Кую-то его прихоть. Так что я даже рада, что его посадили.

- Странно, что эти люди не забрали и вас заодно, - пробормотал Бут.

- А я их перехитрила, - сообщила великанша и так расхохоталась, что

Страшила потерял равновесие и, чтобы не упасть, схватился за Железного

Дровосека. - Когда я увидела, что они направляются в замок, то поняла,

Зачем они идут, превратилась в мышку и спряталась в буфете. Ну а когда

Они увели моего мужа-грубияна, я снова стала сама собой и с тех пор живу

В замке в свое удовольствие.

- Вы ведьма? - спросил Бут.

- Не столько ведьма, сколько Мастер Превращений. Я ведь из рода Юку-

Ку. А все, кто из рода Юкуку, - великие маги и чародеи.

Путники замолчали, обдумывая услышанное и то, чем это может для них

Обернуться. Несомненно, великанша нарочно сделала их своими пленниками,

Но пока она разговаривала с ними таким дружелюбным басом, то них не воз-

Никло никаких тревожных мыслей. Но Страшила, мозги которого неустанно

трудились, спросил:

- Можем ли мы считать вас своим другом, хозяюшка, или же, напротив,

Вы имеете по отношению к нам враждебные намерения?

- У меня нет и не было друзей, - спокойно отозвалась великанша. -

Друзья любят фамильярничать и суют нос не в свои дела. Но вы мне и не

Враги - по крайней мере сейчас. Я даже рада, что вы ко мне пожаловали, а

То мне в последнее время стало как-то одиноко. Не с кем и словом пере-

Молвиться с тех пор, как я превратила Многоцветку, дочь Радуги, в кана-

Рейку.

- Как же вам это удалось? - изумился Железный Дровосек. - Многоцветка

- могущественная фея.

- Была феей, - хмыкнула госпожа Юп, - а теперь стала канарейкой.

Как-то раз после дождя Многоцветка спрыгнула с Радуги и задремала на

Пригорке неподалеку от моего замка. Вышло солнце и прогнало Радугу, и не

Успела Многоцветка проснуться, я была уже тут как тут и превратила ее в

Канарейку в золотой клетке, украшенной бриллиантами. Я-то надеялась, что

Она станет петь и говорить со мной, но она отказалась составить мне ком-

Панию. С тех пор как она оказалась в клетке, она не сказала ни единого

Слова.

- А где она теперь? - осведомился Бут, уже наслышанный о прелестной

Многоцветке.

- В клетке, а клетка у меня в спальне, - сообщила великанша и взяла

Еще одно печенье.

Эта история вконец расстроила спутников. Если уж Многоцветка, настоя-

Щая фея, оказалась пленницей великанши из рода Юкуку, то чего же остава-

лось ожидать им? Страшила обернулся к великанше и спросил:

- А вы знаете, мадам, кто мы такие?

- Как не знать?! Человек из соломы, человек из железа и мальчишка.

- Мы важные особы, - начал было Железный Дровосек.

- Тем лучше! - перебила его великанша. - Значит, ваше общество доста-

Вит мне еще больше радости. Я хочу, чтобы вы жили здесь и развлекали ме-

Ня, пока я не умру. А в этих краях, - добавила госпожа Юп, - никто не

Умирает.

Слова эти совершенно не понравились друзьям. Страшила нахмурился, от-

Чего госпожа Юп улыбнулась. Железный Дровосек насупился, отчего госпожа

Юп рассмеялась. Страшила предвидел этот смех и отступил за спину друзей,

чтобы не потерять равновесие. Обезопасив себя, он сказал из укрытия:

- У нас могущественные друзья, и они придут нам на помощь.

- Пусть приходят, - весело отозвалась великанша. - Но они не увидят

Ни соломенного, ни железного человека, ни мальчишки. Завтра я превращу

Вас в кое-что совсем другое.

От этих слов путники приуныли. Добродушная великанша оказалась самым

Настоящим чудовищем. Она улыбалась и носила красивое платье, но по жес-

Токости не уступала своему мужу. И Страшила, и Железный Дровосек стали

Думать, как бы выбраться из замка до утра, но она, словно разгадав их

Мысли, покачала головой.

- Не волнуйтесь понапрасну, - сказала она. - Все равно вам от меня не

Сбежать. Да и зачем вам это? Я придумаю для вас обличья куда лучше ны-

нешних! Смиритесь с судьбой, ибо недовольство ведет к несчастью, а это

Самое страшное из зол.

- Во что вы решили нас превратить? - спросил Бут.

- Пока еще сама не знаю. Как говорится, утро вечера мудренее. Вот

Посплю и тогда придумаю. Но может, у вас есть какие-то пожелания?

- Нет, - отрезал Бут. - Я хочу оставаться самим собой.

- Ну и глупо! - возразила великанша. - Ты маленький слабый мальчишка.

Но у тебя одно преимущество - ты одушевленный. Я превращу тебя в  ка-

Кое-нибудь живое существо, которое будет выгодно отличаться от того, кто

Ты сейчас.

Она взяла с тарелки еще одно печенье, обмакнула его в мед и преспо-

Койно надкусила.

- В вашей долине не растет пшеница, - заметил Страшила. - Откуда же

Вы берете муку для печенья?

- Батюшки! Неужели, по-твоему, я вожусь с мукой, чтобы испечь пе-