Стране Эв, где правил когда-то Король Гномов.

Тем, кто имел привычку есть, было подано вкусное угощение, и, когда

Наступил час пожелать Дороти спокойной ночи, друзья расстались в прек-

Раснейшем настроении.

На следующее утро они собрались все вместе в последний раз. В тор-

Жественной церемонии прощания участвовали также многочисленные чиновники

И придворные.

Дороти взяла Эврику на руки и ласково простилась с друзьями.

- Мы будем тебя ждать, - сказал Волшебник, и она обещала опять вер-

Нуться, как только представится возможность.

- Дядя Генри и тетя Эм нуждаются в моей помощи, - добавила она. - Я

Не могу покидать нашу ферму в Канзасе надолго.

Озма надела волшебный пояс. Поцеловав напоследок Дороти, она загадала

Желание, и девочка с котенком исчезли в мгновение ока.

- Где же она? - спросил пораженный Зеб.

- Здоровается с дядей и тетей в Канзасе, - с улыбкой ответила Озма.

Тогда Зеб вывел Джима, запряженного в коляску, и занял привычное мес-

То на сиденье.

- Большое вам спасибо за доброту, - с чувством сказал мальчик, - и за

То, что спасли мою жизнь, и за то, что помогаете теперь вернуться домой,

словом, за все. Здесь у вас так здорово! Я думаю, что в целом свете нет

Более удивительной страны. Но, поскольку мы с Джимом не волшебные, наше

место не здесь, а на ранчо. Прощайте все!

Он вздрогнул от неожиданности и потер глаза. Джим трусил по знакомой

Дороге, довольно помахивая хвостом и прядая ушами. Навстречу им из ворот

Ранчо вышел дядя Хагсон, да так и застыл на месте, воздев кверху руки и

Широко открыв рот.

- Господи помилуй! Да это никак Зеб... и Джим с ним! - воскликнул он.

- Где же ты пропадал все это время, парень?

- Пропадал, да не пропал, как видишь, дядя, - ответил Зеб и засмеял-

Ся.

1. ОДЖО И ДЯДЯ НАНДИ

- А где масло, дядя Нанди? - спросил Оджо.

Дядя Нанди выглянул из окна, погладил свою длинную бороду, потом пос-

мотрел на юного жителя Страны Жевунов и сказал, покачав головой:

- Нету.

- Нет масла? Плохо. А как насчет джема? - осведомился Оджо, встав на

Табуретку, чтобы лучше видеть полки буфета.

Но дядя Нанди снова покачал головой:

- Вышел.

- И джема тоже нет? И пирогов нет, и яблок, и варенья?  Один только

Хлеб остался, да?

- Да, - сказал дядя, снова выглядывая в окно и поглаживая бороду.

Мальчик поставил табуретку у окна и сел рядом с дядей. Он медленно

Жевал сухой ломоть хлеба и думал.

- У нас во дворе не растет ничего, кроме хлебного дерева, - рассуждал

Он вслух. - И на нем всего две буханки, да и те неспелые. Дядя, скажи,

Почему мы такие бедные?

Старый Жевун обернулся и поглядел на Оджо. У него были добрые глаза,

Но он так давно не улыбался и не смеялся, что Оджо забыл, как выглядит

Веселый дядя Нанди. Вдобавок он говорил так кратко, как только было воз-

Можно, и племянник, который жил с ним без родителей, научился извлекать

Бездну смысла из одного-единственного слова.

- Почему мы такие бедные, дядя? - спросил Оджо еще раз.

- Отнюдь, - отозвался старик.

- Бедные, бедные! - не сдавался Оджо. - Что у нас есть?

- Дом.

- Да, но в Стране Оз у каждого есть крыша над головой. Что еще кроме

Дома у нас имеется?

- Хлеб.

- Я доедаю последний кусок созревшей буханки. А твою долю я отложил -

Она на столе. Можешь подкрепиться, когда проголодаешься. Но когда она

Кончится, что мы будем есть?

Старик зашевелился на стуле, но ничего не сказал и лишь покачал голо-

Вой.

- Ну конечно, - продолжал Оджо, который был вынужден поддерживать

Разговор, потому что дядя Найди предпочитал отмалчиваться, - никто не

Умирает от голода в Стране Оз, только сама еда в рот не свалится, надо

Пойти и найти ее.

Старый Жевун снова беспокойно зашевелился и посмотрел на своего пле-

Мянника так, словно его доводы вывели его из равновесия.

- Завтра утром мы должны оказаться там, где можно найти какую-то еду.

Иначе нам станет совсем худо.

- Куда? - спросил дядя.

- Куда нам пойти? - переспросил племянник. - Ой, я не знаю. Это ты

Должен знать. Тебе так много лет, что ты, наверное, порядком попутешест-

Вовал. Я-то, сколько себя помню, всегда жил с тобой здесь, в этом ма-

Леньком круглом домишке с садиком и густыми лесами вокруг. Я не видел

Ничего, кроме густых лесов вокруг и вон той большой горы на юге, где жи-

Вут, по слухам, Стреляющие Головы, которые никого не пропускают, и вто-