме сердечек, как их

Рисуют на игральных картах червонной масти.

И одеты туземцы необычно - в обтягивающих ярко-синих штанах и рубаш-

Ках, в ярко-красных жилетах, расшитых золотом и серебром, в яркозеленых

Туфлях без задников, с острыми загнутыми носками.

На лицах туземцев было написано скорее любопытство, чем враждебность,

И путешественники решили, что бояться им нечего.

- Простите, пожалуйста, за непрошеное вторжение, - обратился к соб-

Равшимся Волшебник. - Мы ищем одну важную особу и не могли обойти сторо-

Ной ваши владения. Не будете ли вы так любезны сообщить нам название ва-

Шего прекрасного города?

Туземцы переглянулись в недоумении, не зная, что ответить. Наконец

Вперед выступил один из них, невысокий и толстенький.

- Мы никак его не называем.

- А как его называют другие?

- Другие? Какие другие? Здесь живем одни мы! - отвечал туземец  и в

свою очередь обратился к Волшебнику:

- Откуда вы родом и почему у вас такой странный вид? Вы не заколдова-

Ны?

- Мы такие от рождения, - отвечал Волшебник. - В наших краях наш вид

Никого не удивляет.

Между тем весть о прибытии чужаков разнеслась по городу, и толпа вок-

Руг путешественников все увеличивалась.

- А король у вас есть? - поинтересовалась Дороти. По опыту она знала,

Что в таких случаях лучше иметь дело с кем-нибудь поглавнее. Но разго-

ворчивый толстяк покачал восьмигранной головой:

- А что значит "король"?

- Ну, тот, кто правит вами, - пояснил Волшебник.

- Нами никто не правит, - последовал ответ. - У нас каждый сам себе

Голова, а это, как вам должно быть известно, не так-то просто.

- А если вы поспорите, - кто вас рассудит? - переспросил озадаченный

Волшебник.

- Его высочество Коко-Лорум! - хором отвечали туземцы.

- Значит, он и есть ваш король, ведь он самый главный! - настаивал

Волшебник.

Теперь призадумался толстяк.

- Что значит "главный"? Мы все равны перед законом, а Коко-Лорум все-

Го лишь чиновник. Его обязанность - следить за исполнением законов. Эта

Такая же работа, как любая другая.

- Пожалуй, нам стоит встретиться с этим вашим чиновником. Проведите

Нас к нему.

Туземцы, посовещавшись, согласно закивали восьмигранными головами.

- Следуйте за мной, - бросил толстяк и, повернувшись спиной к путе-

Шественникам, зашагал вниз по улице.

Друзья последовали за ним, а толпа двинулась следом на некотором от-

Далении. Путешественники шли за своим провожатым по прямым и удобным

Улицам города, пока наконец не остановились у обыкновенного дома, ничем

Не отличавшегося от других, таких же чистеньких и опрятных соседних до-

Мов. Двери и окна в этом доме, как и во всех других, суживались книзу,

Повторяя странную форму тела туземцев.

Их провожатый нажал ручку ворот, послышалась приятная мелодия, и во-

рота отворились. Тут же из окна раздался голос:

- В чем дело? Что случилось?

Но, увидев чужестранцев, обладатель голоса сразу все понял, распахнул

Дверь и впустил гостей в дом. Во дворе остались только животные - Лев,