Лисичкина оторопела и открыла было рот, чтобы что-то возразить, но Павел, рывком поднявшись со скамьи, опередил женщину, встав прямо перед лицом Виктора.

- Ты говорил нам не сдаваться, а сейчас предлагаешь возвратиться обратно и все бросить? - В его голосе сквозила какая-то детская обида, такая же, как в те моменты, когда ребенок своими глазами видит, как взрослые делают то, что ему самому запрещают. Виктор кинул на него мрачный взгляд потемневших глаз и поправил рукой кудрявые спутанные локоны волос.

- Кто сказал, что это будет сейчас?

Уткин замолчал, а Светлана, успокоившись, выдохнула. Голова раскалывалась, но она не подавала виду. Она чувствовала, как у нее в висках будто бы били кувалды и молотки, перед глазами изредка пролетали огненные искры, и хотелось просто спать, спать...Но женщина всеми усилиями старалась держать себя в руках и теперь, сидя с абсолютно прямой спиной и гордой осанкой, говорила:

- Куда нам сейчас идти-то? Нет никаких следов, мы без понятия, куда ушел этот проклятый подонок с Ростовой. В Ярославль нет смысла, нам там искать нечего. В Вологду? Там нас тоже никто не ждет.

- А вот и нет, - хитро улыбаясь, возразил Уткин. - Как раз-таки есть один человек, который наверняка ждет не дождется нашего прихода.

Виктор заговорщически поймал его взгляд и, понимающе кивнув, сказал:

- Рыжая бестия.

- Именно, - произнес Уткин с довольным лицом и сложил руки на груди. - Чего ждем? Выдвигаемся!

К полудню они добрались до церкви Иоанна Богослова. «В который раз», — сказал про себя Виктор. Двери как всегда были открыты, но внутри никого не было.

- Куда все делись? - спросил Павел, идя по холодному коридору. Эхо разносилось далеко вперед.

- Не удивлюсь, если они все с Иваном в Ярославле готовятся вызывать Дьявола...

Виктор усмехнулся, хотя ничего смешного в этом не было. Конечно, он думал о Ростовой. Ее снова похитили, но где ее искать? Только у них начали хорошо идти дела, как снова все испорчено.

- Я надеюсь, ты поняла, что твой дружок не тот, за кого себя выдавал? - спросил Виктор Светлану.

- Нет. Я не понимаю, почему вы решили, что это он украл Ростову. Это мог сделать кто угодно.

- Да, но ведь его тоже не было на месте, когда я проснулся.

- Возможно, он пытался помочь, но его тоже схватили.

- Ты никак не хочешь верить, что он с ними, да?

- Нет. Он помогал мне найти мою дочь. Они ее украли, так зачем им снова возвращать ее мне? – Светлана ни в какую не хотела верить в причастность Анатолия ко всем происходящим бедам. Тем более к смерти ее ребенка.

- Они хотели, чтобы ты ее нашла, но не вернула. Они хотели, чтобы ты видела, как она умирает, отдала им книгу и сдалась. Чтобы мы больше не мешали им. Но ты не сдалась и книга у нас.

- Да, только дочь моя мертва!

Она сделала пару шагов вперед, и Виктор отстал. Он говорил про себя, что ей нужно время, поэтому не спорил с ней. В глубине души она, конечно, знала, что он говорит правду.

Выйдя из церкви на улицу, троица направилась через лес к люку. Он неподвижно стоял посреди полянки. Люк снова был открыт. Видимо, когда книгу украли, они посчитали, что его больше незачем запирать. Виктор открыл люк. По лестнице он спустился внутрь, затем спустилась Светлана и Павел. У них в руках были факелы, которые они нашли в церкви в Скалино, но тратить их сейчас они не решились. Факелы могут пригодится, тем более, их было всего пять.

- Виктор, а ведь на той стороне ты закрыл люк камнем.

- Своей силой я смогу открыть его.

Это успокоило журналиста, однако, ненадолго. В темном туннеле был слышен рык.

- Мы же не убили монахиню, помнишь?

- Светлана, это ваш первый мертвец, которого вы увидите.

- И поверите нам, - отозвался Павел.

- Надеюсь, первый и последний, - взмолилась она.

Лисичкина спряталась за спину Виктора, который, казалось, совершенно беспомощно и растерянно всматривался в темноту. Ему это все просто осточертело. Какие-то оживающие трупы монашек, жуткая смерть ребенка, вновь украденная Ростова и этот подозрительный Анатолий... Снегирёв вспомнил, как жаловался в тишине своего кабинета в полицейском участке о том, что ему в жизни не доставало приключений и настоящей интересной работы. Как-то слишком внезапно и жестко на него свалилось подобное.

- И что нам делать? Не возвращаться же назад теперь? - шепотом спросил Уткин, оглядываясь на Виктора. Вихор волос спадал тому на глаза, и он смахнул его взмахом головы. В подземелье послышался какой-то клокочущий звук. Павла передернуло. - Это твоя шея или монашка?