От Галлипута с приказом срочно доставить Гнома к правителю.

- Подожди пару часов, - попросил тюремщик, - я еще не расправился с

Его усами.

- Если сейчас же не выпустишь пленника, - прервал тюремщика посланец,

- Великий Галлипут расправится с тобой!

- Пожалуй, ты прав, - согласился тюремщик, - об одном прошу: поколоти

его как следует по дороге!

Понукаемый пинками, генерал был доставлен в замок правителя, и Вели-

Кий Галлипут лично соизволил сообщить ему, что Драчуны согласны помочь

Гномам завоевать Страну Оз.

- Как только выроете ход, - добавил главный Драчун, - немедленно со-

Общите мне. Мои восемнадцать тысяч отборных силачей в тот же час высту-

Пят в поход.

Гуф на радостях забыл о пинках и уколах, которые ему довелось вытер-

Петь, не стал жаловаться, а, наоборот, поблагодарил Галлипута и продол-

жил путешествие. По дороге он рассуждал:

- Как только завоюем Страну Оз, сам стану королем! Пестроголовые

Сильнее Гномов, Драчуны сильнее Пестроголовых, и все они на моей сторо-

не! Наверняка есть существа посильнее Драчунов, вот бы их переманить на

мою сторону, тогда мне уж точно никто не страшен!

9. КОЛЛЕДЖ АТЛЕТИЧЕСКИХ ИСКУССТВ

Дороти быстро привыкла к своему новому дому, ведь здесь ее все знали,

И она знала всех. Другое дело дядя Генри и тетя Эм: их ужасно тяготили

Дворцовые церемонии, необходимость переодеваться по нескольку раз на дню

И тому подобное, но их угнетало безделье.

- Что ни день, то воскресенье, - жаловалась тетушка, - надоело! Хоть

бы посуду разрешили помыть или пол вымести, так нет же! И Генри слоняет-

ся без дела! Как-то ему повезло - пробрался в курятник и покормил цып-

лят, так Биллина прямо набросилась на него: "Зачем портишь детям аппе-

тит!" А я еще завидовала богачам! Вот уж не думала, что бездельникам так

тяжело живется! И за что такое несчастье на старости лет?

Жалобы тетушки всерьез обеспокоили Дороти, и она решила посовето-

Ваться с Озмой.

- Надо бы найти им занятие, - согласилась Принцесса, - но какое? Ума

не приложу! Знаешь, Дороти, я подумаю, а ты отправляйся с ними в не-

Большое путешествие. Пусть получше познакомятся со Страной Оз, может,

Найдут себе друзей.

- Здорово! - обрадовалась Дороти.

- Я дам тебе эскорт, приличествующий титулу принцессы, - распоряди-

Лась Озма, - ведь ты принцесса, не правда ли? И ты еще не везде побыва-

ла. Завтра утром можете отправляться, на всякий случай я намечу пример-

Ный маршрут, а надоест путешествовать - возвращайтесь. К тому времени я,

Надеюсь, придумаю занятие для твоих родственников.

Дороти нежно поцеловала подружку и тут же помчалась сообщить радост-

Ную весть тетушке и дядюшке-

На следующее утро, после завтрака, все было готово к отъезду. Вместе

С Дороти в путешествие решил отправиться сам Омби Эмби, главнокомандую-

Щий армии Озмы.

Как вам должно быть известно, в армии

Страны Оз имеется двадцать семь офицеров и ни одного рядового. Ког-

Да-то единственным рядовым был Омби Эмби, но так как армия ни с кем ни

Разу не воевала, то и рядовой ей был, в общем-то, без надобности, и Озма

Назначила Омби Эмби генералом. Прочие офицеры не возражали, ибо у Омби

Эмби были прекрасные, лихо закрученные усы и высокий рост. А высокий

Рост, сами понимаете, предполагает высокий пост, во всяком случае в ар-

Мии Страны Оз.

Волшебник вместе со своим другом, Косматым, тоже решил отправиться в

Путешествие. Пусть вас не вводит в заблуждение имя его друга: Косматый

Хотя и одевался по привычке в лохмотья, однако лохмотья для него специ-

Ально шили лучшие придворные портные из самых лучших тканей.

К крыльцу подъехал королевский экипаж, запряженный знаменитым Дере-

Вянным Конем, тем самым, которого в свое время оживила Озма с помощью

Волшебного порошка. Теперь на ногах у Коня красовались золотые подковы,

А упряжь сверкала бриллиантами. Дороти на прощание поцеловала Озму, и

Друзья стали рассаживаться в экипаже. В первом ряду сели Дороти с Вол-

Шебником, за ними дядя Генри и тетушка Эм, а в третьем, последнем, ряду

Расположились Омби Эмби и Косматый. Тотошка свернулся клубочком у ног

Хозяйки. Дороти хотела уже дать сигнал к отправлению, как во двор влете-

Ла Биллина и уселась на борт экипажа. По случаю путешествия на шее у

Желтой Курицы переливалось жемчужное ожерелье, а на ногах блестели дра-

Гоценные браслеты.

Заиграл оркестр, провожающие замахали платками, Волшебник тронул по-

Водья Коня, и экипаж выехал, за дворцовые ворота. Жители города, собрав-