Вершины холма. Но тут на помощь незадачливому товарищу пришли остальные

Прыгалсы. Они закидали Тотошку головами, и тому в конце концов пришлось

Бросить свою ношу и поспешно вернуться к Дороти.

Дороти и Многоцветку летящие головы не задели, но они поняли, что ус-

Кользнуть от чудовищ не удастся.

- Придется подчиниться, - поднявшись с земли, удрученно произнес Кос-

матый. Он повернулся к преследователям и спросил:

- Что мы должны делать?

- Пошли! - с торжеством заорали Прыгалсы, тотчас попрыгали с камней и

Окружили путников со всех сторон.

Надо отметить, что Прыгалсы могли передвигаться во всех направлениях,

Не разворачиваясь, поскольку имели два лица или, как сказала Дороти, ли-

Цо у них было и спереди и сзади, а ноги имели форму перевернутой буквы Т

(Д). Чудища передвигались с огромной скоростью, а в их блестящих глаз-

Ках, разноцветных телах и отделяющихся от туловища головах было нечто

Настолько ужасное, что друзья трепетали и думали только о побеге. Тем

Временем Прыгалсы уводили пленников от скал и от дороги, куда-то вниз,

По склону холма. Вскоре они очутились перед сложенной из камней невысо-

Кой горой, похожей на огромную миску, перевернутую вверх дном. На  краю

Горы, у входа в пещеру, зияла глубокая пропасть, такая глубокая, что ес-

Ли заглянуть в нее, то, кроме страшного черного провала, ничего не было

Видно. Вокруг пропасти шел узкий каменный мостик, один конец которого

Упирался в арку, ведущую в пещеру.

Прыгалсы провели пленников по мосту, затем заставили войти под арку.

Здесь друзья обнаружили огромную пещеру. Свет в нее проникал через от-

Верстия в своде. Все круглое пространство пещеры было застроено каменны-

Ми домами, расположенными вплотную друг к другу. В каждом доме в перед-

Ней стене помещалась дверь. Пространство внутри дома в ширину не превы-

Шало двух метров, но, поскольку Прыгалсы отличались худобой, они не нуж-

Дались в более просторном помещении. Сама же пещера была такой огромной,

Что в середине, перед домами, оставалось довольно большое свободное

Пространство, где ее обитатели могли собираться вместе, словно в настоя-

Щем зале заседаний.

Дороти вздрогнула, увидев огромный железный котел, подвешенный на

Крепкой цепи в центре пещеры. Под котлом лежала внушительная куча дров,

Казалось, готовых вот-вот вспыхнуть.

- Что это? - спросил Косматый, отпрянув назад, едва он увидел котел.

Но чудовища тут же толкнули его вперед.

- Суповой котел! - завопили Прыгалсы. - Мы хотим есть.

Малыш, крепко вцепившийся с одной стороны в руку Дороти, а с другой -

В руку Многоцветки, был так потрясен видом котла и криком Прыгалсов, что

снова заплакал и запричитал:

- Не хочу быть супом, не хочу быть супом!

- Не бойтесь, - постарался приободрить друзей Косматый, - думаю, им

Хватит на суп меня одного, я ведь такой большой. Я попрошу их положить

Меня в котел первым.

- Хорошо, - более веселым тоном отозвался Пуговка.

Но Прыгалсы не сразу принялись варить суп. Они повели пленников в

Дальний угол пещеры. Там помещался дом, более просторный, чем все ос-

Тальные.

- Кто здесь живет? - спросила Многоцветна.

- Королева, - ответил стоящий рядом Прыгало.

Дороти обрадовалась, услышав, что свирепыми Прыгалсами управляет жен-

Щина. Но сразу после того, как сопровождающие пленников чудища ввели их

В мрачную пустую комнату, ее надежда растаяла без следа.

Королева оказалась еще страшнее и отвратительнее, чем ее подданные.

Одна сторона ее туловища была огненно-красной, волосы - черными и блес-

Тящими, а глаза - зелеными. Другая сторона поражала ярко-желтым цветом

Тела, малиновыми волосами и черными глазами. На Королеве была короткая

Юбка красных и желтых тонов, а на кудрявых волосах торчала круглая се-

Ребряная корона. Корона выглядела сдавленной и скрученной. Это легко

Объяснялось, ведь Королева, так же как и ее подданные, много раз швыряла

Свою голову в разных направлениях. Королева казалась тощей, даже костля-

Вой, и оба ее лица бороздили глубокие морщины.

- Что это? - резким голосом спросила Королева, увидев пленников.

- Суп! - хором закричали Прыгалсыстражники, приведшие пленных.

- Неправда! - возмущенно воскликнула Дороти. - Мы не имеем ничего об-

Щего с супом.

- Неважно, скоро вы им станете,  - возразила Королева со зловещей

Улыбкой, от которой ее лицо стало еще ужаснее.

- Прошу прощения, прекраснейшая Королева, - почтительно кланяясь,

Произнес Косматый. - Осмелюсь просить Ваше Королевское Величество не ва-