Никто и не подумал преградить им путь. Они двигались в направлении горы

Совершенно свободно, зато следом шла огромная толпа овощелюдей, отрезая

Им путь к отступлению.

Вскоре они подошли к горе, где продолжало трудиться множество Манга-

Буков во главе с Принцессой: они загромождали вход в пещеру стеклянными

Булыжниками.

- Остановитесь, я вам приказываю! - сердито вскричал Волшебник и при-

Нялся отбрасывать камни, чтобы освободить Джима и поросят.

И опять ему в этом никто не мешал. Мангабуки отступили и молча смот-

Рели на то, как растет дыра в возведенной ими стене. Но когда дыра стала

Уже довольно большой, они вдруг все разом бросились вперед, выставив пе-

Ред собой свои колючки.

Дороти, чтобы избежать уколов, тут же прыгнула в отверстие. Зеб и

Волшебник после тщетной попытки оказать сопротивление укрылись там же.

Тогда Мангабуки принялись снова громоздить стеклянный завал, намерева-

Ясь, как понял наконец Волшебник, заживо похоронить их в горе. Своей до-

Гадкой он поделился тут же с детьми.

- Что же нам делать, милые мои? Прорваться наружу и драться?

- Что пользы? - возразила Дороти. - Лучше уж умереть здесь, чем ос-

Таться жить среди жестоких и бессердечных овощелюдей.

- И я так думаю, - сказал Зеб, осматривая свои царапины. - Хватит с

Меня этих Мангабуков.

- Ладно, - отвечал Волшебник, - главное - мы вместе, что бы ни случи-

Лось. Но долго сидеть в этой пещере мы тоже не сможем.

Заметив, что света становится все меньше, он поднял своих поросят,

Любовно погладил каждого по головке и бережно положил в карман.

Зеб чиркнул спичкой и засветил один из фонарей. Лучи цветных солнц

Теперь скрылись от них навеки: в стене, отделившей их тюрьму от Страны

Мангабуков, не осталось ни щелочки.

- Интересно, большая эта пещера? - спросила Дороти.

- Давайте проверим, - предложил Зеб. Он двинулся вперед с фонарем,

Дороти и Волшебник за ним. Пещера не заканчивалась слепой стеной, как им

Показалось вначале, ход вел вперед и вверх сквозь стеклянную скалу в

Направлении, которое обещало вывести их на склон, противоположный Стране

Мангабуков.

- Дорога вполне приличная, - заключил Волшебник. - Идя по ней, мы

почти наверняка попадем в какое-нибудь место, не в пример более прият-

Ное, чем Черная Яма. Я полагаю, что овощелюди, боясь темноты, никогда не

Заходили в эту пещеру. Но у нас, к счастью, есть фонари, чтобы освещать

Себе путь. Поэтому я советую двигаться вперед и выяснить, куда ведет

Этот туннель.

Все охотно согласились с этим здравым предложением, и мальчик тут же

Начал запрягать Джима. Когда все было готово, троица заняла свои места

На сиденье, и Джим осторожно двинулся вперед. Зеб правил, а Волшебник и

Дороти держали по бокам коляски зажженные фонари, чтобы освещать коню

Дорогу.

Порой туннель сужался так, что колеса царапали о стены, порой он рас-

Ширялся до размеров уличной мостовой, но пол оставался неизменно ровным

И гладким, и долгое время путешествие протекало без приключений. Время

От времени Джим останавливался, чтобы передохнуть, потому что подъем был

Довольно крутой и утомительный.

- Мы сейчас должны быть на уровне шести цветных солнц, - прикинула

Дороти. - Я и не подозревала о том, что гора настолько высока.

- Страна Мангабуков, надо думать, осталась далеко позади, - добавил

Зеб, - ведь за все время пути мы ни разу не сворачивали.

Они ехали все дальше и дальше, и как раз в тот момент, когда Джим

Окончательно изнемог, в туннеле неожиданно посветлело, да так, что Зеб

Поспешил задуть фонари, чтобы сэкономить керосин.

То был обычный дневной белый свет, что всех несказанно обрадовало,

Ибо глаза их уже устали от радужного освещения с его игрой разноцветных

Лучей. Внутри туннель напоминал теперь длинную подзорную трубу, а уклон

Его стал более пологим. Джим прибавил шагу, спеша выбраться из темноты,

И уже через несколько минут они стояли на наружном склоне горы. Прямо

Под ними простиралась незнакомая, дивной красоты местность.

8. ДОЛИНА ГОЛОСОВ

Пройдя сквозь стеклянную гору, путешественники оказались у края прек-

Расной долины, имевшей форму чаши и окаймленной с двух сторон высокими

Остроконечными горами, а с двух других - отлогими лесистыми холмами. До-

Лина была покрыта чудесными лужайками и садами, их пересекали аккурат-

Ные, посыпанные гравием дорожки. Тут и там виднелись рощи из рослых мо-

Гучих деревьев. На них красовались румяные плоды, в земном мире совер-