Ней в гости, и мы подружились. Тогда-то тетка и узнала обо мне и страшно

Расстроилась. Она побежала к Злой Волшебнице, наобещала ей с три короба,

И та заколдовала мой меч. Тут и начались мои беды. Впрочем, нет худа без

Добра. Когда у меня появились железные ноги, Нимми Эми по-настоящему

Мной заинтересовалась, а когда Ку-Клип сделал мне железные руки, она ме-

Ня полюбила. Когда я весь стал железным, Нимми Эми сказала, что я очень

Напоминаю ей Ника Дровосека и она готова выйти за меня замуж. День, ког-

Да мы должны были пожениться, оказался дождливым. Но я отправился к Ним-

Ми Эми. Тетка куда-то ушла, и мы хотели убежать до ее прихода. Я сильно

Промок под дождем, но поначалу я не придал этому значения. Мои мысли бы-

Ли о прекрасной Нимми Эми. Вдруг ноги перестали меня слушаться. Затем

Заржавели руки. Я перепугался не на шутку: я не мог уже сам себя сма-

Зать. Я стал звать на помощь, но никто меня не услышал, а вскоре заржа-

Вели и челюсти, и я лишился дара речи. Я стал столбом на тропинке в сла-

Бой надежде, что кто-нибудь пройдет мимо и поможет. Но по тропинке этой

никто не прошел, и я стоял, сочинял стихи и пел песни - только про себя:

Я не мог издать ни звука. Не знаю, сколько я так стоял, но вот наконец

Появились вы, и я спасен, за что вам огромное спасибо.

- Ничего себе история, - вздохнул Страшила. - Ку-Клип напрасно сделал

Двух одинаковых железных людей. Но самое удивительное, что они оба влю-

Бились в одну и ту же девушку.

- Когда я потерял сердце из плоти и крови, то утратил способность лю-

Бить, - признался Воин. - Ку-Клип, правда, вставил мне железное сердце,

Но оно только грохочет, колотится о мои железные ребра и никого не в

Состоянии полюбить. Лучше уж жить вовсе без сердца, чем с железным серд-

цем!

- И все же ты хочешь жениться на Нимми Эми? - спросил Страшила.

- Я же обещал! И как честный человек, должен сдержать обещание. Очень

Не хотелось бы обижать девушку, которую однажды уже огорчил один желез-

Ный человек.

- Я не виноват, - вздохнув, молвил император Мигунов и рассказал Вои-

Ну, как он сам попал под дождь, заржавел и простоял в лесу, пока ему на

Помощь не пришли Дороти и Страшила, и как потом он отправился в Изумруд-

Ный Город и получил сердце.

- Если у вас любящее сердце, то я буду рад отказаться от Нимми Эми в

Вашу пользу, - сказал Воин.

- Если она любит вас, то я не стану вам мешать, - отозвался Дровосек.

- Но положа руку на сердце, скажу: я не люблю Нимми Эми так, как любил

Когда-то.

- Жениться может кто-то один из вас, - заметил Бут. - Раз Нимми Эми

Обожает железных мужчин, ей придется выбрать из вас двоих. Может, кинуть

Жребий?

- Так не пойдет, - возразил Страшила.

- Пусть девушка сама решит, кто ей больше по сердцу, - сказала Мно-

Гоцветка. - Отправляйтесь к ней оба, и пусть она сделает выбор сама.

Только тогда она может быть счастлива.

- Это справедливо, - сказал Железный Воин.

- Именно, - согласился Дровосек, пожимая руку железного собрата. -

Как вас прикажете величать?

- До того как меч меня изрубил, - отвечал тот, - люди звали меня Ка-

Питан Штурм, но потом стали называть просто Железным Воином.

- Итак, Капитан Штурм, если вы не против, давайте вместе отправимся к

Нимми Эми, и пусть она сама решает, кто из нас будет ее мужем.

- Отлично. А если нам попадется та проклятая ведьма, то мы порубим ее

на куски. Ведь у меня есть меч, а у вас топор!

- Ведьмы больше нет, - сказал Страшила и, когда отряд тронулся в

Путь, рассказал Капитану Штурму, что случилось в Стране Оз, пока он сто-

Ял в лесу.

- Похоже, я простоял дольше, чем думал, - грустно сказал в конце Же-

Лезный Воин.

17. МАСТЕРСКАЯ КУ-КЛИПА

До дома Нимми Эми было часа два ходьбы, но когда путешественники по-

Дошли к нему, дом оказался пуст. Дверь висела на одной петле, крыша про-

Валилась, а на полу в комнате лежал толстый слой пыли. Дом, похоже, пус-

Товал уже давно.

Друзья стояли, смотрели, и наконец Страшила сказал:

- Похоже, после гибели старухи тетки и Злой Волшебницы Нимми Эми пе-

Реехала куда-то, но куда?

- Да уж, с какой стати девушке жить в лесу одной? - подал голос Бут.

- Она, конечно же, живет сейчас там, где весело и людно.

- И все же она по-прежнему, наверное, оплакивает свою судьбу, - доба-

Вила Многоцветка. - Ведь ни один из ее железных возлюбленных не женился

На ней.

- Мы во что бы то ни стало должны ее разыскать, - сказал Страшила.

- Где же ее искать? - пробормотал Железный Воин. - Я давно не бывал в

Этих краях, да и тогда-то знал их неважно.

- Я здесь родился, - сказал Дровосек, - но в лесу, кроме диких зве-

Рей, никто и не живет. Ума не приложу, к кому могла переселиться Нимми

Эми?

- Давайте пойдем к Ку-Клипу и спросим у него о девушке, - предложила

Многоцветка.

Идея всем понравилась, и маленький отряд снова двинулся в путь. Же-