Прежде всего я должен отомстить ей за это.

- Смотрите! - воскликнул офицер, указывая на озеро. - Там что-то про-

Исходит.

В затопленном куполе открылась дверца, и под водой мелькнуло что-то

Черное. Дверца мгновенно захлопнулась, а темный предмет, прорезая толщу

Воды, но не поднимаясь на поверхность, стремительно понесся по направле-

Нию к тому месту, где стояли Плоскоголовые.

- Что это? - спросила Дороти у леди Ауры.

- Это одна из королевских подводных лодок, - последовал ответ. - Она

Не пропускает воду и может двигаться на глубине. У Куохи таких нес-

Колько. Для них отведены специальные помещения в нижней части острова

Под нашим городком. Когда остров погружен под воду, на этих лодках можно

Высадиться на берег. Видимо, она хочет с их помощью нанести удар по

Плоскоголовым.

Вер-дикт и его армия не подозревали о существовании подводных лодок и

С изумлением следили за продвижением этого необычного судна. Приблизив-

Шись к берегу, лодка всплыла на поверхность. Верхняя часть поднялась и

Откинулась назад. Внутри сидели, плотно прижавшись друг к другу, воору-

Женные Скизеры. Ими командовала сама королева. Она стояла на носу, держа

В одной руке свернутую волшебную веревку, которая блестела, словно се-

Ребряная.

Лодка остановилась, и королева размахнулась, намереваясь накинуть се-

Ребристую веревку на Вер-дикта, от которого ее отделяли всего несколько

Метров. Но коварный предводитель Плоскоголовых мгновенно почувствовал

Грозящую опасность, и не успела королева метнуть веревку, как он схватил

Один из медных сосудов и выплеснул содержимое ей в лицо.

11. ПОРАЖЕНИЕ СКИЗЕРОВ

Королева Куоха выронила веревку, зашаталась, со всего маху рухнула в

Воду и пошла ко дну. Скизеры, сидевшие в подводной лодке, так растеря-

Лись, что даже не пришли ей на помощь. Они застыли, уставившись на мел-

Кие волны в том месте, где только что была королева. В следующее мгнове-

Ние на воде появился прекрасный Белый Лебедь. Лебедь был крупный и чрез-

Вычайно изящный. Его белые перья были буквально усеяны мелкими алмазами,

И в рассветных лучах солнца Лебедь переливался всеми цветами, точно один

Сияющий алмаз. Клюв у Алмазного Лебедя был из чистого золота, а вместо

Глаз сверкали два аметиста.

- Ура! - завопил Вер-дикт. Он пустился в пляс, злорадно ухмыляясь. -

Моя бедная жена Рора наконец-то отомщена. Ты превратила ее в Золотую

Свинью, Куоха, а я превратил тебя в Алмазного Лебедя. Можешь плавать по

Своему озеру хоть целую вечность. С такими перепончатыми лапами много не

Наколдуешь, теперь у тебя не больше власти, чем у свиньи, в которую ты

Превратила мою жену.

- Негодяй! Мерзавец! - надрывался лебедь скрипучим голосом. - Ты бу-

Дешь наказан за свои злодеяния. Какая я дура, что позволила себя закол-

Довать.

- Дура была, дура и осталась! - в восторге захохотал Вер-дикт, про-

Должая свою дикую пляску. И тут он случайно задел второй медный сосуд.

Сосуд опрокинулся, и все его содержимое до последней капли вылилось в

Песок.

Вер-дикт стал как вкопанный, сокрушенно взирая на перевернутый сосуд.

- Это ужасно, ужасно! - повторял он с отчаянием. - Пропал весь мой

Яд, которым я собирался уничтожить рыбок. Мне самому его не приготовить,

Только моя жена знала секрет, но она позабыла все свое волшебство, когда

Превратилась в глупую свинью.

- Вот и отлично, - злобно проговорил Лебедь, плавно скользя по воде

Взад и вперед. - Я очень рада, что ты оказался таким болваном. Твое на-

Казание еще только начинается.

Меня ты, конечно, заколдовал и даже лишил магической силы, но волшеб-

Ные рыбки целы и невредимы, и они-то с тобой разделаются, попомни мои

Слова.

Несколько секунд Вер-дикт стоял, уставившись на Лебедя, потом заорал

что есть мочи:

- Убейте ее! Убейте наглую птицу!

Люди Вер-дикта выпустили несколько стрел по Алмазному Лебедю, но он

Ушел под воду, и стрелы упали мимо цели. Когда Куоха снова вынырнула на

Поверхность, она была уже далеко от берега и стремительно приближалась к

Противоположной стороне озера, куда не долетали ни стрелы, ни копья.

Вер-дикт почесал подбородок и стал думать, как быть дальше. Рядом по-

Качивалась подводная лодка, которая доставила королеву, но сидевшие в

Ней Скизеры так растерялись, что решительно не знали, что им делать.

Быть может, воины Куохи и не слишком горевали, что их жестокая хозяйка

Превратилась в Алмазного Лебедя, но в результате они оказались совершен-