С искусством великой Глинды.

 - Я полагаю, вам известно, что в Стране

Оз противозаконно заниматься магией, не имея на то разрешения от на-

Шей правительницы принцессы Озмы.

- Нет, мы об этом не знали, - прозвучал ответ. - Мы слышали об Озме и

О том, что она была назначена правительницей этой великой волшебной

Страны, но ее законы еще не дошли до нас.

Глинда задумалась, глядя на этих удивительных девушек, потом загово-

Рила снова.

- В настоящее время принцесса Озма томится в заточении в городе Ски-

Зеров. Дело в том, что колдунья Куоха погрузила весь Остров вместе с

Большим Куполом на дно Озера, а Вер-дикт, предводитель Плоскоголовых,

Превратил Куоху в глупого лебедя. Я пытаюсь развеять колдовские чары Ку-

Охи и вернуть всех обратно на поверхность. Можете ли вы помочь мне в

Этом?

Девушки переглянулись, и та, что с белыми волосами, ответила:

- Мы не знаем, справимся ли мы, но обещаем попробовать.

- Мне помниться, - задумчиво продолжала Глинда, - что дар чародейства

Достался Куохе от трех Великих Кудесниц, которые когда-то правили Плос-

Коголовыми. Как-то раз Куоха устроила у себя во дворце пир, и пока Ку-

Десницы веселились, она совершила страшное предательство: превратила

Всех трех в рыбок и бросила в озеро.

Если бы только удалось найти этих трех рыбок и вернуть им их прежний

облик... Они бы, наверное, узнали, что за колдовские приемы позволили

Куохе погрузить остров на дно озера. Я как раз собиралась отправиться на

Берег и попытаться вызвать рыбок, но тут появились вы. Может быть, если

Мы пойдем вместе, мы сумеем их найти?

Девушки с улыбкой переглянулись, и золотоволосая Ода сказала Глинде:

- Не нужно идти на берег. Мы и есть эти три рыбки.

- Неужели?! - воскликнула Глинда. - Вы - три Великие Кудесницы? Зна-

Чит, вы уже обрели свой истинный облик?

- Да, мы - Кудесницы, - подтвердила Оджа.

- В таком случае, - сказала Глинда, - моя задача наполовину решена.

Но кто же разрушил чары, превратившие вас в рыбок?

- Мы обещали, что никому не расскажем, - отвечала Ора, - но вот этот

Юноша Скизер приложил немало сил для нашего избавления. Он проявил му-

Жество и изобретательность, и мы многим ему обязаны.

Глинда взглянула на Эрвика, который со шляпой в руке скромно стоял

Позади Кудесниц.

- Нужно щедро вознаградить его, - объявила Глинда, - ибо, помогая

Вам, он и всем нам оказал большую услугу, а может быть, даже и спас свой

Народ от вечного заточения на затонувшем Острове.

Волшебница пригласила своих гостей садиться, и между ними завязался

Продолжительный разговор, в котором принял участие и Волшебник Изумруд-

Ного Города.

- Мы совершенно уверены, - сказала Ора, - что, если нам удастся про-

Никнуть внутрь Купола, мы сумеем разгадать секреты Куохи, ведь превратив

Нас в рыбок, она стала использовать те самые магические рецепты, закли-

Нания и приемы, которые украла у нас. Что-то она, наверное, добавила от

Себя, но в основе всех ее деяний лежит наше волшебство.

- Каким образом можно проникнуть под Купол? - спросила Глинда.

Кудесницы затруднились ответить сразу. Они еще не придумали, как нуж-

Но действовать, чтобы попасть под Купол, и погрузились в глубокое раз-

Думье. Глинда и Волшебник Изумрудного Города терпеливо ждали, что они

Предложат. В этот момент в шатер ворвались Трот и Бетси, таща за руки

Лоскутушку.

- Глинда, послушай! - закричала Трот, - Лоскутушка придумала, как

Спасти Озму и Дороти, а заодно и всех Скизеров.

Три Кудесницы не могли удержаться от веселого смеха. Во-первых, сама

Лоскутушка представляла собою уморительное зрелише, да и возбужденная

Речь Трот показалась им презабавной. Уж если ни великая Волшебница Глин-

Да, ни знаменитый Волшебник Изумрудного Города до сих пор не смогли раз-

Решить труднейшую загадку затонувшего Острова, маловероятно, чтобы это

Удалось тряпичной девчонке, набитой ватой.

Глинда проявила больше снисходительности. Она потрепала девочек по

головке и, глядя в их серьезные глаза, проговорила:

- Лоскутушка у нас очень смышленая. Что ж, девочки, расскажите, что

Она такое сочинила.

- Так вот, - сказала Трот, - Лоскутушка говорит, что если откачать

Всю воду из озера, остров окажется на твердой земле и все смогут ходить

Туда и обратно когда им вздумается.

Глинда было улыбнулась, но тут вмешался Волшебник.

- Если мы осушим озеро, что же станет с чудесными рыбками, которые в

Нем живут?

- Ой да, действительно, - упавшим голосом проговорила Бетси, - что ж