Сделан я, между прочим, чтобы приносить людям радость.

- Ненавидим мы вовсе не тебя, а твою жуткую музыку, - пояснил Стек-

Лянный Кот. - Когда я жил в одной комнате с тобой, меня прямо-таки выво-

Дила из себя твоя жуткая труба. Она визжит, воет, скрежещет и страшно

Портит музыку, к тому же твой механизм так грохочет, что в этом шуме и

Гаме пропадает любая мелодия.

- Виноват не я, а пластинки, - отрезал Граммофон. Больно уж они заиг-

Ранные.

- Все равно с нами ты не пойдешь, - сказал Оджо.

- Погодите! - вскричала Лоскутушка. - Мне нравится этот музыкальный

Ящик. Первое, что я услышала в этом мире, - это звуки музыки, и я бы

Снова ее с удовольствием услышала. Как тебя зовут, бедный, несчастный

Граммофончик?

- Виктор Колумб Эдисон, - отвечал тот.

- Ну а я буду для краткости звать тебя Виком, - сказала Лоскутушка. -

Ну-ка, сыграй нам что-нибудь.

- Ты от него рехнешься, - предупредил Кот.

- Если тебя послушать, так я уже рехнулась, - отозвалась девушка. -

Ну, играй, Вик.

- У меня с собой всего одна пластинка, - пояснил Граммофон. - Та, ко-

Торую на меня поставил Колдун еще до нашей ссоры. Это классическая ком-

Позиция.

- Что-что? - не поняла Заплатка.

- Классическая музыка, причем эта вещь считается лучшей и самой слож-

Ной из всех, что когда-либо сочинялись. Эта музыка должна нравиться всем

Без исключения, даже если она и наводит на вас смертельную скуку. Глав-

Ное, делать вид, что вы довольны. Понятно?

- Совершенно непонятно.

- Ну так слушай!

И Граммофон тотчас же заиграл. Вскоре Оджо зажал уши ладонями, Кот

Зашипел, а Заплатка рассмеялась.

- Хватит, Вик! - крикнула она. - Достаточно.

Но Граммофон играл как ни в чем не бывало. Тогда Оджо схватился за

Заводную ручку, выдернул ее и запустил в кусты. Но не успела она упасть

В траву, как отскочила и снова вернулась на свое место, после чего при-

Нялась заводить машину. А музыка все играла.

- Бежим! - крикнула Лоскутушка.

И все трое припустили что есть мочи по дороге. Но Граммофон бежал за

ними вслед, играя на ходу и укоризненно вопрошая:

- В чем дело? Вам не нравится классическая музыка?

- Нет, Вик, - отвечала Заплатка. - Такая - нет! У меня нет нервов, но

От этих звуков у меня по лоскуткам бегают мурашки.

- Тогда переверни пластинку на другую сторону, - попросил Граммофон.

- Там регтайм.

- А это что такое?

- Это не классика, а совсем наоборот.

- Рискнем, - сказала Заплатка и перевернула пластинку.

Теперь Граммофон завел такую какофонию, что через несколько мгновений

Лоскутушка заткнула золотую трубу своим фартуком и закричала:

- Сейчас же прекрати! Это просто кошмар!

Но Граммофон играл, несмотря на затычку в трубе.

- Если ты не перестанешь, - пригрозил Оджо, - я расколочу пластинку.

Музыка стихла, и Граммофон, сердито покрутив трубой, сказал:

- Неужели и регтайм вам не по душе?

- Заплатке от него стало невмоготу, - сказал Кот, - а нам и подавно.

У меня от этих звуков завиваются усы!

- Это отвратительно! - заявил Оджо.

- От этой музыки может спятить даже сумасшедший, - признала Лоскутуш-

Ка. - Вот что я скажу тебе, Вик. Ты создан не на радость, а на муки лю-

Дям.

- Музыка способна умиротворять даже дикарей... - грустно отвечал

Граммофон.

- Но мы-то не дикари. Мой тебе совет: вернись к Кривому Колдуну и

Попроси у него прощения.

- Ни за что! Он разобьем меня вдребезги!

- Если ты останешься, мы так с тобой и поступим, - пообещал Оджо.

- Беги, Вик, и приставай к кому-то другому, - посоветовала Лоскутуш-

Ка. - Найди плохого человека и играй, пока он не раскается в своем пове-

Дении. Тогда ты сможешь принести людям хоть какую-то пользу.

Музыкальный ящик печально повернулся и затопал по дороге по направле-

Нию к деревушке Жевунов.

- Мы тоже туда пойдем? - опасливо спросил Кот.

- Нет, - покачал головой Оджо. - Пойдем прямо. Тут дорога шире и при-

Ятней. Когда дойдем до первого дома, то спросим, как попасть в Изумруд-

Ный Город.

8. ГЛУПАЯ СОВА И МУДРЫЙ ОСЕЛ

Они пустились в путь и через полчаса подошли к дому, стоявшему у са-

мой дороги. Над дверью висела табличка: "Г-жа Глупая Сова и г-н Мудрый

Осел. Общественные Советники".

Оджо прочитал надпись вслух, а Лоскутушка засмеялась и сказала:

- Тут мы получим столько советов, сколько захотим, а может, и больше.

Давайте зайдем.

Мальчик постучал в дверь.

- Входите! - откликнулся бас.

Они открыли дверь, вошли и увидели небольшого светло-коричневого Осла

В голубом фартуке и голубой шляпе, который тряпкой протирал мебель от

Пыли.

На полке над окном сидела большая Сова в голубом колпачке и, мигая,

Таращилась на гостей.

- Доброе утро, - молвил Осел звучным басом, который не вязался с его