Когда они сидели вдвоем в саду их общего друга Холлуорда, становилось тем

Острее, чем усерднее Дориан удовлетворял его. Чем больше он узнавал, тем

Больше жаждал узнать. Этот волчий голод становился тем неутолимее, чем

Больше он утолял его.

Однако Дориан не отличался безрассудной смелостью и легкомыслием -- во

Всяком случае, он не пренебрегал мнением общества и соблюдал приличия. Зимой

-- раза два в месяц, а в остальное время года -- каждую среду двери его

Великолепного дома широко раскрывались для гостей, и здесь самые известные и

"модные" в то время музыканты пленяли их чудесами своего искусства. Его

Обеды, в устройстве которых ему всегда помогал лорд Генри, славились

Тщательным подбором приглашенных, а также изысканным убранством стола,

Представлявшим собой настоящую симфонию экзотических цветов, вышитых

Скатертей, старинной золотой и серебряной посуды. И много было (особенно

Среди зеленой молодежи) людей, видевших в Дориане Грее тот идеал, о котором

Они мечтали в студенческие годы, -- сочетание подлинной культурности ученого

с обаянием и утонченной благовоспитанностью светского человека, "гражданина

мира". Он казался им одним из тех, кто, как говорит Данте, "стремится

облагородить душу поклонением красоте". Одним из тех, для кого, по словам

Готье, и создан видимый мир.

И, несомненно, для Дориана сама Жизнь была первым и величайшим из

Искусств, а все другие искусства -- только преддверием к ней. Конечно, он

Отдавал дань и Моде, которая на время может осуществить любую фантазию,

Добившись всеобщего ее признания, и Дендизму, как своего рода стремлению

Доказать абсолютность условного понятия о Красоте. Его манера одеваться, те

Моды, которыми он время от времени увлекался, оказывали заметное влияние на

Молодых щеголей, блиставших на балах в Мэйфере и в клубах ПэллМэлла. Они

Подражали ему во всем, пытаясь достигнуть  такого же изящества даже в

Случайных мелочах, которым сам Дориан не придавал никакого значения.

Дориан весьма охотно занял то положение в обществе, какое было ему

Предоставлено по достижении совершеннолетия, и его радовала мысль, что он

Может стать для Лондона наших дней тем, чем для Рима времен императора

Нерона был автор "Сатирикона". Но в глубине души он желал играть роль более

значительную, чем простой "arbiter elegantiarum" у которого спрашивают

Совета, какие надеть драгоценности, как завязать галстук или носить трость.

Он мечтал создать новую философию жизни, у которой будет свое разумное

Обоснование, свои последовательные принципы, и высший смысл жизни видел в

Одухотворении чувств и ощущений.

Культ жизни чувственной часто и вполне справедливо осуждался, ибо люди

Инстинктивно боятся страстей и ощущений, которые могут оказаться сильнее их,

И, как мы знаем, свойственны и существам низшим. Но Дориану Грею казалось,

Что истинная природа этих чувств еще до сих пор не понята и они остаются

Животными и необузданными лишь потому, что люди всегда старались их

Усмирить, не давая им пищи, или убить страданием, вместо того чтобы видеть в

Них элементы новой духовной жизни, в которой преобладающей чертой должно

Быть высокоразвитое стремление к Красоте.

Оглядываясь на путь человечества в веках, Дориан не мог отделаться от

Чувства глубокого сожаления. Как много упущено, сколько уступок сделано -- и

ради какой ничтожной цели! Бессмысленное, упрямое отречение, уродливые формы

Самоистязания и самоограничения, в основе которых лежал страх, а результатом

было вырождение, безмерно более страшное, чем так называемое "падение", от

Которого люди в своем неведении стремились спастись. Недаром же Природа с

Великолепной иронией всегда гнала анахоретов в пустыню к диким зверям,

Давала святым отшельникам в спутники жизни четвероногих обитателей лесов и

Полей.

Да, прав был лорд Генри, предсказывая рождение нового гедонизма,

Который должен перестроить жизнь, освободив ее от сурового и нелепого

Пуританства, неизвестно почему возродившегося в наши дни. Конечно, гедонизм

Этот будет прибегать к услугам интеллекта, но никакими теориями или учениями

Не станет подменять многообразный опыт страстей. Цель гедонизма -- именно

Этот опыт сам по себе, а не плоды его, горькие или сладкие. В нашей жизни не