Как нервная системаучится интегрировать ощущения

К шести-семи годам дети начинают учиться в школе, но на самом деле их нервная система учится с самого рождения. В дошкольном возрасте мозг развивает способность приобретать специфические знания, например читать или считать. Способность интегрировать сенсорную информацию во многом определяет интеллектуальный потенциал ребенка.

Уже при рождении малыша его мозг знает, как интегрировать основные тактильные, вестибулярные и проприоцептивные ощущения, поэтому младенец реагирует на стимулы, - об этом говорилось в главе 2. В третьей главе мы описали, что может делать нервная система. А теперь расскажем, что происходит с нервной системой ребенка по мере ее развития. Этот процесс никому не известен в подробностях, однако некоторые общие законы мы знаем.

Как учатся подростки и взрослые

Благодаря физическим упражнениям тренируемые мышцы укрепляются (в известных пределах), а те мышцы, которые не получают нагрузки или «простаивают», ослабевают. Нечто сходное можно наблюдать и у синапсов: чем чаще синапс используется, тем лучше он работает и тем больше пользы приносит. Как и в случае с мышцами, активное использование синапса облегчает его дальнейшее функционирование, и наоборот: синапс-лентяй плохо справляется со своей задачей. Каждый раз, когда нервный сигнал проходит через синапс, в нейронах и синапсах происходит нечто, что облегчает прохождение последующих аналогичных сигналов. И с каждым повторением сенсорных и двигательных процессов для их запуска требуется все меньше энергии. Вот что одновременно происходит в тысячах или миллионах синапсов, когда мы многократно набираем телефонный номер или совершенствуем двигательный навык. Повторное использование синапсов позволяет нам запомнить номер и не задумываясь, автоматически, применять новый навык.

Учимся учиться

Взаимодействие сенсорных и двигательных систем через систему их бесчисленных взаимосвязей наделяет ощущения смыслом и придает целенаправленный характер движению. Вестибулярная и тактильная системы предоставляют мозгу только самую основную информацию. За ними следует проприоцепция: она тоже передает важные сообщения. Далее к этим трем видам ощущений прибавляются зрительные сообщения, которые, ассоциируясь с двигательными и слуховыми, придают смысл тому, что мы видим. Зрение наделяет значением услышанное, слух - увиденное. В конечном счете значение наших ощущений помогает формировать абстрактные представления и познавать мир.

Не взаимодействуя с физическим миром, учиться крайне трудно. Первоначальное обучение должно в основном происходить в результате интеграции всех сенсорных систем. Позднее к ней добавится сугубо интеллектуальное, или академическое, познание, - оно зарождается в коре головного мозга. Сенсомоторное взаимодействие служит фундаментом когнитивных функций, которые развиваются позднее. Может показаться, что играя ребенок ничему не учится. Однако на самом деле он учится основе основ: он учится учиться.

Обучение является функцией всей нервной системы в целом. Ребенок будет с трудом осваивать чтение, если хоть одна сенсорная система откажется обрабатывать символы, заполняющие страницы книги. Чем слаженнее работа сенсорных систем, тем большему можно научиться, тем легче пойдет учеба. Обучение начинается со знакомства с гравитацией и собственным телом. Узнавая, как сидеть прямо, трясти погремушкой, спускаться по лестнице, держать мелок, ребенок развивает способность мозга справляться с более сложными задачами. Способность к обучению, приобретенная на сенсомоторном уровне, поможет ребенку понять, как сложить два и два, написать предложение или общаться с друзьями.

Терапия и обучение

Проводя вмешательство, основанное на методах сенсорной интеграции, мы стремимся к тому, чтобы ребенок задействовал - по возможности - больше синапсов. В частности, это касается синапсов ствола мозга, где сходятся вместе ощущения разных типов. Со стороны может казаться, будто ребенок просто играет, однако внутри него кипит работа. Развитие проблемной области может проходить незаметно для внешнего наблюдателя, однако ребенок учится использовать свой мозг эффективнее и с наименьшими усилиями. Маленькие дети, возможно, будут формировать взаимосвязи между нейронами, что позднее резко подстегнет их развитие. Детям постарше терапия может помочь научиться подавлять одни импульсы и активизировать другие, направлять информацию в нужную зону мозга или часть тела, «переплавлять» все сигналы, получая в результате правильную перцепцию и вырабатывая адекватное поведение. Терапия, основанная на сенсорной интеграции, не сосредоточена на обучении специфическим навыкам, таким как чтение или письмо. Она учит ребенка тому, как организовать мозг, чтобы он лучше работал. Это поможет ему освоить и чтение, и письмо, и многое другое с гораздо меньшими усилиями.

* Комментарий эксперта Шелли Дж. Лейн к темам, поднятым в этой главе, см. в Приложении А.нарушения сенсорной интеграции